Appleton Estate vient d'annoncer les détails d'un nouveau rhum qui vise à cibler les collectionneurs écossais haut de gamme, mais qui est également une expression fantastique à part entière: la source, un rhum de 51 ans qui est le plus ancien de la distillerie à ce jour, et l'un des plus anciens (sinon le plus ancien) à être entièrement âgés des tropiques. J'étais l'un d'un groupe de trois journalistes américains pour pouvoir goûter le rhum cette semaine, et c'était exquis.
Cette désignation de vieillissement tropical est importante ici car il y a en effet des rhums plus âgés qui étaient partiellement vieillis en Jamaïque ou en Barbade ou dans d'autres pays des Caraïbes ou d'Amérique du Sud, mais ensuite transférés dans un climat plus frais. Le déplacement des barils ralentit le processus de maturation parce que l'interaction entre l'esprit et le bois sera beaucoup moins en Écosse que dans un climat tropical humide. Le fait que la source ait passé ses 51 ans à vieillir en Jamaïque et parvient toujours à être un Sipper délicat et complexe plutôt qu'à une bombe tannique, témoigne de la compétence du Master Blender Dr Joy Spence et de son équipe.
J'ai rencontré le Master Blender David Morrison cette semaine pour goûter à la source et en découvrir plus de détails. Il m'a dit que ce rhum avait été distillé en 1973 sur un pot et consistait en une marque au lieu d'une combinaison de marques. Une marque est une coupe spécifique de rhum que le distillateur sélectionne pendant la distillation pour son profil de saveur unique, et normalement plusieurs sont vieillis séparément, puis mélangés avant la bouteille. Le rhum était vieilli dans des barils de bourbon qui ont été consolidés à mesure que le liquide s'est évaporé – et un peu serait perdu contre les anges plus d'un demi-siècle, en particulier en Jamaïque – ne laissant qu'un baril à bouteiller.
La source ne s'inscrit pas immédiatement en tant que rhum de 51 ans lorsque vous le goûtez, et je veux dire cela comme un compliment. La couleur est beaucoup plus claire que ce à quoi vous vous attendez, et il n'y a pas de sucre ou de coloration ajoutée à ce rhum. Le nez est parfumé et doux, et même à 62% ABV, il y a étonnamment peu de brûlures lorsque vous reniflez. Cela continue en bouche, qui est riche de notes de sucre brun, de peeille d'orange, de fruits tropicaux brillants, de chocolat noir, de mélasse, de noix de coco grillée, de cannelle et d'autres épices de cuisson. Il y a du chêne présent, bien sûr, mais les notes de cuir et de bois foncé qui viennent avec un esprit aussi ancien sont beaucoup plus subtiles que vous ne vous y attendez. Dans l'ensemble, c'est un fantastique rhum ultra-âgé.
Bien sûr, c'est aussi une bouteille très chère – il n'y a que 25 décantations publiées dans le monde, chacune avec un prix de 70 000 $. C'est un territoire de scotch single haut de gamme, et intentionnellement, comme le but ici semble être d'attirer des acheteurs bien nantis qui connaissent plus avec le Macallan qu'ils ne le sont avec Appleton Estate. Si vous souhaitez acheter une bouteille, contactez votre détaillant spécialisé local. Et vous pouvez trouver le reste de la collection, y compris divers millésimes dans la gamme Excellent Hearts, disponible à Barre de réserve.
