Le cabernet franc s’est bien propagé : c’est un parent de quatre des autres cépages – cabernet sauvignon, merlot, malbec et carménère – utilisés dans les vins de Bordeaux. Utilisé principalement pour l’assemblage à Bordeaux et pour l’élaboration de rouges accessibles à Chinon, le cabernet franc reprend son statut dans les régions viticoles du monde entier, où il est transformé en monocépages qui mettent en valeur ses saveurs voluptueuses, sa structure tannique riche et son potentiel de vieillissement.
Vous auriez du mal à mettre la main sur un cabernet franc pur ou à pourcentage élevé de France – essayez simplement de trouver une bouteille de Clos Rougeard Saumur-Champigny Le Bourg de la vallée de la Loire. Pendant ce temps, les options parmi les mélanges à cépage unique ou à dominance Cab Franc de Napa, Sonoma et ailleurs dans le monde sont vertigineuses.
L’un des plus connus de Sonoma est Vérité Le Désir, réalisé par les Bordelais Pierre Seillan et sa fille Hélène. Selon Hélène, le cabernet franc est « apte au long vieillissement » à condition qu’il soit le produit d’un « grand terroir et d’une viticulture correcte ». Il existe de nombreux beaux exemples en Toscane, en particulier à Bolgheri, qui a inspiré la famille Planeta de Sicile il y a plus de 25 ans. « Au milieu des années 90, nous avons visité Bolgheri et avons vu les premières expériences de cabernet franc dans des domaines qui sont devenus plus tard des légendes de la production viticole toscane », explique le vigneron Alessio Planeta. « Nous avons immédiatement apprécié l’interaction de cette variété avec le climat, l’environnement et le paysage – à notre avis, ces éléments sont similaires à Menfi et à Bolgheri. »
Le cabernet franc est connu pour ses saveurs fruitées audacieuses : Attendez-vous à de la cerise noire, de la mûre, de la prune pourpre et du cassis avec des notes de fleurs, de fumée et de silex. « Il a une grande richesse et concentration de tanins sans jamais devenir envahissant », ajoute Planeta. « Peut-être que la beauté du Cabernet Franc est que, malgré la création de vins denses avec des tanins élevés, il est capable de conserver l’équilibre et la finesse et reste toujours vibrant et lisse. »
Alejandro Vigil, copropriétaire et viticulteur de l’Argentine L’Enemigo (qui est également le directeur en chef de la vinification de la centrale argentine Catena Zapata), croit également au potentiel de maturation du cépage, en particulier ceux des régions plus élevées et plus fraîches, citant « une teneur en tanins et une acidité naturelle qui le rendent fortement recommandé pour le vieillissement ». Christopher Carpenter, vigneron à Caladan, dans la vallée de Napa, est d’accord, affirmant que «son composant d’acidité et de tanin naturellement stable permet la préservation des caractères de base du fruit sur une longue période de temps». En bref, même si vous ne seriez pas blâmé d’avoir ouvert l’une de ces beautés ci-dessous et d’en profiter maintenant, nous vous recommandons de les laisser reposer pendant une décennie ou deux pour une satisfaction ultime.
Quatre à stocker : Vérité 2019 Le Désir | 480 $
Fabriqué avec 83 % de cabernet franc, Le Désir de Sonoma offre des arômes de mûre, de liqueur de cerise, d’ardoise et d’herbes de Provence qui se transforment en douceur en bouche. Des tanins polis, une acidité vibrante et une sensation en bouche magnifique en font une expérience de dégustation exquise.
Gran Enemigo 2017 Gualtallary Vignoble unique | 125 $
Originaire d’une région de haute altitude au nord de la vallée argentine d’Uco, à Mendoza, ce vin contient 15 % de malbec. Des arômes de prune pourpre, de boîte à cigares, de violette et de roche de rivière ouvrent la voie à des saveurs de cassis, de cerise, de graine d’espresso et d’un soupçon de salinité dans un réseau de tanins luxueux.
Caladan 2018 Cabernet Franc | 225 $
Le vigneron Christopher Carpenter a lancé ce projet pour donner un peu d’amour aux cépages « Bordeaux » autres que le Cabernet Sauvignon. Élaboré à partir de raisins provenant de quatre vignobles, ce vin de Napa Valley a un nez de tarte aux cerises et de café moulu, avec des tanins moelleux et des saveurs de cassis, de mûre, de lavande et de sauge qui s’achèvent sur une longue finale.
Planeta 2017 Didacus Sicilia Menfifi | 120 $
Issu d’un vignoble sicilien situé à 1 300 pieds au-dessus de la Méditerranée, ce pur cab franc offre un bouquet capiteux de baies noires, d’épices à gâteaux, de moka, de thym et de cuir de selle. Une gaine de tanins opulents et d’une acidité audacieuse enveloppe des saveurs de cerise noire, de cassis, de chocolat noir, d’eucalyptus et de boîte à cigares.
