La décision signifie que le « whisky anglais » et le « whisky anglais » sont tous deux légalement protégés par le système britannique d’indications géographiques des boissons spiritueuses – rejoignant ainsi le whisky écossais, le whisky gallois single malt et le whisky irlandais.
Selon les règles approuvées, le whisky anglais doit être fabriqué à partir de céréales britanniques et d'eau anglaise ; distillé en Angleterre à partir de moût créé en Angleterre, à moins de 94,8 % ABV ; vieilli en Angleterre pendant au moins trois ans dans des fûts en bois de 700 litres maximum ; et mis en bouteille à un minimum de 40% ABV.
Le caramel nature est le seul additif autorisé, et uniquement pour la couleur.
Les producteurs souhaitant utiliser le statut protégé devront également d'abord être vérifiés dans le cadre du programme de vérification des boissons Sprit du HMRC.
L’English Whisky Guild a demandé pour la première fois le statut d’IG en février 2022 et travaille depuis lors à garantir les protections.
Le président de l'organisation, Dan Szor, a salué l'approbation finale, expliquant que : « C'est un moment déterminant pour le whisky anglais. En tant que fondateur et maintenant président de l'English Whisky Guild, je suis immensément fier de voir notre catégorie officiellement reconnue avec sa propre indication géographique.
« Cela donne au whisky anglais une identité claire et protégée, célèbre la qualité et la provenance de ce que nous produisons et envoie un signal puissant aux consommateurs et aux marchés du monde entier. »
La Guilde a ajouté que l'IG est « ancrée dans le caractère du secteur anglais, plutôt que calquée sur les cadres écossais, gallois ou irlandais », avec des points de différence, notamment une exigence unique de céréales cultivées à 100 % au Royaume-Uni – destinée à soutenir l'agriculture britannique ; la capacité de vieillir dans des fûts en bois autres que le chêne ; et la flexibilité pour les distilleries de collaborer avec les brasseries locales sur le brassage et la fermentation.
Cependant, d’autres sont moins confiants quant à cette annonce, Liam Hirt – le fondateur de la Circumstance Distillery, basée à Bristol – suggérant que le cadre aurait pu être « bien meilleur » s’il avait suivi le modèle gallois GI plutôt que le modèle écossais.
