Ces études ont montré que les vins issus de vieilles vignes de Garnacha ont à la fois une plus grande capacité de vieillissement et une plus grande expression des arômes spécifiques au site par rapport aux vins issus de vignes plus jeunes.
Les chercheurs ont également mis au point une méthode pour dater les vignobles dans lesquels les registres de plantation plus anciens ne sont pas fiables.
La recherche a été entreprise par le CRDO Campo de Borja dans le cadre de son projet Garnachas historiques, en collaboration avec les universités de Navarre et de Saragosse, ainsi que les caves Ainzón, Aragonesas et Borsao. Un soutien supplémentaire a été apporté par le gouvernement d'Aragon et l'UE.
La première étude a été réalisée sur trois ans et a vu le Laboratoire d'analyse des arômes de l'Université de Saragosse extraire des moûts enrichis avec de l'alcool de raisins Garnacha, provenant à la fois de jeunes vignobles historiques et adjacents, à travers le Campo de Borja. En étudiant ces extraits, les chercheurs ont découvert que les raisins des vignobles historiques contiennent des niveaux plus élevés d'arômes d'acide shikimique, essentiel à la perception des fruits noirs.
Le professeur Vicente Ferreira, de l'Université de Saragosse, a expliqué : « Les résultats ont été remarquablement cohérents. Nous avons constaté que sur tous les sites, les fruits des vieilles vignes présentaient une plus grande complexité et une structure phénolique plus intense, donnant des vins plus adaptés à un vieillissement plus long.
« Une autre découverte clé était leur capacité à exprimer le caractère distinct du terroir. Alors que les vins issus de vignes plus jeunes avaient un profil similaire, nous avons constaté des différences marquées entre les raisins de vieilles vignes provenant de différents sites. »
Le deuxième projet a permis à des chercheurs de l'Université de Navarre d'analyser la croissance des vignes entre les tailles, ce qui leur a permis d'estimer simplement et efficacement l'âge du vignoble. De là, ils ont dérivé une formule pour calculer l'âge d'une vigne en fonction de la croissance annuelle et de la hauteur totale. Cela résout un défi majeur de la certification de l'âge des vignes en Espagne, où les vignobles plantés aux 19e et 20e siècles n'étaient enregistrés que des années après la plantation.
Commentant les résultats, Sarah Abbott MW, co-fondatrice de la Old Vine Conference, a déclaré : « Nous croyons depuis longtemps, grâce à des dégustations comparatives, que les vins issus de vieilles vignes présentent une plus grande concentration et une plus grande complexité de saveur, ainsi qu'une meilleure capacité à exprimer les nuances spécifiques au site, donc que cela soit prouvé scientifiquement par l'équipe de l'Université de Saragosse est un grand pas en avant pour la communauté des vieilles vignes.
«L'étude de l'Université de Navarre est également précieuse pour la mise en place d'une méthode de vérification de l'âge de la vigne dans les régions où les registres sont incomplets ou peu fiables.»
Plus d’informations sur le projet Garnachas Históricas peuvent être trouvées ici.
