Le changement climatique et les conditions météorologiques imprévisibles ont eu un effet profond sur les vignobles du monde entier, obligeant les vignerons et les directeurs agricoles à travailler plus dur que jamais. La flambée des températures estivales, la sécheresse prolongée, les précipitations imprévisibles, les vagues de froid inhabituelles pour la saison, le gel et la grêle rendent plus difficile la culture fiable des raisins qui sont transformés en vin. Bien que la variation des millésimes soit généralement une caractéristique positive, un écart trop important dans un sens ou dans l'autre peut ruiner la récolte de raisin d'une année entière. Pour maintenir leurs rendements quelque peu stables et produire le meilleur produit possible saison après saison, les vignerons du monde entier changent désormais la façon dont ils cultivent le raisin et gèrent leurs établissements vinicoles, passant de la résurrection des techniques viticoles traditionnelles à l'adoption de technologies de pointe.
Les problèmes auxquels sont confrontés les vignerons sont nombreux. En Sicile, il y a eu une réduction des précipitations annuelles, une répartition inégale des précipitations tout au long de l'année et une augmentation des températures, surtout en été, selon Alessio Planeta, PDG de Planeta, qui possède des vignobles à Noto, Capo Milazzo et Etna. « Nous avons réagi en déplaçant nos vignobles vers des altitudes plus élevées et à proximité des forêts » pour lutter contre la menace de vagues de chaleur prolongées, explique Planeta. Bien que l'une des meilleures bouteilles de la marque soit le Didacus Cabernet Franc, l'équipe met un accent renouvelé sur les variétés indigènes comme le Grillo et le Nero d'Avola, qui, selon Planeta, sont mieux adaptées à la nouvelle réalité climatique. En outre, il a commencé à expérimenter de nouveaux porte-greffes plus résistants à la sécheresse et il a mis en œuvre des pratiques agricoles telles que des cultures de couverture (plantation de végétation autre que le raisin parmi les vignes) pour gérer les faibles précipitations.
Au-delà de la hausse des températures, la plus grande menace du changement climatique est « la violence des événements », explique le vigneron Francesco Marone Cinzano. « Quand il pleut, il pleut. Quand il y a du vent, il brise des arbres centenaires. Et en cas de sécheresse, même les plantes indigènes des bois meurent de soif. Cinzano, qui exploite la plus grande exploitation viticole biologique de Toscane, adapte actuellement la culture de ses vignes pour faire face à des températures de plus en plus intenses. Dans sa cave du Col d'Orcia à Montalcino, il étudie à la fois la stratégie de plantation à long terme et les efforts à court terme tels que la gestion du couvert forestier, qui consiste à placer les feuilles de vigne pour offrir la meilleure protection, ombrager les raisins et maximiser la circulation de l'air. Parce que les saisons humides donnent des fruits dilués et que la chaleur intense conduit à des raisins déshydratés, Cinzano affirme que la récolte doit être plus minutieuse que par le passé, tout comme la sélection manuelle des raisins, y compris de multiples passages dans les vignobles.
Pendant ce temps, en Argentine, Laura Catena, vigneronne de quatrième génération et fondatrice de l'Institut du vin Catena, est également confrontée à des températures plus élevées et à une pénurie d'eau. « La recherche et l'adaptation sont essentielles à notre avenir », dit-elle. « Nous plantons à des altitudes plus élevées depuis les années 90, où les températures plus fraîches aident à équilibrer la maturation. Nous utilisons l’irrigation goutte à goutte et nous continuons à explorer des moyens de réduire la consommation d’eau, notamment en capturant l’eau de pluie et en utilisant des réservoirs..” Sans ces mesures, le stress lié au manque de chaleur et d’eau réduirait les rendements et entraînerait des raisins trop mûrs, ce qui compromettrait l’équilibre et la structure des vins. « Les altitudes plus élevées permettent une maturation plus lente et plus équilibrée, ce qui donne des vins d'une grande acidité et complexité », dit-elle.
