Après de nombreuses années à la distillerie d'Islay Laphroaig, y compris un long passage en tant que directeur de la distillerie (le seul natif d'Islay à détenir ce titre), l'année dernière, John Campbell a fait ses valises et est parti pour un endroit un peu plus chaud : la Californie du Sud. Il est aujourd'hui maître distillateur et COO de la petite distillerie Oxnard Sespe Creek, qui vient de sortir son premier whisky sous sa direction. Le lot 22 de Warbringer Bourbon n'est pas n'importe quel bourbon, cependant, c'est un whisky tout à fait unique fabriqué à partir d'un mashbill de grains fumés au mesquite.
S'il s'agit évidemment d'une catégorie de whisky complètement différente du scotch single malt fabriqué à Laphroaig, le côté fumé de ce bourbon rappelle le whisky tourbé produit dans cette distillerie d'Islay. Sespe Creek a été fondée par le biochimiste David Brandt en 2017 à Oxnard (à environ 70 miles au nord de Los Angeles), qui s'est en fait inspiré des saveurs de Laphroaig. L'étape clé qui définit le bourbon est l'utilisation d'une boîte à fumée pendant le processus de production. Il est rempli de bois de mesquite du Texas qui est brûlé pour fumer à froid le maïs ancestral Bloody Butcher qui constitue la majorité du mashbill pendant environ deux jours. Ce maïs est combiné avec du seigle malté et du maïs torréfié au feu pour compléter le mashbill, et le whisky est distillé deux fois dans des alambics avant d'être vieilli dans des fûts de chêne neufs carbonisés, puis fini dans des fûts de sherry Pedro Ximenez.
Comme mentionné précédemment, cette nouvelle version, le Batch 22 de Warbringer, est la première à être assemblée sous la supervision de Campbell (il a évidemment été distillé avant son arrivée), et il a apposé sa propre marque sur le whisky. « L'objectif principal du lot 22 était d'augmenter la sensation en bouche et la manière dont il interagit avec le palais du buveur, et de renforcer les saveurs à la fin de l'expérience gustative », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Pour ce faire, nous avons introduit certains des bourbons les plus anciens que nous ayons sur place, ajouté du bourbon de maïs rouge à la recette et du bourbon expérimental de purée aigre pour améliorer l'équilibre global du liquide pour le consommateur. »
La fumée de mesquite est la première chose que vous remarquez, à la fois au nez et lorsque vous sirotez, et elle a un caractère presque iodé et algue que vous ne pouvez pas vous empêcher d'associer à Laphroaig, étant donné les antécédents de Campbell. Mais il y a aussi un caractère barbecue sucré et salé dans le whisky, et la finale en fût de sherry ajoute de grosses notes de fruits secs, de caramel, d'épices, de vanille et de miel. La fumée persiste en finale et il y a un peu de chaleur à 98 proof. Dans l’ensemble, c’est un bourbon vraiment unique qui met vraiment la fumée de mesquite au premier plan, ce qui après tout est le but.
Vous pouvez trouver le lot 22 de Warbringer Bourbon disponible dès maintenant chez certains détaillants dans quelques États, ou vous pouvez acheter une bouteille auprès de Vin total ou directement auprès du distillerie (PDSF 55 $).
