Le 6 mars 2019, les plus grands producteurs de whisky d’Irlande ont versé leurs marchandises au consulat général d’Irlande à New York. Les organisateurs comprenaient le Distilled Spirits Council et l’Irish Whiskey Association, et des distillateurs de Jameson à Tullamore DEW ont proposé une gamme vertigineuse de whisky irlandais.
Parmi les spiritueux artisanaux des marques nouvelles et patrimoniales, il y avait une exception : Straw Boys Poitín, un moonshine irlandais. Poitín, un ancien esprit irlandais, connaît une sorte de renaissance en Irlande et au Royaume-Uni. Il commence également à se propager aux États-Unis.
« Cet esprit autrefois illicite capte l’imagination des barmans en Irlande et dans le monde », a déclaré David Stapleton, directeur général de Connacht Whiskey, producteur de Straw Boys, à VinePair. Des distilleries de Dublin aux pubs londoniens en passant par un bar à Houston, au Texas, Poitín fait sensation.
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Poitin, expliqué
Poitín se prononce puh-cheen, à ne pas confondre avec la poutine, les frites canadiennes-françaises imbibées de sauce et de fromage en grains, ou Pusheen, le chat de dessin animé tout en courbes. Comme le « chien blanc » américain, c’est un précurseur du whisky non vieilli et très résistant. Il oscille généralement autour de 90 preuves (45% ABV) ou plus, le poitín traditionnel atteignant jusqu’à 180 preuves (90% ABV). Selon la réglementation, il doit être d’au moins 40% ABV.
La saveur de Poitín dépend de sa source de sucre. « La facture de purée de ce spiritueux était fonction des grains et des céréales disponibles dans chaque région », explique Stapleton. Ceux-ci comprenaient historiquement l’orge, le maïs, les pommes de terre et les betteraves à sucre. Straw Boy Poitín est fabriqué avec de l’orge maltée du comté de Wexford, dans le sud-est de l’Irlande, qui, selon Stapleton, confère au nez de subtiles notes fruitées et florales, « avec un soupçon de tons d’épices terreuses ».
Les poitíns peuvent être sucrés, à base de plantes ou de pain. La gamme en fait un excellent complément aux cocktails, en remplacement des spiritueux clairs comme la vodka ou le gin, ou des «cocktails de type whisky [that] comprendrait des amers, un élément d’agrumes et / ou du vermouth », explique Stapleton. C’est aussi « un parfait substitut au whisky dans un Irish coffee !
L’importance régionale du Poitin, ainsi que sa polyvalence, lui ont valu le surnom de « mezcal d’Irlande », explique Stapleton.
Légendaire, illicite, irrévérencieux
L’histoire de poitín « est relativement inconnue en dehors de l’Irlande », a déclaré Stapleton à VinePair. C’était «un esprit de la terre», traditionnellement distillé illégalement dans de petits alambics à travers l’Irlande. Son nom se traduit par « petit pot ».
Plusieurs sources attribuez l’invention de poitín aux moines chrétiens de l’Irlande du VIe siècle, qui ont appris le métier au Moyen-Orient. Bien que la consommation d’alcool soit interdite dans l’Islam, les nombreuses histoires d’origine du whisky incluent une théorie selon laquelle les moines irlandais itinérants ont ramené la pratique en Irlande depuis l’Arabie vers 600 après JC. Une autre La théorie dit que la distillation a été inventée vers l’an 800 par le « père de la chimie » iranien, Jabir ibn Hayyan. Et un autre encore dit que les Vikings ont apporté du whisky en Écosse en 400 après JC, après avoir appris le commerce des Syriens. Aucune théorie n’est absolue.
En 1661, le roi Charles II a interdit le poitín parce que les distillateurs irlandais évitaient les impôts britanniques. Son interdiction n’a été levée qu’en 1997.
Bien sûr, poitín n’a pas complètement disparu. Son illégalité n’a fait que rendre l’esprit encore plus essentiel à la culture irlandaise. « C’était une façon pour le peuple irlandais d’exprimer son irrévérence envers l’Empire britannique colonial », a déclaré Pádraic Ó Griallais, fondateur et directeur de la distillerie Micil. Raconté Wine Enthusiast l’année dernière.
Les distillateurs ruraux ont continué à fabriquer du poitín en secret, et dans les années 1800, l’esprit a fait son chemin vers les États-Unis. Il a gagné en notoriété dans les «villes irlandaises» de New York et a même été présenté dans le New York Times. en 1894.
Revival Moonshine moderne
Depuis la levée de son interdiction de 300 ans, poitín a connu un renouveau tranquille en Irlande et à l’étranger. En 2008, il a reçu le statut d’indication géographique (IG) par l’UE En 2015, le fichier technique du whisky irlandais du gouvernement irlandais établi règles concernant les méthodes de production de poitín.
En 2012, Dave Mulligan a fondé Ban Poitín, un poitín à 48 % d’ABV à base de pommes de terre, d’orge malté et de betterave à sucre, produit au Distillerie d’Echlinville en Irlande du Nord. Il est stocké dans les bars haut de gamme, y compris son propre pub de style speakeasy, Shebeen, à Londres.
Glendalough, la première distillerie artisanale d’Irlande, a lancé son premier Poitín en 2013. Aujourd’hui, la gamme de poitín de Glendalough comprend un Poitín Mountain Strength à 55 % ABV, fabriqué à partir d’orge malté et distillé trois fois dans un alambic traditionnel en cuivre. Ça aussi produit Glendalough Sherry Cask Finish Poitín et Glendalough Premium Poitín.
En 2015, Teeling Irish Whiskey a été la première distillerie à ouvrir à Dublin depuis plus de 125 ans, selon la société. Sa première version était son Spirit of Dublin Irish Poitín , un poitín triple distillé à 52,5% ABV à base d’orge irlandaise non maltée et maltée.
Micil, Connacht et Lièvre de mars fou tous ont lancé des poitíns primés en 2016. Straw Boys Poitín a remporté une double médaille d’or aux American Distilling Institute Awards 2017 et a été nommé Best Irish Poitín aux Irish Whiskey Awards 2018.
Maintenant, poitín est même au Texas. En mai 2018, Poitín Bar et Cuisine ouvert à Houston avec un accent sur les cocktails irlandais et la cuisine du sud des États-Unis. Sa carte des boissons comprend plusieurs concoctions de poitín.
