Bienvenue au cœur de la période des fêtes ! Que vous scrutiez les vols de retour, élaboriez des stratégies pour les cadeaux de Noël ou que vous ayez simplement hâte de profiter de plus de temps pour vous détendre, pourquoi ne pas clôturer la période la plus festive de l'année avec un éclat et des bulles de Crémant d'Alsace.
Alors que le Champagne est le vin mousseux le plus connu de France, les vrais œnophiles à la recherche de quelque chose de délicieux et d'un excellent rapport qualité-prix choisissent le Crémant d'Alsace, un mousseux fabriqué dans la légendaire région viticole d'Alsace. Crémant (du mot français « cremeux » signifiant crémeux) est le terme français désignant les vins mousseux produits selon la méthode traditionnelle en dehors de la Champagne. Le Champagne et le Crémant d'Alsace sont reconnus pour leur terroir, leurs profils aromatiques sophistiqués, leurs méthodes de production et leur effervescence délicate. On pourrait dire que le Crémant d'Alsace est le choix des acheteurs soucieux de leur budget et ayant des goûts de Champagne (littéralement).
Perfectionné pour la première fois entre la fin du 19e et le début du 20e siècle, le Crémant d'Alsace a été reconnu comme appellation officielle (ou AOC) en 1976 et est aujourd'hui l'un des vins les plus appréciés en France. Plus important encore, il est très convivial et constitue également un cadeau élégant et connaisseur pour presque tous les amateurs de vin de votre liste.
L'étoile pétillante de l'Alsace
Admirée pour ses collines pittoresques, ses villes médiévales dignes de contes et ses vins légendaires, l'Alsace est le joyau du nord-est de la France. Frontalière avec l'Allemagne et la Suisse, elle est nichée entre le Rhin et les Vosges qui servent de contrefort contre les vents d'ouest et la pluie. L'Alsace bénéficie de l'air pur des montagnes et d'un ensoleillement abondant, qui permettent aux raisins de mûrir uniformément sur la vigne pour devenir des vins ronds et aromatiques. L'Alsace possède également 13 types de sols uniques, du volcanique à l'argile, et son terroir varié le rend idéal pour la culture d'une gamme de raisins.
Aujourd'hui, certains vins Crémant d'Alsace sont élaborés à partir d'un seul cépage, tandis que d'autres sont élaborés à partir d'une palette de cépages, tels que le Pinot Gris, le Riesling, l'Auxerrois et le Chardonnay, souvent avec le Pinot Blanc comme base. Chaque cépage a été sélectionné pour contribuer à l'équilibre délicat de la cuvée et élevé selon les normes régionales. Il existe également du Crémant d'Alsace rosé, composé à 100 % de pinot noir, qui se marie bien avec de nombreuses cuisines, des salades et plats de volaille aux desserts au chocolat décadents.
Carrie Lyn Strong, sommelière consultante et éducatrice en vin, explique pourquoi les nuances de la région donnent de grands vins : « Compte tenu de l'engagement de la région Alsace envers l'excellence viticole, le Crémant d'Alsace est étonnamment sous-estimé et farouchement délicieux lorsqu'il est associé à autant de cuisines différentes ou lorsqu'il est dégusté seul ! Utilisant des assemblages de cépages similaires, le même processus de fermentation traditionnel (méthode champenoise) et des techniques de vieillissement équivalentes à celles du Champagne, le Crémant d'Alsace offre une qualité supérieure tout en maintenant un prix accessible. C'est une alternative fiable, élégante et vivante au champagne à prix élevé, et le toast de fête parfait pour toutes les occasions de vacances ! »
En quoi le Crémant est-il différent du Champagne ?
Comme pour le Champagne, les raisins du Crémant sont récoltés au début des vendanges, au moment où ils sont les plus frais et au maximum d'acidité. Vient ensuite la double fermentation emblématique – d’abord en fût, puis plus tard en bouteille. Les vins sont vieillis au minimum neuf à 12 mois sur des cellules de levure épuisées, la deuxième maturation conférant au produit final des caractéristiques grillées et semblables à celles du pain. Les styles vont du brut, extra brut, rosé et millésimé.
Alors que le Champagne est principalement produit à partir de Pinot Noir, de Pinot Meunier et de Chardonnay, le Crémant d'Alsace est principalement élaboré à partir de Pinot Blanc, ce qui lui confère une fraîcheur et une complexité distinctes. De plus, l'Alsace, bien que presque aussi au nord que la Champagne, a un climat légèrement plus sec et plus ensoleillé, produisant des raisins plus mûrs avec une saveur généreuse et terreuse. On dit également que les conditions climatiques sèches réduisent le besoin de dosage, ce qui signifie que peu ou pas de sucre est nécessaire avant la mise en bouteille pour équilibrer l'acidité acidulée souvent associée à de nombreux vins mousseux.
Comme pour le Champagne, les raisins utilisés dans l'AOC Crémant d'Alsace doivent être récoltés manuellement et vinifiés selon des règles strictes avant d'être finalement mis en bouteille dans l'aire de production précise. Les vignerons recommandent de servir le Crémant d'Alsace bien frais. Ces délicieux cierges magiques peuvent être servis dans des flûtes traditionnelles ou présentés dans des verres à vin blanc sans perdre leur caractère et leurs arômes.
En fin de compte, la différence entre les deux favoris réside dans le prix : alors qu'une bouteille de Champagne commence rarement à moins de 50 $ et peut facilement atteindre plusieurs centaines, une excellente bouteille de Crémant d'Alsace peut être achetée pour moins que le prix d'un crémant typique. une entrée de restaurant sans sacrifier le goût ou la sophistication.
Du vert pour les vacances
Une bouteille de Crémant d'Alsace est également un excellent choix pour les personnes soucieuses de l'environnement. Les producteurs alsaciens sont largement connus comme des pionniers de la biodynamie, avec le premier vignoble certifié en 1969. L'Alsace compte également plus de 80 domaines viticoles certifiés biodynamiques, avec près d'un tiers des vignobles utilisant des pratiques biologiques, ce qui en fait un leader en matière de durabilité dans les vins à intervention minimale. .
Populaire à toutes les fêtes
Une bouteille de Crémant d'Alsace est un compagnon élégant pour presque toutes les occasions mais se marie aussi bien avec les autres. Les vins peuvent être servis à l'apéritif ou avec une assiette de fromages décadente, utilisés pour accompagner des fruits de mer grillés et des plats de pâtes végétariennes, ou présentés comme pièce de résistance pour couronner une somptueuse crème brûlée avec une boisson gazeuse.
Ainsi, que vous organisiez votre première fête de Noël, que vous prépariez un festin pour célébrer la nouvelle année ou que vous vous offriez simplement une soirée festive, ces vins effervescents et vibrants sont exactement ce qu'exige la saison.
Cet article est sponsorisé par Vins d'Alsace.