Pour lutter contre la diminution des précipitations et les conditions météorologiques extrêmes aux Antilles, la viticultrice australienne Prue Henschke a mis en place une série de changements. Elle a installé des ventilateurs antigel pour atténuer les effets des gelées printanières dans les vignobles de sa famille dans la Barossa Valley, l'Eden Valley et Adelaide Hills, et a également planté des herbes indigènes entre les vignes, ce qui contribue également à maintenir la biodiversité et la santé globale du vignoble. «Nous appliquons également une épaisse couche de paillis de paille sur le compost sous la vigne pour aider à préserver l'humidité du sol et à maintenir la température du sol plus basse en été», dit-elle, ce qui est essentiel les années où les précipitations sont moindres. La cave a également augmenté l'espace dans sa zone de fermentation, ce qui permet plus de flexibilité lors de la récolte, garantissant que « les raisins continuent d'être récoltés au moment optimal ».
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que malgré l'image de l'État de Washington comme toujours enveloppé de brouillard ou de pluie, « la région viticole de l'est de l'État de Washington est un désert et l'une des régions viticoles les plus sèches des États-Unis », déclare Josh McDaniels, PDG et vigneron de Bledsoe Wine Estates. Et bien que des variétés comme le Cabernet Sauvignon et la Syrah soient généralement résistantes à la sécheresse, McDaniels « explore un éventail de techniques et d'ajustements viticoles pour aider à augmenter la rétention d'eau dans les sols, encourager les vignes profondément enracinées et pousser dans le sens de l'agriculture sèche pour apaiser l'avenir. préoccupations », dit-il. En plus de développer un mélange de semences de cultures de couverture personnalisé pour augmenter la biodiversité entre les rangées de vignes tout en conservant l'azote et la teneur organique du sol, McDaniels a également investi dans un nouvel équipement viticole allemand qui lui permet de sertir plutôt que de tondre les cultures de couverture. Cela crée un tapis de matière organique qui refroidit le sol, empêche l’évaporation et réduit encore le besoin d’irrigation.
Le soleil est l’un des éléments les plus importants dans la fabrication du vin, mais il peut y avoir trop de bonnes choses. «Le soleil californien est une bénédiction et une malédiction lorsqu'il s'agit de cultiver des vignes de haute qualité», déclare Elizabeth Tangney, vigneronne et directrice des opérations viticoles à Cornell Vineyards dans le comté de Sonoma. La chaleur étant une préoccupation majeure, Tangney accorde une grande attention dans le vignoble à la baisse des températures et au maintien des grappes au frais. En plus des cultures de couverture qui peuvent être tondues pour créer un paillis retenant l'eau, Tangney accorde beaucoup d'attention au couvert de feuilles entourant ses précieux raisins. «Tous les efforts sont déployés pour cultiver une grande surface de feuilles qui protégera les grappes de la lumière directe du soleil», dit-elle. « Dans le passé, il était courant d’enlever les feuilles du côté ensoleillé du matin de la canopée. Aujourd’hui, nous ne supprimons aucune feuille qui assure une protection. Non seulement l’ombrage est bénéfique, mais la respiration des feuilles aide à refroidir les fruits.
Alors que les pratiques dans les vignes évoluent désormais, chez Veuve Clicquot, le chef de cave Didier Marrioti se demande comment tous ces changements dans la culture du raisin vont changer le produit final dans les années à venir. « Le plus grand défi est d'anticiper l'impact du réchauffement climatique, notamment sur la capacité de vieillissement du vin », précise-t-il. « Il y a vraiment quelque chose que nous avons remarqué ces quatre ou cinq dernières années avec le réchauffement climatique et le fait que les vendanges commencent plus tôt : nous obtenons plus de maturité, mais nous avons moins d'acidité. Pour l'étiquette Jaune de Veuve, il s'écoule quatre ans après la récolte lorsque ces bouteilles arrivent dans les rayons et sept à huit ans pour que les consommateurs voient La Grande Dame. Il se demande donc toujours si ces vins vieilliront différemment des champagnes qu'il a déposés dans le passé. « Ce qui est difficile dans ce secteur, c'est que nous devons tout anticiper, bien plus que si vous produisez de la vodka ou du gin », explique Marrioti. « Nous devons anticiper l’impact des récoltes plus tôt. Cela peut être un impact positif ou négatif, mais vous allez certainement changer quelque chose. Quoi? Je ne sais pas exactement.
