Face à un mur géant de vins dans votre magasin local ou à une carte des vins d'un pouce d'épaisseur dans un restaurant, sélectionner une seule bouteille peut être écrasant. Mais connaître quelques-unes des variétés les plus populaires peut s’avérer extrêmement utile lorsqu’il s’agit de parcourir le vaste monde du vin rouge.
Bien que de nombreux vins rouges soient élaborés sous forme d’assemblages, de nombreux vins présentent une expression singulière d’un raisin. Chaque cépage a ses propres caractéristiques intrinsèques, et avoir une idée de la personnalité de chaque cépage peut vous aider à déterminer vers lequel vous êtes le plus attiré.
Cette liste n'est en aucun cas exhaustive – il existe des centaines de raisins distincts d'Italie, de Grèce, d'Allemagne, du Portugal et au-delà qui ne sont pas couverts ici – mais ces variétés sélectionnées sont le moyen idéal pour commencer votre voyage. Et même si la lecture de ce guide constitue une première étape importante pour mieux comprendre le vin rouge, la manière idéale d’apprendre est de boire chaque exemple et de les comparer les uns aux autres. Alors que vous soyez débutant ou que vous cherchiez simplement à élargir votre palais, poursuivez votre lecture pour découvrir les 12 cépages de vins rouges que vous devriez connaître.
1. Cabernet-Sauvignon
Le Cabernet Sauvignon est le cépage rouge le plus planté au monde. Originaire de la prestigieuse région bordelaise en France, ce cépage rouge bien-aimé est maintenant planté dans des régions du monde entier, notamment dans la Napa Valley en Californie, en Australie et au Chili. Il est connu pour son profil aromatique audacieux avec des notes de cassis, de cassis et de mûres, ainsi que pour sa structure intense et ses tanins serrés. Le Cabernet Sauvignon est typiquement l'épine dorsale des assemblages de la rive gauche de Bordeaux, où ses caractéristiques plus terreuses et herbacées sont mises en valeur. Mais pour une expression plus fruitée, essayez un exemple venu de Californie. Ces vins peuvent souvent également avoir une forte influence boisée, alors attendez-vous à des notes de saveurs comme la vanille, le cèdre et les épices.
2. Merlot
Le Merlot est le frère méconnu du Cabernet Sauvignon. Comme ils jouent tous deux un rôle primordial dans les assemblages bordelais et partagent un parent le Cabernet Franc, le Cabernet Sauvignon et le Merlot sont souvent confondus, mais il existe quelques différences clés entre les raisins. Le merlot est l'élément clé des assemblages de la rive droite de Bordeaux et, en dehors de l'Europe, on le trouve fréquemment dans des régions similaires au Cab comme la Californie et l'État de Washington. À lui seul, le Merlot peut offrir une sensation en bouche plus douce et plus moelleuse que le puissant Cab. Il a des notes de prunes rouges, de baies noires et de vanille sous l'influence du chêne. Si vous avez essayé un Cab et que vous recherchez quelque chose d'un peu plus doux, optez ensuite pour un Merlot.
3. Pinot Noir
Le Pinot Noir est le cépage ultime pour les amateurs de rouges plus légers. Ce cépage est originaire de la célèbre région française de Bourgogne, où il est devenu célèbre pour son élégance et sa complexité. Maintenant, vous pouvez trouver du pinot noir à peu près n'importe où, mais nous avons un faible pour les pinots de Santa Barbara, de la côte de Sonoma et de la vallée de Willamette dans l'Oregon. Méfiez-vous également des régions comme l'Alsace et l'Allemagne pour quelques excellents exemples de pinot ! Ces vins sont généralement moins alcoolisés que le Merlot ou le Cab – 12,5 à 13,5 pour cent ABV est le point idéal – et ont une acidité élevée et des tanins soyeux. Le Pinot Noir est également connu pour ses délicieuses notes de baies rouges vif et de cerise avec de subtiles notes de terre et d'épices.
4. Syrah
La Syrah est réputée pour son rôle dans les vins de la Vallée du Rhône française. Les vins rouges du Rhône Nord sont élaborés exclusivement à partir de Syrah et mettent en valeur les qualités savoureuses inhérentes au raisin avec des notes de baies de ronce, d'olives noires, de poivre et de charcuterie. Les vins des petites régions prestigieuses de cette zone, notamment Côte-Rôtie, Hermitage et Cornas, peuvent rapporter un joli centime, alors si vous commencez tout juste à explorer ce cépage, tournez-vous vers les régions plus accessibles de Saint-Joseph et Crozes. -Ermitage. Certaines régions des États-Unis, comme la côte de Sonoma et Santa Barbara, produisent également d'excellentes expressions du raisin dans les climats frais. Ces vins conviennent à ceux qui aiment le fruit et les tanins dans leur verre, mais qui n'ont pas non plus peur de certaines notes salées sérieuses.
