Les projets de refonte du système de taxes sur l'alcool au Royaume-Uni, discutés sur BBC Radio 4 cette semaine, ont suscité des inquiétudes parmi les producteurs de vin, les négociants et les détaillants, qui avertissent que les nouvelles réglementations pourraient augmenter les coûts, perturber le commerce et limiter la gamme de vins disponibles pour les consommateurs.
La réforme, annoncée pour la première fois en 2021 par le chancelier Rishi Sunak, proposait des droits de douane plus élevés sur les boissons alcoolisées plus fortes. « Plus la boisson est forte, plus le tarif est élevé. C'est la bonne chose à faire, et cela contribuera à mettre fin à l'ère des boissons bon marché et très concentrées, qui peuvent nuire à la santé publique et favoriser la consommation problématique », avait déclaré Sunak à l'époque. Cependant, après des retards, le nouveau régime devrait être mis en œuvre en février prochain, à moins qu'il ne soit révisé dans le prochain budget du 30 octobre.
Le système actuel applique un taux de droit forfaitaire de 2,67 £ pour les vins titrant entre 11,5 % et 14,5 % vol. Dans le cadre des changements prévus, jusqu'à 30 taux différents seront introduits sur la base d'augmentations progressives de 0,5 % abv du titre dans différentes catégories de vins, les droits sur une bouteille de vin tranquille titrant 14,5 % abv s'élevant à 3,09 £. Les conservateurs ont soutenu que cela pourrait encourager les options à faible teneur en alcool, mais de nombreux acteurs de l'industrie y voient un fardeau irréalisable.
Mark Roberts, copropriétaire de Decorum Wines, a déclaré à BBC Radio 4 : « Il n'y en avait qu'un (tarif) et maintenant il y en aura 64. Les petits négociants en vin pourraient penser : « Nous n'avons pas le temps de consacrer tout notre temps à l'alcool ». je passe en revue chaque bouteille chaque année pour déterminer le devoir ».
Il a averti que de tels changements pourraient dissuader les producteurs internationaux d'exporter vers le Royaume-Uni, en disant : « Où sera votre marché si vous êtes un producteur australien de Barossa qui produit de glorieux Shiraz… vous pourriez penser, eh bien, le marché britannique pour mon vin. pourrait s’écraser et brûler.
Daniel Lambert, propriétaire de Daniel Lambert Wines, a exprimé sa frustration à l'égard de X, critiquant le parti travailliste pour avoir poursuivi le plan conservateur initial. « Voilà pour un gouvernement travailliste avec une vision et un changement, c'est la même bêtise sous un drapeau rouge plutôt que bleu et une politique qui rapportera moins de revenus », a-t-il posté.
Gavin Quinney du Château Bauduc a également exprimé ses inquiétudes sur Radio 4 : « Remplacer une tranche de droits par 30 taux de taxe différents potentiels sera tout simplement incroyablement compliqué pour les négociants en vin. » Son épouse, Angela, a ajouté que cela entraînerait des coûts supplémentaires dans le processus d'exportation. « Je ne peux pas imaginer comment ils vont contrôler cela et rester au courant », a-t-elle déclaré.
Pendant ce temps, les détaillants, dont Majestic, Laithwaites et The Wine Society, ont informé les clients que les changements entraîneraient probablement des augmentations de prix. Dans une déclaration commune plus tôt ce mois-ci, Majestic et Cambridge Wine Merchants ont prévenu : « Les entreprises comme la nôtre devront investir des sommes à six chiffres rien que pour développer les systèmes requis pour gérer la nouvelle approche, les coûts administratifs continus étant susceptibles de s'élever à des sommes similaires. sur une base annuelle. »
Les petits vignobles, en particulier ceux étrangers, pourraient être découragés d'entrer sur le marché britannique en raison de la complexité accrue du marché. « Il est peu probable que les petits vignobles familiaux produisant des vins incroyables modifient les processus en place depuis des générations juste pour s'adapter au marché britannique », notent les détaillants dans une déclaration commune.
La WSTA et les dirigeants de l’industrie affirment que le maintien du système actuel assurerait la stabilité sans nuire aux recettes publiques. Après qu'une hausse record des taxes l'année dernière ait entraîné une baisse des ventes de 1,3 milliard de livres sterling, ils exhortent le gouvernement à reconsidérer les changements et à préserver le statut du Royaume-Uni en tant qu'importateur majeur de vin.
