South Africa Wine, l'organisme national du secteur vitivinicole du pays, a annoncé que l'industrie vitivinicole sud-africaine entame la saison des récoltes 2026 avec une confiance accrue, alors que la première estimation officielle de la récolte (des exploitants privés et des producteurs de cave) indique une autre année stable.
Même si des dégâts isolés de gelées tardives ont été enregistrés dans quelques régions, la plupart des producteurs ont été épargnés par des perturbations météorologiques majeures, ce qui signifie que les vignobles pourront maintenir la trajectoire positive établie en 2025.
Ces conditions climatiques stables permettent à la vigne de maintenir son « rythme phénologique », selon le Dr Etienne Terblanche, responsable du service conseil de Vinpro NPC, une organisation de producteurs à vocation technique.
Commentant ces prévisions favorables, il a déclaré : « Les vignobles ont bénéficié de températures modérées pendant la période cruciale d'initiation des grappes en 2025, suivies d'une pression de maladie minime et de conditions de canopée saine et active après les vendanges.
« Les précipitations hivernales ont été proches des moyennes à long terme et l'accumulation de froid s'est considérablement améliorée, en particulier dans les régions où les unités de froid sont souvent limitantes. Ensemble, ces conditions ont créé une base solide pour le bourgeonnement uniforme et la bonne fertilité que nous observons cette saison. »
Des conditions printanières plus chaudes et plus sèches ont avancé le débourrement d’environ 10 jours par rapport à 2025. De plus, le débourrement aurait été exceptionnellement uniforme dans la plupart des régions – aidé par des températures de sol plus élevées et un froid suffisant pendant l’hiver.
Les conditions de croissance ont été largement favorables tout au long de la saison, avec un temps chaud et sec permettant une croissance végétative saine et favorisant la floraison, la fertilisation et la mise en place de nombreux cultivars.
Une amélioration du nombre de grappes est attendue chez des cultivars tels que le Chenin Blanc, tandis que certaines variétés rouges à maturation tardive (par exemple Cabernet Sauvignon et Ruby Cabernet) devraient connaître une nouaison plus lâche.
Malgré le vieillissement en cours et la réduction de la superficie du vignoble national (aujourd'hui à 86 544 ha), une récolte légèrement supérieure à celle de l'année dernière est prévue.
Selon South Africa Wine, cela reflète un changement structurel à long terme, dans lequel les vignobles improductifs sont supprimés et remplacés par des plantations plus performantes et adaptées à leurs besoins.
La principale contrainte à la récolte de cette année semble être la disponibilité de l'eau. Les zones arides comme le Swartland et le Cap ont connu des précipitations estivales minimes, tandis que les producteurs qui tirent du soja du ruissellement des montagnes ont également vu leurs stocks d'irrigation inférieurs à ceux de l'année dernière.
Cependant, de nombreux périmètres d’irrigation restent bien approvisionnés et fonctionnent conformément aux plans.
Terblanche ajoute que « la fertilité est clairement visible dans les vignobles, mais l'ampleur de la récolte finale dépendra fortement de la disponibilité des ressources en eau.
« Les conditions varient considérablement d'une région à l'autre, les producteurs devront donc utiliser tous les outils disponibles pour surveiller l'état de l'eau et gérer de près la maturation. Si la tendance actuelle se maintient, nous pouvons nous attendre à une récolte similaire ou légèrement supérieure à celle de la saison précédente ».
Le PDG de South Africa Wine, Rico Basson, a souligné l'importance de la cohérence entre les 10 régions viticoles d'Afrique du Sud, notant qu'« avec le ratio stock/ventes de vin national en équilibre, le secteur est mieux placé pour répondre aux opportunités du marché.
« Un réinvestissement continu et ciblé dans les vignobles et les établissements vinicoles est crucial pour garantir l'approvisionnement futur et maintenir la dynamique positive acquise au cours de saisons stables consécutives ».
Sur la photo – Vignoble à Stellenbosch, Afrique du Sud
Crédit photo – Albrecht Fietz sur Pixabay
