Nommé d’après le fleuve qui le traverse, qui est d’ailleurs le plus long fleuve de France, le Val de Loire abrite bien plus que des châteaux médiévaux et de grands domaines royaux. Ses terres fertiles qui s’étendent à 174 milles à l’est de l’océan Atlantique sont connues pour leurs exemples de classe mondiale de Sauvignon Blanc et de Chenin Blanc en plus de leurs vins rosés et rouges. Le Val de Loire offre une diversité de reliefs, de types de sols et de climats au sein de trois grandes sous-régions et de nombreuses appellations dont les noms donnent naissance aux vins qui y sont produits, comme le Sancerre et le Pouilly-Fumé, les deux plus connus pour le Sauvignon Blanc. Soixante pour cent des vignobles de la région sont cultivés de manière durable ou biologique, et de nombreux domaines mettent également en œuvre des pratiques biodynamiques.
Le Chenin Blanc est élaboré dans une variété de styles, notamment sec, sucré et pétillant. Les appellations les plus connues pour le Chenin Blanc sec sont Savenièrres, qui donne des versions corsées et de garde avec une forte minéralité et des arômes de pomme et de poire, et Vouvray, dont les Chenins secs tranquilles ont une acidité élevée et des arômes de fruits tropicaux. L’Anjou, considéré comme le berceau du Chenin Blanc, produit des versions dans un style qui semble se situer quelque part entre celui de ses deux voisins.
Même si on a longtemps pensé que le Sauvignon Blanc était originaire de Bordeaux et avait migré vers la Loire, les analyses ADN et la documentation historique montrent que l’inverse est vrai. Outre le Sancerre et le Pouilly-Fumé, qui tire son nom de la commune de Pouilly-sur-Loire et de la couleur grisâtre que prennent les raisins à l’approche des vendanges (fumée signifie fumée en français), d’autres appellations incluent Quincy, Reuilly, Touraine et Menetou-Salon. Bien que le Sancerre et le Pouilly-Fumé aient tous deux une minéralité audacieuse, une forte acidité et des saveurs d’agrumes et de fruits à noyau, on dit que les vins de Sancerre se boivent mieux jeunes, tandis que le Pouilly-Fumé vieillira avec grâce.
N’importe lequel de ces vins se mariera bien avec les plats de fruits de mer, le rôti de porc ou de poulet, ou les salades au fromage de chèvre. Ils sont parfaits pour boire par temps chaud, mais les versions qui voient un peu de chêne sont également agréables avec des plats d’automne plus lourds. Voici sept blancs de Loire parfaits à boire dès maintenant.
-
Nicolas Joly 2018 Savennières Clos de La Bergerie
Nicolas Joly est l’un des pionniers du mouvement français du vin biodynamique. Il a fréquenté l’Université Columbia à New York et a travaillé comme banquier d’investissement chez JP Morgan avant de revenir dans la succession familiale. À son retour, plutôt que d’être d’accord avec les principes modernes de viticulture de sa famille, il a commencé à lire, à apprendre et à mettre en œuvre l’agriculture biodynamique. Son Clos de La Bergerie présente des arômes d’ananas, de pamplemousse et de fleurs d’acacia blanc. Il est vibrant en bouche avec des saveurs de fruits tropicaux et une acidité vive en finale.
-
Clau de Nell 2018 Chenin Blanc Anjou
Le Clau de Nell est situé à Ambillou-Château, dans la région viticole de la vallée de la Loire, en Anjou. Le domaine s’étend sur 30 hectares dont 11 hectares plantés de vignes de Chenin Blanc. Ce vin est composé à 100 % de Chenin Blanc et est élaboré selon les principes de la biodynamie. Il est fermenté en fûts de chêne bourguignon de 5 ans avec des levures indigènes et vieilli douze mois en chêne neutre. Il est de couleur paille dans le verre avec des arômes de peau de citron, d’abricot et d’ananas avec des saveurs de coing, de mandarine et de fleurs d’agrumes blanches. Parfait à l’apéritif et à siroter en fin d’été.
