Le festival d'été portugais tapageur du vin rouge, des sardines et des anciens hurlant des paroles torrides

Promenez-vous dans n'importe quelle ville portugaise au début de l'été et vous assisterez à de charmants festivals de rue qui se déroulent ici et là. Mais présentez-vous à Lisbonne au cours du mois de juin – en particulier au cours des deux premières semaines – et vous vous demanderez : « Sur quel genre de fête non-stop dans toute la ville suis-je tombé par hasard ?

Le parfum doux et piquant des sardines grillées au charbon de bois imprègne l’air, piquant le nez de la manière la plus séduisante. Le oom-pah plein d’entrain des chansons folkloriques remplit les soirées. Et les locaux, eh bien, ils en ont probablement eu quelques-uns, car les rues désignées dans divers quartiers de la ville résonnent d'une convivialité bruyante et de rires bruyants.

Qu'il soit appelé « Santos Populares », « Festas de Lisboa » ou simplement « Santos » en abrégé, c'est un cadeau culturel de charme de la part des dieux de la fête de rue.

Pendant un mois entier, la plupart des quartiers de la ville ont organisé des fêtes de quartier collectives serpentant dans le dédale de canyons pavés. Les rues se remplissent de grills de fortune préparant les plats traditionnels des festivals portugais. La bière et le vin coulent à flot tandis que les conversations joyeuses résonnent jusque tard dans la nuit, et les anciens comme les jeunes mangent, boivent et dansent toute la soirée sur des airs sauvagement suggestifs de « Pimba » de l'époque.

La configuration de Santos Populares

On pourrait penser que le Portugal – en tant que source originale de la culture catholique portugaise « exportée » dans le monde – aurait une saison de carnaval rivalisant avec celle de son parent transatlantique, le Brésil.

Mais non. Même si le Portugal célèbre effectivement les semaines précédant le mercredi des Cendres et le Carême avec ses propres traditions, il ne produit rien de comparable au pays fantastique technicolor conçu par son homologue sud-américain.

Ici, c'est Santos Populares au mois de juin que les habitants lusophones aspirent chaque année. Une combinaison de journées dédiées aux saints catholiques populaires – mélangées à une saine infusion de rites païens de fertilité au milieu de l’été – fournit un cadre pour le mois. Les fiancés sélectionnés se marient en masse, les casse-cou sautent sur des feux de joie et les amoureux échangent des pots de basilic symboliques pour célébrer la vie, la tradition et la culture.

Mais comme c'est le cas pour de nombreuses saisons de fêtes religieuses dans le monde, quand les choses se passent bien, il s'agit en grande partie d'une fête exubérante.

« J'aime quand je réalise que les quartiers commencent à habiller les rues pour accueillir les Festas de Lisboa, car cela marque le compte à rebours jusqu'au début des festivités, l'approche de l'été et, pour beaucoup de gens, l'arrivée des vacances », » déclare Patrícia Cuan, coordinatrice de communication de la Compagnie Paulo Ribeiro, une troupe de danse contemporaine portugaise renommée. « Je veux dire, qui n'aime pas ça? »

« C'est très important pour nous de respecter nos recettes et de respecter notre culture. Nous sommes portugais et nous en sommes très fiers.

Elle décrit la préparation jusqu'en juin comme étant « presque comme Noël », alors que des banderoles et des guirlandes lumineuses tissent une toile aérienne d'un bâtiment à l'autre, les coins et recoins se transforment en scènes musicales et les trottoirs se transforment en cafés en plein air de fortune.

Tout est question de cuisine de rue

Les restaurants locaux se mobilisent en construisant des cuisines extérieures avec des zones de service devant les fenêtres. «Nous préparons tout un menu traditionnel de grillades pour la semaine de Santo António», explique Ricardo Ferreira. «(Nous) vendons tous les plats de style traditionnel à emporter.»

