Il y a quelques mois, Heaven Hill a ajouté à sa gamme une version de 15 ans d'âge de son Elijah Craig Single Barrel Bourbon, et c'était vraiment un excellent whisky. Et maintenant, ce mois-ci, la distillerie a annoncé la sortie d'un nouveau lot de son bourbon classique en fût unique de 18 ans, un whisky qui a longtemps été un favori des fans (et assez difficile à trouver) – et apparemment c'est un précurseur de quelque chose d'encore plus vieux en route.
Elijah Craig, une marque qui existe depuis 1986, doit son nom à l'homme dont Heaven Hill aime dire qu'il fut le premier à mettre du whisky dans de nouveaux fûts de chêne carbonisés pour le faire vieillir. L'histoire raconte qu'à la fin des années 1700, Craig était un prédicateur baptiste du Kentucky qui aimait également distiller du whisky (et utilisait des esclaves pour gérer son exploitation, comme le note la marque). Cette histoire du « père du bourbon » est en réalité plus un folklore qu’un fait vérifiable, mais elle est ancrée dans l’histoire du bourbon en raison de sa répétition et d’un marketing avisé.
Quoi qu'il en soit, Elijah Craig est devenue l'une des marques les plus populaires de Heaven Hill. Au fil des années, le whisky a supprimé la mention d'âge de 12 ans du bourbon de base, a introduit une gamme d'expressions à l'épreuve du fût (qui reçoivent désormais des mentions d'âge exactes) et a même ajouté du whisky de seigle et des versions finies en chêne grillé au portefeuille. Le Single Barrel Bourbon de 18 ans est arrivé en 1994, suivi de versions encore plus anciennes, âgées de 20 à 23 ans, mais il y a eu de nombreux changements en cours de route. En 2012, le programme de 18 ans a été interrompu, pour revenir trois ans plus tard. Les anciennes versions ont culminé avec la version de 23 ans, qui est toujours disponible bien qu'en nombre très limité. Et il se peut qu'une déclaration sur l'âge avancé soit en cours, mais la distillerie n'a pas encore révélé ce que cela pourrait être.
Elijah Craig 18 ans est embouteillé à 90 proof, ce qui est nettement inférieur au 108 proof de la nouvelle expression de 15 ans (et certains fans de whisky souhaiteraient que le 18 soit un peu plus fort). Comme pour toute version en fût unique, la saveur varie en fonction du fût dont elle provient, mais de manière générale, vous pouvez vous attendre à une bonne quantité de chêne en bouche, ainsi qu'à des notes profondes de chocolat au lait et noir, de cuir, de tabac, d'érable, de miel, de vanille et un peu d'épices poivrées, avec une finale relativement douce à seulement 90 proof. Le nouveau lot vient tout juste d'être déployé (SRP $TK), et vous pouvez le trouver (ainsi que les lots précédents) disponibles chez les détaillants locaux et sur des sites Web comme RéserveBar maintenant.
