Il existe de nos jours de nombreux whiskies finis en fût, des expressions qui passent du temps dans des fûts précédemment utilisés pour vieillir le rhum, le sherry, la tequila et la bière après leur maturation initiale. Celui qui est devenu très populaire, mais qui peut parfois aller trop loin, est une finition au vin rouge. Mais High West a prouvé une nouvelle fois qu'il savait gérer ce type de finish avec la sortie en 2026 de Prisoner's Share.
High West est une distillerie de l'Utah fondée en 2006 et, pendant de nombreuses années, elle s'approvisionnait et mélangeait du seigle et du bourbon provenant d'autres distilleries comme MGP dans l'Indiana, bien que de plus en plus de jus produits en interne par la distillerie se retrouvent également en bouteilles. Parfois, il donne également à ses whiskies des maturations secondaires, comme le Midwinter Night's Dram annuel qui est affiné en fûts de porto. The Prisoner's Share a été publié pour la première fois en 2022 et montre comment une finale astucieuse de vin rouge peut être obtenue sans dominer le whisky avec des notes fruitées et tanniques.
La composition du Prisoner's Share change d'année en année, et la version 2026 est une combinaison de bourbon et de seigle provenant de MGP et de Bardstown Bourbon Company, et de whisky distillé sur place dans l'Utah. La composition exacte est la suivante : bourbon pur MGP (75 pour cent de maïs, 21 pour cent de seigle, quatre pour cent de malt d'orge) ; Bourbon pur de Bardstown Bourbon Company (60 pour cent de maïs, 40 pour cent de seigle); Bourbon pur du Kentucky provenant d'une distillerie sans nom (78 pour cent de maïs, 10 pour cent de seigle, 12 pour cent d'orge maltée); Bourbon droit High West (80 pour cent de maïs, 20 pour cent d'orge maltée); Seigle pur MGP (95 pour cent de seigle, 5 pour cent de malt d'orge); et le seigle pur High West (80 pour cent de seigle, 20 pour cent de seigle malté).
La principale différence entre les versions 2025 et 2026 est l'ajout du bourbon distillé maison de High West dans le mélange. Cette année, les composants du whisky ont été âgés de quatre à 12 ans, et le mélange final a été fini dans des fûts précédemment utilisés pour vieillir le vin californien The Prisoner Red Blend de six mois à plus de deux ans, et mis en bouteille sans filtration à froid à 101 proof.
« La sortie cette année de The Prisoner's Share marque une étape significative pour nous », a déclaré Tara Lindley, directrice du développement sensoriel et des nouveaux produits de la distillerie. « C'est la première fois que nous réunissons à la fois notre propre bourbon et notre seigle dans la même expression. L'ajout de notre propre bourbon distillé en pot aux côtés du seigle crée un profil plus riche et plus axé sur l'ester qui apporte plus de profondeur, de texture et d'équilibre à la finition en fût de vin. Le mélange de cette année incorpore également une petite partie d'un bourbon à 60 pour cent de maïs et 40 pour cent de seigle provenant de certaines de nos premières distillations, reliant le whisky à un chapitre important de notre histoire. »
Nous avons pu essayer un échantillon de ce whisky, et encore une fois, c'est l'une des meilleures expressions de vin rouge du marché. Le mélange de bourbon et de seigle est bien équilibré (pensez au Bourye de High West) et la finale du vin offre des notes boisées, fruitées et tanniques qui soutiennent au lieu de dominer, ainsi que des saveurs comme la myrtille, l'orange, le piment de la Jamaïque, la cannelle, la figue et les grains d'espresso enrobés de chocolat noir. High West The Prisoner's Share 2026 est disponible dès maintenant chez certains détaillants (PDSF 175 $).