Lui et son partenaire commercial Renato Ferreira — des « frères d'une autre mère » sans lien de parenté et autoproclamés — possèdent et exploitent conjointement le restaurant et bar à vin remarquable Boca d'Uva, situé le long de l'épicentre de la fête dans la Mouraria (quartier maure) adjacent à l'Alfama. ) quartier.

« Tout le monde attend juin. Tout le monde vient à Santos pour les Festas. Même ceux qui ne sont jamais venus ici, dans cette partie de la ville », dit Renato. En tant qu'ambassadeurs culinaires locaux, les deux amis et collègues profitent des célébrations de Santos Populares comme d'une opportunité de s'appuyer sur leur rôle de quartier. « Il est très important pour nous de respecter nos recettes et notre culture », ajoute Ricardo. « Nous sommes portugais et nous en sommes très fiers. »

La cuisine de la ville comprend un menu quelque peu fixe de classiques de la cuisine de rue portugaise faciles à emporter, allant des caracóis (minuscules escargots trempés dans un bouillon à l'ail) aux bifanas (sandwichs au porc nappés de moutarde), en passant par le chouriço carbonisé ( saucisse de porc épicée) et caldo verde (un ragoût typique de pommes de terre et de légumes verts). Et pour les cracheurs de feu, une bouteille de sauce piquante piri-piri est toujours à portée de main pour rehausser le tout d'un cran ou neuf.

Mais le champion de cette formation lisboète ? Sardines fraîches grillées au charbon de bois local, souvent servies avec une salade de poivrons. À d’autres périodes de l’année, ce délice portugais des cols bleus à Lisbonne est généralement le type surgelé transporté d’ailleurs. Et franchement, vous ne verrez presque jamais ceux commandés par les habitants de la ville.

« En tant que nation, nous aimons traditionnellement davantage les vins rouges. Il ne s’agit donc pas nécessairement du jumelage. Il s'agit de vin rouge et de sardines. Et pendant Santos, ils se produisent ensemble.

Mais de mai à août, c'est le moment pour les pêcheurs de la région de Lisbonne de partir à la poursuite de leurs quotas saisonniers de produits super frais et locaux. Pour ces mauvais garçons oméga-3 argentés et dodus, la recette est aussi puriste que possible : juste de l'huile d'olive, du sel, du grill et les mettre sur un morceau de pain pour s'imprégner de tous les bienfaits gras. Il s'agit d'un cadeau à la peau croustillante de Poséidon lui-même et d'un hommage aux marins portugais qui ont été les premiers à traverser le monde.

Toute cette richesse a besoin d'un contrepoint, et bien sûr, la bière est abondante. Le duopole des macro-brasseries du continent portugais, Sagres et Super Bock – toutes deux des bières blondes écrasables malgré le surnom de cette dernière – coulent comme de l'eau sous la lueur chaude des lumières de Lisbonne.

Mais si l’on adopte vraiment les traditions de la vieille école, il existe un couple très étrange qu’il serait vraiment dommage de manquer. Un verre ou trois de rouge est la solution idéale avec… tout. Oui, même les caracóis — et surtout les sardines.

Comme la variété Vinhão aux teintes d'encre du nord du Vinho Verde/Minho sert une acidité incroyablement piquante combinée à un alcool (et un prix) relativement bas, c'est souvent le moment de la fête. Malgré sa couleur trompeuse, la fraîcheur transparaît nettement dans les fruits de mer richement parfumés.

« (Cela) fonctionne mieux avec les sardines qu'avec d'autres », dit Renato. Et en toute honnêteté, il ne s’agit certainement pas d’un accord de haute qualité conçu par des sommeliers chics au cours des décennies passées, mais plutôt d’un mariage de convenance fortuit.

« En tant que nation, nous aimons traditionnellement davantage les vins rouges », explique Ricardo. « Ce n'est donc pas nécessairement une question de jumelage. Il s'agit de vin rouge et de sardines. Et pendant Santos, ils se produisent ensemble.

