Ben Branson, l'homme derrière la marque pionnière Seedlip, célèbre dix ans de dépassement des limites avec le lancement d'un nouveau produit, fabriqué dans une nouvelle installation pionnière conçue pour porter ses créations au niveau supérieur.
Surnommée Padauk, la nouvelle version est la première de Sylva, une distillerie sans alcool et un laboratoire de maturation de 2 000 pieds carrés qui viennent d'être terminés à Earls Colne, dans l'Essex.
Sylva est distinct de Seedlip et fait partie de Pollen Projects, le nouveau studio sans alcool de Branson.
Construit dans le but « d'honorer les traditions des spiritueux sombres », le nouveau laboratoire a développé un processus permettant d'extraire des caractères complexes d'une sélection diversifiée de bois et de céréales, dans le but de créer des spiritueux sombres de luxe en petites quantités, fabriqués sur commande, sans alcool.
Les recherches, les expérimentations et le développement, menés par Branson et Jack Wareing, constituent une approche inédite en matière de fabrication de spiritueux noirs de luxe à moins de 0,5 % d'alcool. La première version expérimentale sera disponible en précommande à partir du 12 septembre, au prix de 40 £ la bouteille de 500 ml.
« Je viens d'une famille de producteurs de céréales, de menuisiers, d'inventeurs et de marchands de bois, donc Sylva est un projet très spécial, tant sur le plan personnel que professionnel », a déclaré Branson.
« Je suis ravi de célébrer les saveurs uniques et diverses du bois en défendant des techniques d'extraction et de maturation innovantes afin que nous puissions innover sur ce que peuvent être les spiritueux noirs sans alcool. »
Au cœur de l'innovation du laboratoire se trouve son engagement à explorer le potentiel aromatique des variétés traditionnelles de bois et de grains de fûts, ainsi que des arbres jamais utilisés auparavant dans les boissons. En utilisant des méthodes de pointe telles que la maturation sonique, la distillation sous vide et la torréfaction sous vide, le laboratoire est en mesure d'expérimenter l'extraction des arômes, la distillation et la maturation de nouvelles façons. Ces processus permettent à Sylva de produire des spiritueux vieillis à siroter avec profondeur, complexité et caractère, qui seront commercialisés en lots en édition limitée.
Harpers a récemment rencontré Branson et la fondatrice du Club Soda, Laura Willoughby, avant le sommet « 10 Years of No & Low » de demain (10 septembre).
L'événement, organisé par Willoughby et au cours duquel Branson s'adressera au public, commémorera les 10 ans de la catégorie (Club Soda et Seedlip ont tous deux été fondés en 2014).
Selon l'IWSR, les ventes de boissons à faible teneur en alcool ont presque doublé en 2023. Cette hausse est en partie due aux modifications des droits d'accise au Royaume-Uni, mais elle illustre également une tendance indéniable des consommateurs à la modération. Parallèlement, la catégorie sans alcool surpasse désormais largement la tequila au Royaume-Uni, ce qui montre à quel point les boissons alternatives ont changé de cap.
« Nous sommes passés de la question « à quoi servent les boissons non alcoolisées » à la question « qu'est-ce qui est bon ? » ?, a déclaré Branson à Harpers.
La première version de Sylva porte le nom d'un bois d'Afrique de l'Ouest connu pour son écorce rouge orangé, son piquant aromatique et sa riche histoire. Le chêne rouge de la forêt du laboratoire a été sélectionné pour ses qualités poreuses uniques, ainsi que des douelles de fûts de chêne américain single malt de Nc'nean en Écosse.
Pour l'article complet sur 10 ans de low & no, consultez l'édition de ce mois de Harpers, disponible dès maintenant en version imprimée et en ligne.
