Ce n'est un secret pour personne que la Napa Valley fait partie de nos régions viticoles préférées, et elle est certainement en tête de liste pour beaucoup de nos lecteurs également. Même si nous sommes toujours ravis de savoir comment se déroulent les vendanges ou d'être parmi les premiers à goûter un nouveau millésime d'acteurs établis, nous sommes également intrigués lorsque de nouveaux établissements vinicoles entrent en scène. Bien qu'il existe déjà plus de 1 000 marques de vin issues de la Napa Valley, il y a toujours de la place pour que de nouveaux venus remplissent nos caves et ravissent nos palais. Parmi les nouveaux arrivants que nous avons essayés cette année, ceux qui sont en tête de notre liste en ce moment sont Annulus, Arborum Napa Valley et Palisades Canyon, trois établissements vinicoles flambant neufs et complètement différents qui ont un point commun : chacun d'eux a fait appel à des talents de premier ordre en matière de vinification.
Annulus fait ses débuts avec trois vins, deux embouteillages de vignobles uniques et une cuvée de la Napa Valley élaborée par l'équipe de choc du célèbre vigneron de Napa Nigel Kinsman et de l'œnologue consultant Michel Rolland. Si Rolland n'a guère besoin d'être présenté, Kinsman, originaire d'Australie, est l'ancien vigneron d'Araujo Estate qui produit également du vin chez Accendo Cellars, Bella Oaks et Kinsman Eades, le label qu'il dirige avec sa femme. Le vigneron acclamé est à bord depuis que les fondateurs Luke Evnin et Deann Wright ont eu l'idée pour la première fois en 2019 ; sa première tâche a été d'obtenir des raisins de deux sites historiques de la Napa Valley pour leurs embouteillages de Cabernet Sauvignon à vignoble unique, Vine Hill Ranch Vineyard à Oakville et Beckstoffer Las Piedras au pied de Spring Mountain, qui a été le premier vignoble planté à Sainte-Hélène. Le consultant Michel Rolland a rejoint le projet en 2023 pour apporter sa touche magique d'assemblage.
L'Annulus 2021 Napa Valley Cabernet Sauvignon provient de lots sélectionnés dans le district de Stags Leap et de Diamond Mountain, ainsi que de fruits anciens provenant des meilleurs sites de la vallée. Une touche de Petit Verdot ajoute une note florale aux arômes de framboise, de prune Simka, de mine de crayon et d'herbes méditerranéennes. Des tanins polis et une bouche pleine offrent une magnifique toile de fond aux saveurs de cerise noire, de cordonnier aux mûres et de tapenade d'olives noires avec une douce note de boîte à cigares qui persiste sur la finale expressive.
Arborum Napa Valley, fondé par Caren et Nick Orum, propose un assemblage de vins rouges exclusifs issus de son vignoble historique de St. Helena, certifié biologique par le CCOF, et un assemblage de vins blancs de Coombsville. Les deux sont élaborés par Andy Erickson, dont le CV comprend la direction des cuves de Screaming Eagle, Dalle Valle, Harlan Estate, Ovid, Spottswoode et sa propre marque acclamée, Favia. Lorsque les Orum ont acquis la propriété de 20 acres en 2013, ses vignes et ses oliviers étaient en mauvais état ; une replantation des vignes et une refonte de l'oliveraie ont laissé la majeure partie de la propriété intentionnellement boisée, offrant un cadre naturel abrité parmi des conifères de 100 pieds de haut. Les Orum consacrent 100 % des bénéfices nets d'Arborum à des œuvres caritatives locales qui soutiennent l'éducation, les soins de santé, les services sociaux et l'environnement, avec un engagement d'un million de dollars à partir des sorties de 2024. Un Cabernet Sauvignon domaine s'ajoutera dans les prochaines années.
L'Arborum 2021 Napa Valley Proprietary Red est élaboré à partir de 95 % de cabernet sauvignon et de 5 % de cabernet franc. Après la fermentation en barrique, le vin a été élevé en fût de chêne pendant 28 mois. Un nez de cerise d'été mûre, d'épices de pâtisserie de Noël et de roche de rivière humide prépare le palais aux saveurs de framboise, de prune rouge, de clou de girofle et de grain de café avec une pointe de champignon portobello. Des tanins moelleux enrobent le palais et persistent dans une finale longue et légèrement savoureuse.
Les premières versions de Palisades Canyon à Calistoga, Cabernet Sauvignon, Petite Sirah et Chenin Blanc, sont élaborées par Graeme MacDonald, vigneron, viticulteur et historien de la Napa de quatrième génération, qui produit également du vin dans la propriété familiale To Kalon à Oakville sous le label MacDonald. Les propriétaires de Palisades Canyon, Felicia Woytak et Steve Rasmussen, ont cherché pendant des années avant de s'installer sur cette propriété de 796 acres à Calistoga qui contient leur vignoble Palisades Vineyard certifié biologique CCOF de 17,5 acres. Les vignes sont cultivées selon des principes régénératifs et MacDonald préfère un style de vinification interventionniste minimal, avec une prédilection pour les levures indigènes.
Le Cabernet Sauvignon Palisades Canyon 2021 de la Napa Valley est élaboré avec l'ajout de petites quantités de Cabernet Franc et de Petit Verdot. Le sol volcanique du vignoble ajoute une sensation de minéralité présente dans une bouffée de fumée et de salinité qui rejoint des arômes de mûres sauvages, de cassis et une touche de thym séché. Des saveurs de cerise noire, de chocolat noir, de marjolaine et un soupçon de mine de crayon sont enveloppées d'un manteau de tanins opulents qui ne cessent de perdurer en bouche.
