Le gouvernement britannique a confirmé que les lieux d'accueil, y compris les espaces extérieurs des pubs et des bars, ne seront pas confrontés à de nouvelles restrictions en matière de tabac, suite aux protestations de l'industrie concernant les impacts potentiels sur le commerce.
Cette décision, qui fait partie du projet de loi sur le tabac et les vapes présenté au Parlement aujourd'hui (5 novembre), répond aux préoccupations selon lesquelles l'extension de l'interdiction de fumer à l'intérieur aux espaces extérieurs de l'hôtellerie aurait perturbé les entreprises qui investissent déjà massivement dans la création d'environnements conviviaux.
Cette décision fait suite à des mois de spéculations sur la question de savoir si des réglementations plus strictes en matière de tabagisme s'étendraient aux espaces extérieurs du secteur hôtelier, suscitant des inquiétudes au sein du secteur. La directrice générale d'UKHospitality, Kate Nicholls, s'est dite soulagée des éclaircissements du gouvernement, soulignant les craintes du secteur concernant des coûts réglementaires supplémentaires. « La rumeur selon laquelle il est interdit de fumer dans les espaces extérieurs a naturellement provoqué l'angoisse des entreprises hôtelières, qui craignaient que cela ait un impact sur le commerce et sape leurs investissements dans la création d'espaces extérieurs pour les clients », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas le moment d'alourdir les coûts pour les entreprises, et nous sommes heureux que le gouvernement ait écouté les préoccupations du secteur et ait réagi en conséquence. »
Le projet de loi sur le tabac et les vapes, qualifié de « leader mondial » par les responsables, introduit des mesures visant à créer une génération sans fumée en supprimant progressivement la vente de produits du tabac. À partir de cette année, toute personne âgée de 15 ans ou moins ne pourra plus acheter de tabac. Le projet de loi accorde au gouvernement le pouvoir d'interdire de fumer dans des zones extérieures spécifiques, en se concentrant sur des endroits tels que les terrains de jeux, les écoles et les hôpitaux, afin de protéger les groupes vulnérables et de limiter l'exposition à la fumée secondaire.
Pour les entreprises hôtelières, l’éventuelle interdiction était considérée comme un défi supplémentaire dans un climat économique déjà difficile. De nombreux pubs, bars et restaurants ont investi massivement dans des installations extérieures, en particulier à la suite de la pandémie, lorsque les sièges extérieurs sont devenus essentiels pour attirer les clients. Les représentants de l'industrie ont averti qu'imposer une interdiction de fumer dans ces espaces entraînerait une baisse significative des échanges commerciaux, les clients pouvant potentiellement rester à l'écart des espaces extérieurs qui sont au cœur de l'offre de nombreux établissements.
Le projet de loi introduira également des restrictions sur la publicité, le parrainage et l'emballage des vapes, ainsi qu'une interdiction des vapes jetables à partir de 2025 en vertu d'une législation environnementale distincte. Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Wes Streeting, a déclaré que même si les lieux d'accueil ont été épargnés par de nouvelles restrictions, les mesures plus larges s'attaqueront aux graves risques pour la santé associés au tabagisme et au vapotage chez les jeunes, qui sont devenus des problèmes de santé publique urgents.
Alors que le projet de loi poursuit son cheminement au Parlement, l'industrie hôtelière a salué la décision du gouvernement de l'exclure des restrictions relatives au tabagisme à l'extérieur, la considérant comme une étape positive qui reconnaît les pressions uniques auxquelles le secteur est confronté.