5. Grenaches
Le Grenache a de nombreuses identités différentes à travers le monde du vin. C'est un composant principal des vins du sud de la France, notamment les assemblages des Côtes du Rhône et les rosés de Provence, et il est également populaire dans plusieurs régions d'Espagne, où il est connu sous le nom de Garnacha. Dans les climats chauds, les vins élaborés à partir de Grenache peuvent être grands et audacieux avec une teneur élevée en alcool et des fruits noirs confiturés, mais dans les zones plus froides comme la région espagnole de la Sierra de Gredos, les vins peuvent avoir des notes de fruits rouges vifs et une note épicée intrigante. Lorsque vous achetez des bouteilles, vérifiez la région d'origine du vin et sa teneur en alcool pour voir quel côté du raisin vous allez obtenir.
6. Zinfandel
Le Zinfandel a souvent une mauvaise réputation grâce aux Zins blancs sirupeux et sucrés du monde. Mais ce cépage a en réalité une riche histoire en Californie, et il existe des rouges incroyables et de haute qualité fabriqués à partir de ce raisin qui méritent qu'on s'y intéresse. Dans le nord de la Californie, dans des régions comme les comtés de Lodi, Mendocino, Contra Costa et Amador, il existe une abondance de vieux vignobles de Zinfandel avec des vignes âgées de 50 à 130 ans. Ces vins ont une grande intensité et complexité, donc si vous recherchez un Zin, recherchez le terme « vieilles vignes » sur l'étiquette – Bedrock Wine Co. en est un excellent exemple. Le Zinfandel a un profil de saveur audacieux débordant de notes de fruits profondes et concentrées, c'est donc une excellente option pour ceux qui aiment les saveurs audacieuses.
7. Cabernet Franc
Souvent considéré comme « l’autre » cabernet, le cabernet franc est un délicieux cépage rouge qui mérite plus de reconnaissance. Des exemples stellaires peuvent être trouvés dans la vallée de la Loire en France, dans les Finger Lakes à New York, au Canada et en Californie. Le Cabernet Franc est connu pour avoir des niveaux élevés de pyrazines, un composé qui confère une note verte et herbacée aux vins. Au-delà des notes salées distinctes, le Cabernet Franc est généralement moyennement corsé et présente souvent des baies de ronce en bouche avec des notes de graphite et de cèdre.
8. Malbec
Même si le Malbec est originaire du sud de la France, il a vraiment trouvé sa place dans les régions d'altitude de l'Argentine où il est embouteillé en mono-cépage. Attendez-vous à des tanins adhérents et à des notes de fruits noirs audacieux, de prunes et de vanille, qui en font un choix idéal pour les dîners de steakhouse.
9. Gamay
Le Gamay est le cépage derrière les vins rouges à déguster et à rafraîchir de la région française du Beaujolais. Les vins étiquetés sous l'appellation Beaujolais sont pleins de saveurs de fruits juteux et d'une acidité vive. Pour des expressions plus sérieuses du raisin, tournez-vous vers les 10 crus du Beaujolais, où ils ont un peu plus de structure et de complexité tout en offrant l'adorable profil aromatique fruité du Gamay.
10. Sangiovese
Le sangiovese est le cépage rouge le plus planté en Italie, donc si vous souhaitez vous lancer dans le vin italien ou prévoyez un voyage au pays de la pizza et des pâtes, il est temps de vous familiariser avec lui. Le sangiovese est le cépage principal des vins de Toscane, dont le Chianti et le prestigieux Brunello di Montalcino. Ceux-ci portent des notes prononcées de cerise, d'herbes et de cuir avec une acidité fraîche et des tanins adhérents. Associez ces vins à un plat classique à sauce rouge pour une expérience italienne ultime.
11. Nebbiolo
Le Nebbiolo est un cépage utilisé pour produire les vins vénérés du Piémont, le Barolo et le Barbaresco. Ses amateurs l'adorent pour ses arômes parfumés de pétale de rose, de goudron et de fruits rouges. Même si les vins sont de couleur claire, ils ont du punch en bouche avec une acidité et des tanins intenses, et ces caractéristiques les rendent adaptés à un vieillissement à long terme. Les vins de cave du Barolo et du Barbaresco sont parmi les plus recherchés du marché, alors pour une bouteille plus accessible, tournez-vous vers la région frontalière des Langhe. Nous vous suggérons d'associer le Nebbiolo avec un plat de pâtes truffées.
12. Tempranillo
Le tempranillo est un cépage espagnol connu pour son rôle dans les vins de la Rioja et de la Ribera del Duero. Il est mi-corsé à corsé avec des saveurs de fruits mûrs ainsi que des notes de chêne comme la vanille, le cèdre et des herbes comme l'aneth. C'est une excellente façon de découvrir le vin espagnol, et nous vous suggérons d'associer une bouteille avec du manchego.
