Booker's, le membre à indice d'octane élevé et à l'épreuve des barils de la collection Jim Beam Small Batch, sort en quatre (parfois trois) lots par an, chacun différant en termes d'épreuve, d'âge et de maquillage. Et chacun porte un nom qui représente une personne dans ou une partie de l'histoire de James B. Beam Distilling Co. Le dernier lot de 2025, cependant, porte le nom d'une chose étrangement spécifique, mais le whisky lui-même est (comme c'est généralement le cas) très bon.
Booker's a été fondé par son homonyme, le regretté maître distillateur Booker Noe, en 1988 pour proposer une mise en bouteille spéciale à ses amis et à sa famille. En 1992, il a rejoint la Jim Beam Small Batch Collection, avec Knob Creek, Baker's et Basil Hayden. À ce jour, Booker's, qui est désormais supervisé par son fils Fred et son petit-fils Freddie, reste le seul membre toujours non coupé et non filtré de cette gamme. Chaque lot est différent, mais se situe généralement entre 120 et 130 épreuves et a environ 6 ou 7 ans. Il existe cependant quelques exceptions, comme l'édition 30e anniversaire, le rare et collectionnable Booker's Rye, et les deux Booker's the Reserves (dont le dernier a été fini en fûts de tequila, une première pour la distillerie).
Se pourrait-il que l'équipe Beam soit à court de choses pour donner le nom de Booker ? Comme mentionné précédemment, il s'agit parfois d'une personne, d'autres fois d'une chose pour laquelle Booker (ou quelqu'un d'autre) était connu ou qui l'intéressait simplement. Le lot 4 de 2025 s'appelle Phantom Pipes, et bien que cela ressemble au nom d'un obscur album de rock progressif, il fait en fait référence à ce que la marque appelle mystérieusement . . . un « mystère ».
Apparemment, une série de tuyaux installés par Booker ont été découverts dans les chevrons de la distillerie Beam de Boston, dans le Kentucky, qui ne menaient à rien et ne se connectaient à rien. Cela peut ressembler un peu à un comportement obsessionnel à la Howard Hughes, mais son fils Fred fournit un certain contexte. « Papa bricolait toujours l'équipement de la distillerie, trouvant de nouvelles façons de connecter une chose à une autre avec des tuyaux qui s'étendaient à travers l'usine », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Au début, la maintenance les démontait la nuit. Mais le matin venu, papa était déjà en train de les remettre en place. Finalement, les garçons les ont simplement laissés là, prêts pour toute expérience ultérieure. Aujourd'hui, vous pouvez encore en voir des sections éparpillées au plafond. »
Quoi qu'il en soit, c'est probablement le meilleur nom de lot de Booker depuis qu'ils ont commencé à recevoir des noms il y a dix ans (« Toogie's Invitation » est un finaliste proche), et le bourbon dans la bouteille pourrait également figurer dans le top dix. Le whisky a été vieilli pendant au moins sept ans, six mois et 15 jours et mis en bouteille à un titre de 126,4, une force moyenne bienvenue pour une sortie de Booker. Vous pouvez trouver les détails concernant quels barils proviennent de quel rickhouse au site web si ce genre de choses vous intéresse, mais la majorité des fûts ont été extraits du sixième étage de l'entrepôt de sept étages G (Waterfill).
Booker's Phantom Pipes Batch est maintenant disponible chez les détaillants à travers le pays (PDSF 100 $), et vous pouvez trouver les versions précédentes, y compris les excellentes réserves, sur des sites Web comme Total Wine.
