Si vous pensiez que le whisky écossais était déroutant – et c’est, délicieusement, un mystère dans lequel nous aimons nous plonger une ou deux fois par semaine, au moins – rencontrez Whisky irlandais.
Quelques stéréotypes (inoffensifs) déforment notre perception collective du whisky irlandais : qu’il est toujours triplement distillé (ce qui n’est pas vrai), qu’il est donc généralement « plus léger » et « plus doux » que le scotch (ce qui est également faux). Les bases du whisky irlandais sont en fait assez simples: il doit être fabriqué en Irlande, distillé à moins de 94,8% ABV et vieilli pendant au moins trois ans dans des fûts en bois. Au-delà, c’est le caprice du distillateur. Le whisky irlandais peut être fabriqué avec de l’orge malté et non malté distillé en pot, ou mélangé avec du whisky de grain distillé en colonne. Et, comme le Scotch, il peut être vieilli dans une variété de fûts de spiritueux/liqueur post-utilisation, conférant plus de saveur au fil du temps. (Contrairement au whisky écossais, le whisky irlandais peut être fabriqué avec les enzymes supplémentaires, mais c’est une autre histoire. De plus, il y a ce « e » dans le nom. Assez simple.)
En fait, il est dommage que l’incursion dans le whisky irlandais ait tendance à s’arrêter au Jameson de premier ordre pour tant d’entre nous. Le fait est que, même si l’Irlande ne compte techniquement que trois grandes distilleries, elle produit des bouteilles d’une complexité incroyable et déroutante, ce qui vaut la peine d’être approfondi si vous êtes un fan de whisky et que vous souhaitez faire le tour complet.
Vous trouverez ici des saveurs typiquement « irlandaises », plus légères, chinées, plus herbacées que certains scotchs, mais vous trouverez des whiskies tout aussi grossiers et aux épaules larges, avec une richesse biscuitée, du caramel, des épices, de la fumée, plus qu’un match pour leurs cousins écossais. Oubliez la lecture, cependant. Nous pensons que la meilleure façon de comprendre l’esprit est comme la nature, et un groupe de distillateurs irlandais, voulu : une bouteille à la fois.
Jameson Blended Whisky
Il n’y a aucun moyen de l’éviter – Jameson est un classique, et à juste titre (bien que si vous vous lancez vraiment dans le whisky irlandais, vous voudrez commencer à gravir les échelons Jameson). Mais celui-ci mérite d’être mentionné car il s’agit d’un whisky mélangé irlandais pur et simple, léger et buvable avec des notes caractéristiques de fleurs, d’herbe et de fruits, une touche de miel et de vanille pour adoucir les choses. (Pas besoin de tirer sur celui-ci, PS.)
Le buisson noir de Bushmill
Bushmill’s propose également un whisky irlandais mélangé classique à triple distillation qui coûte quelques dollars de moins. Mais si vous pouvez vous le permettre, allez Black Bush. UN whisky mélangé, ce qui signifie qu’il s’agit d’un mélange d’alambics plus légers et de whiskies pot still plus riches. Vieilli pendant 11 ans en fûts de sherry, vous obtiendrez du bon fruit (raisin, agrumes) couplé aux notes biscuitées de l’orge. Facile en bouche. Et portefeuille. (Bushmill’s propose également un single malt de 10 ans pour environ 55 $.)
Kilbeggan 8 ans Single Grain
Les grains simples ne sont pas quelque chose que vous verrez partout, ils valent donc la peine d’être essayés. Le Kilbeggan’s 8 Year est le « seul whisky irlandais Single Grain vieilli » d’Irlande, fabriqué principalement avec du maïs au lieu de l’orge et vieilli en fûts de bourbon. Recherchez les fruits tropicaux, les noix, le miel, la vanille et les notes d’épices du chêne.
Whisky irlandais Glendalough Double Barrel
Un autre single grain, c’est-à-dire le produit d’une distillerie, fabriqué avec de l’orge malté et du maïs, qui passe trois ans et demi dans des fûts de Bourbon de premier remplissage en chêne américain et six mois supplémentaires dans des fûts de sherry Oloroso. Attendez-vous à un jeu de profondeur de caramel et de fruits aux notes de noix du fût de Sherry, agrémenté d’une subtile vanille.
Tyreconnel Single Malt Whisky Irlandais
Pur malt, comme le single grain, est le produit d’une distillerie, sauf qu’il est fabriqué à partir d’orge maltée distillée dans un pot still (pas de whisky de grain). Pour seulement 35 dollars, ou à peu près, vous obtenez une forme plus rare de whisky irlandais avec des fruits, des épices, de la douceur de l’orge et de l’herbe sèche à la fin. Doux en bouche.
Whisky irlandais à grain unique Teeling
Si vous cherchez à faire des folies sur un whisky irlandais à grain unique, Teeling pourrait être la voie à suivre. La finition du whisky dans des fûts de cabernet sauvignon fait ressortir un peu plus de fruits – raisins rouges, canneberge – avec des épices subtiles au nez et une douceur équilibrée.
Single Malt tourbé du Connemara
Voici un whisky single malt irlandais qui est en fait tourbé, ce qui signifie que l’orge maltée est séchée sur un feu de tourbe. Cette fumée se fraie un chemin dans le palais, s’articulant autour de notes de fleurs, d’orge et de miel riche. Si vous aimez le scotch tourbé – quelque chose d’un peu plus subtil et moins salin que l’Ardbeg ou le Laphroaig – un bon whisky irlandais pour commencer. Aussi le seul Single Malt tourbé du marché.
Redbreast 12 Ans Single Pot MEILLEURE FOLIE
« Overall Whiskey of the Year » aux Irish Whiskey Awards 2013, un whisky « pur pot still » – un style irlandais classique, fabriqué à partir de malt et de l’orge non maltée dans un alambic à pot — vous obtiendrez une grande complexité au nez, noisette, agrumes, épicé, qui se poursuit en bouche, un peu plus riche, presque crémeux. Les épices assèchent la longue finale.