Vous verrez également de nombreux autres vins proposés, notamment différents rouges régionaux et, bien sûr, du blanc, du pétillant et du rosé pour ceux qui sont un peu dégoûtés à l'idée du rouge avec des poissons gras. « Je ne suis pas fan de ce duo », ajoute Cuan en riant. « Mais je suppose que c'est la chose la plus proche de ce que les gens mangeaient et buvaient à l'époque médiévale ? Des sardines sur du pain et du vin rouge bon marché à la pression, peut-être ?

Amour ou haine, c'est un couple pas comme les autres et qui mérite amplement d'être essayé.

Les choses à faire et à ne pas faire lors des fêtes de juin à Lisbonne

FAIRE vos devoirs avant le voyage. Certains quartiers prennent plusieurs nuits, voire des semaines entières de travail, et d'autres villes peuvent avoir des dates complètement différentes pour leurs principales festivités. Apprenez également à acquérir des connaissances sur le vin portugais ou procurez-vous un guide avant de prendre ce vol. Les cépages et les régions indigènes, bien qu’indéniablement glorieux, sont totalement inconnus de la plupart des buveurs de vin.

FAIRE sautez entre les différents quartiers pour profiter de la saveur et de l’ambiance spécifique de chacun. Certains sont plus adaptés aux familles, tandis que d'autres deviennent beaucoup plus tapageurs, surtout à mesure que la nuit avance. « Notre itinéraire… Bica, Bairro Alto, Mouraria et se terminant à Alfama », explique Ricardo.

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FAIRE Demandez à un local de vous expliquer certaines paroles de la chanson de Pimba tout en dansant avec la foule. « Quim Barreiros. Il est majeur. C'est lui », dit Ricardo à propos de la légende vivante tout en traduisant quelques lignes impertinentes à peine voilées. « Je veux garer ma voiture dans le garage du voisin ! » » Le genre Pimba représente le pendant absolu dans le spectre de la tradition musicale bien plus célèbre et poétique du Portugal, le Fado.

FAIRE faites l'expérience de la foule bruyante des fêtards au moins une fois à Alfama la veille de Santo António le 12 juin – mais seulement si vous êtes d'accord avec des foules très denses. « C'est une fête vraiment amusante, si vous aimez ça. Vous devez accepter et accepter tout ce qui se passe », explique Ricardo.

NE LE FAITES PAS sois un con. Personne ne veut avoir affaire à cet odieux type ivre. « Faites simplement preuve de respect », souligne Ricardo. « Et respectez les gens qui travaillent. Ils y vont depuis 12 heures d'affilée. Il y a presque toujours des enfants présents. Garde cela à l'esprit. C'est toujours une fête familiale.

NE LE FAITES PAS oubliez de planifier à l'avance. « Ayez toujours de l'argent liquide avec vous », dit Cuan. « Utilisez des chaussures confortables car vous marcherez beaucoup et la circulation sera chaotique. Choisissez donc bien les quartiers dans lesquels vous comptez vous rendre. Les taxis et les voitures Bolt ou Uber peuvent également être difficiles à trouver. De plus, vos vêtements volonté décorez-vous avec une combinaison de bière, de nourriture et de vin. C'est inévitable. Acceptez-le et habillez-vous en conséquence.

NE LE FAITES PAS n'ayez pas peur de vous aventurer dans d'autres villes si votre séjour dans le pays est suffisamment flexible et suffisant. Les célébrations dans les petites villes comme Évora et Sintra peuvent également être tout à fait délicieuses et enrichissantes sur le plan culturel. Et ne négligez jamais l’ancienne métropole rivale de Porto, alors que ses habitants célèbrent bruyamment et fièrement les Festas avec leur propre enthousiasme singulièrement espiègle.

NE LE FAITES PAS mordez à l'hameçon lorsqu'un ami local essaie de vous convaincre que les boyaux de la sardine grillée sont la meilleure partie ; la plus ancienne farce du répertoire portugais. Cependant, si vous avez de la chance, vous verrez un camarade débutant crédule étouffer les entrailles amères avec une gorgée de vin désespérée.