-
Alphonse Mellot 2019 Edmond Sancerre
Alphonse Mellot, propriétaire d’une taverne française, a commencé à produire du vin pour servir ses clients au XIXe siècle et aujourd’hui, la vinification est poursuivie par les descendants des dix-neuvième et vingtième générations, Alphonse XVIII et Alphonse XIX. Ce superbe Sauvignon Blanc de Sancerre est de couleur paille pâle avec des reflets dorés. Il présente des arômes de fleur de citronnier, d’ardoise humide, de vanille et de moelle de mandarine. Il est corsé avec une acidité vive mais équilibrée et des saveurs de miel d’acacia, de fruits tropicaux et de nectar d’abricot.
-
Saget La Perrière Mégalithe Sancerre 2017
Nous avons visité de nombreux domaines viticoles et cuveries, mais nous n’avons jamais vu une cuverie aménagée dans une grotte aussi grande que celle de Saget La Perrière. Il mesure environ 32 000 pieds carrés et offre un environnement parfaitement frais pour faire vieillir les vins du domaine. Mégalithe est le vin emblématique de la cave, produit pour la première fois en 1998 et conçu pour mettre en valeur la capacité du Sauvignon Blanc à vieillir avec élégance. Les raisins proviennent d’un seul vignoble de 24 acres appelé Les Royeux ; après pressage, une partie est fermentée en fûts de chêne de 300 litres et le reste est fermenté dans des cuves en acier inoxydable. Les arômes de roche humide de rivière et de miel d’acacia vous entraînent dans un bouquet complexe offrant de la mangue, de la goyave et des fruits tropicaux. Il est généreux en bouche avec des saveurs de fruits exotiques, de vanille et une touche de poivre blanc fraîchement moulu.
-
Didier Dagueneau 2020 Pur Sang Pouilly-Fumé
Ce délicieux Sauvignon Blanc de Pouilly-Fumé est très recherché par les collectionneurs. Cela peut être difficile à trouver, mais lorsque vous le faites, cela en vaut la peine. Didier était une force de la nature dans le Val de Loire et était très respecté jusqu’à sa mort en 2008 suite à un accident d’avion ULM. Sa légende perdure et ses vins sont très convoités. Le 2020 présente des arômes de fleur d’oranger, de moelle de citron et de roches humides de rivière. Ce vin est corsé avec des saveurs de mangue, d’ananas, de vanille, de nectarine et de coing. Il y a une grande persistance et une belle touche d’acidité vive en finale.
-
Ladoucette 2018 Baron de L Pouilly-Fumé
Le propriétaire actuel, le baron Patrick Ladoucette, a hérité du Château du Nozet de ses ancêtres, dont les vignobles du domaine jouissent depuis longtemps d’une excellente réputation pour produire certains des meilleurs raisins Pouilly-Fumé. Ce vin séduisant est de couleur paille dans le verre avec des arômes de citronnelle, d’ardoise humide et de fruits tropicaux. Il est audacieux en bouche avec des saveurs d’ananas, de mangue et de goyave avec une vive acidité en post-bouche.
-
Thibaud Boudignon 2020 Clos de la Hutte Savennières
Le vigneron Thibaud Boudignon est originaire de Bordeaux et a commencé en 2009 à élaborer son propre vin en Anjou et Savennières. Il a choisi dès le départ une agriculture biologique et aujourd’hui son vignoble est entretenu selon les principes de la biodynamie. Les raisins de ce délicieux vin sont cultivés sur le site d’un ancien monastère sur des sols contenant du schiste, de l’argile et du sable. Il élève son vin dans 15 pour cent de fûts neufs de 350 et 500 litres. Ce Clos de la Hutte est de couleur paille dorée avec des arômes de roche de rivière, de fruits tropicaux et de fleurs d’agrumes blanches. Il a des saveurs d’agrumes dont la mandarine et la tangerine ainsi que de fruits à noyau mûrs. La finale est nette et vive avec une vive acidité à la toute fin.