Appelé « le mozart du pétillant», Éric Lebel, Krug’s chef de caveou maître de chais, a rejoint la maison de Champagne 1843 en 1999, nommé par le vigneron de cinquième génération Henri Krug.

Chaque année, pour créer sa légendaire Grande Cuvée, Lebel et son équipe collectent quelque 5 000 notes de dégustation, couvrant de nouveaux raisins cultivés sur 250 parcelles, ainsi que quelque 150 vins de réserve. Il trouve aussi en quelque sorte le temps de rédiger des notes personnelles sur la composition de chaque mélange. S’il vous arrive de vous offrir une Grande Cuvée, entrez son numéro d’identification à six chiffres ou scannez son étiquette dans l’application Krug, et vous trouverez les idées de Lebel ainsi que des suggestions d’accords et de listes de lecture.

Lors d’une récente visite enneigée à New York, Lebel s’est assis avec VinePair pour discuter de son vin d’île déserte, de la meilleure bouteille de sa cave et de son amour pour tout ce qui est champagne.

1. Quelle est la bouteille qui vous a fait aimer le vin ?
Je suis né et j’ai grandi en Champagne et c’est la région, pas une bouteille en particulier, qui m’a fait tomber amoureux.

2. Trois cépages FMK : Cabernet, Pinot Noir, Chardonnay
F : Chardonnay, parce qu’il est rayonnant, pétillant, lumineux et festif mais aussi gagne avec le temps. M : Pinot Noir. Il gagne aussi magnifiquement au fil des ans – il dure – et il est plus frappant et expressif, avec une grande ampleur. K : Cabernet. J’aime bien, mais on le voit partout.

3. Quel est votre vin de dernier souper ?
Je choisirais le Champagne qui évoque le plus d’émotion en moi, ce serait Krug Grande Cuvée. Chaque édition de Krug Grande Cuvée me ramène à une autre époque du passé.

4. Vous ne pouvez boire qu’un seul vin pour le reste de votre vie. Qu’est-ce que c’est?
Sans aucun doute : Krug Grande Cuvée. Cela rejoint ma réponse précédente car, comme chaque édition de Krug Grande Cuvée a la même inspiration mais est une création unique et différente, j’ai pu en profiter jour après jour avec une nouvelle expérience à chaque fois.

5. Vous ne pouvez boire que dans un seul bar pour le reste de votre vie. Qu’est-ce que c’est?
C’est un choix difficile ! A New York, j’adore la Compagnie des Vins Surnaturel mais en France, je dirais la salle de dégustation Krug.

6. Quel est le meilleur et le pire vin sur votre casier (ou dans votre réfrigérateur) en ce moment ?
Dans ma cave il n’y a pas de mauvais vins, désolé ! Pour ce qui est des meilleurs, j’ai de grands champagnes de vignerons, qui – je suis très honoré de le dire – livrent à Krug. Ils ont créé des cuvées d’exception. Et je peux avouer que j’ai aussi du vieux Clos du Mesnil en magnums.

7. Si vous ne pouviez plus boire de vin, quelle serait votre boisson préférée ?
Comme je ne suis pas amateur de cocktails, je dirais Hennessy Cognac. Cet esprit peut être assez complexe et varier selon l’assemblage et l’influence du temps. Ils peuvent révéler des arômes extraordinaires et j’ai un grand respect pour le savoir-faire derrière ces bouteilles.