L'augmentation de 30 % du MUP en Écosse pose des défis aux détaillants


L'efficacité globale et les retombées du prix unitaire minimum (MUP) sur les entreprises sont une fois de plus dans la ligne de mire suite à l'annonce selon laquelle le prix plancher de l'alcool passera de 50p par unité à 65p en Écosse, ajoutant encore des pressions sur les coûts et les marges pour détaillants.

L’Écosse a créé un précédent majeur dans la lutte contre les problèmes d’alcool en 2018 lorsqu’elle est devenue le premier pays au monde à introduire une politique MUP visant à cibler la disponibilité de boissons bon marché et très concentrées en les rendant finalement moins abordables.

Le dernier chapitre de cette histoire en évolution s'est ouvert le 30 septembre, lorsque le gouvernement écossais a annoncé que le prix initial de 50 pence augmenterait de 30 % pour atteindre 65 pence afin de suivre le rythme de l'inflation.

Beaucoup, comme Andrew Lundy, directeur et propriétaire du détaillant de vin Vino basé à Édimbourg, voient les avantages plus larges pour la société.

« L'Écosse, comme d'autres pays du nord de l'Europe, a une relation difficile avec l'alcoolisme et la toxicomanie », a-t-il déclaré. « Il est difficile de s'arrêter lorsqu'on est confronté à des rayons d'alcool dans les supérettes et les supermarchés à des prix très bon marché. »

Pourtant, les impacts sociaux qui constituent la base de la mise en œuvre du MUP restent flous, dans la mesure où les décès liés à l'alcool en Écosse ont continué d'augmenter à un rythme alarmant. Selon les derniers chiffres du National Records of Scotland (NRS), en 2023, l’alcool a causé 1 277 décès. Il s’agit du chiffre le plus élevé depuis 2008 – 10 ans avant que le MUP ne reçoive le feu vert.

En termes d’effets d’entraînement pour les entreprises, l’impact est également rendu difficile à évaluer en raison de tous les autres vents contraires rencontrés depuis la mise en œuvre de la politique. Les marchands indépendants haut de gamme sont souvent largement à l’abri des conséquences en ne stockant pas la plupart des produits d’entrée de gamme.

Mais dans l'ensemble, la suppression de l'alcool bon marché en tant que produit d'appel sur la voie de la « vente de saucisses hors de prix » dans les multiples, selon les termes de Lundy, a été bénéfique pour les commerçants de qualité écossais. En réalité, le MUP signifie que l'écart s'est réduit entre les commerçants indépendants et les supermarchés, de sorte que « notre vodka la moins chère se situera à 1 £ près de la moins chère », explique Lundy.

Faisant écho à Lundy, Archie McDiarmid, directeur du Luvians Bottle Shop à St Andrews, affirme qu'il y a deux impacts principaux associés au MUP : un positif, un négatif.

Il a déclaré : « Du côté positif, l’augmentation du coût des vins et spiritueux de base, plutôt industriels, donne aux produits artisanaux de qualité supérieure dans lesquels nous sommes spécialisés une bien meilleure valeur en comparaison. Cela nous permet de persuader plus facilement les gens d'échanger, étant donné l'augmentation souvent énorme de la saveur et de la complexité qui s'accompagne désormais de quelques kilos supplémentaires. L’inconvénient est que, à mesure que le segment de base du marché devient plus cher, il exerce une pression inflationniste sur les produits situés au-dessus.

Le débat, principalement autour des compromis entre les avantages plus larges pour la société et les impacts sur les entreprises et autres conséquences imprévues, fait rage. Par exemple, l’une des conséquences les plus pénibles est que les buveurs problématiques – ceux qui sont les plus exposés aux méfaits de l’alcool – ont réagi au MUP en sautant des repas afin de donner la priorité à l’achat d’alcool.

Fergal Tynan MW, directeur général d'Alliance Wine, est plus catégorique sur les effets néfastes du MUP.

« Cette hausse significative aura un impact matériel dans toutes les catégories et rendra plus difficile un scénario déjà difficile. Il s’agit également d’une distorsion majeure du marché qui désavantage encore une fois les entreprises écossaises. Nous reconnaissons et soutenons la nécessité d'une politique visant à lutter contre les méfaits de l'alcool, qui, pour un large éventail de raisons, sont plus élevés en Écosse que dans le reste du Royaume-Uni. Mais étant donné le tableau très mitigé décrit dans le rapport du gouvernement sur le MUP, il est difficile de voir la justification de ce niveau d'augmentation », a-t-il conclu.

Un prix unitaire minimum de 65p pour les produits en Écosse aurait un impact sur les éléments ci-dessous :

  • Whisky (bouteille de 700 ml à 40 %) – 18,20 £
  • Vodka/gin (bouteille de 700 ml à 37,5 %) – 17,07 £
  • Vin (bouteille de 700 ml à 13% de titre) – 6,34 £
  • Bière (4 canettes de taille moyenne à 5%) – 5,72 £