Maintenant dans ses 14 ansème saison avec la NBA, le gardien des Hawks d'Atlanta, CJ McCollum, a été intrigué pour la première fois par le vin lorsque les parents de sa femme Elise ont offert au couple une bouteille de Merlot alors qu'ils étaient encore à l'université et en couple. Après être tombés amoureux l'un de l'autre, le couple est devenu enchanté par le vin lorsque McCollum jouait pour les Portland Trail Blazers. Les deux ont développé une sérieuse affinité pour le vin de Willamette Valley lors des visites d'Elise dans l'Ouest alors qu'elle poursuivait ses études en Pennsylvanie puis à New York, où elle a obtenu un DDS de l'Université de Columbia. Alors que CJ attribue à un barman du RingSide Steakhouse de Portland l'avoir transformé en Pinot Noir, il ne se rendait pas compte, en dégustant ce premier verre, que lui et Elise lanceraient leur propre marque de vin en 2020 : McCollum Heritage 91.
Un an plus tard, ils ont acheté une ancienne ferme d'arbres de Noël et un ranch de bétail de 318 acres dans la vallée de Willamette et ont planté 56 acres de vignes, avec l'intention de passer à un modèle de domaine. Les versions inaugurales de leur pinot noir et chardonnay McCollum Family Vineyard ont déjà reçu des notes élevées de la part des critiques, et alors qu'ils planifient une cave et un centre d'accueil, ils ont commencé à accueillir les invités dans une caravane Airstream vintage sur place transformée en salle de dégustation. a parlé avec McCollum de son parcours dans le vin.
Comment Elise et vous avez-vous influencé les palais de chacun ?
Je pense que le palais d'Elise nous a permis d'essayer de nouveaux vins et de nous aventurer en dehors de ma préférence pour le Pinot Noir. Elle préfère le vin mousseux en ce moment mais a aussi une grande admiration pour les vins de Toscane et du Vieux Monde. L'Oregon est toujours notre région préférée, mais cela a été amusant d'explorer de nouveaux vins basés sur son palais. Je dirais que son palais est plus raffiné et en accord avec celui de notre vigneronne Gina Hennen que le mien. Elle est douée pour les dégustations à l'aveugle et a pu identifier le type de fûts utilisés sur les vins lors de nos derniers exercices œnologiques avec Gina, et c'était vraiment impressionnant.
Qu'est-ce qui se cache derrière la transition de McCollum Heritage 91 à McCollum Family Vineyard ?
McCollum Family Vineyard n'est pas un remplacement ou un changement de nom, mais plutôt une nouvelle marque compagnon et un ajout à McCollum Heritage 91 ; les deux marques cohabitent côte à côte. J'aime les comparer à Nike et Jordan : McCollum Family Vineyard est le parapluie Nike et le pilier fondateur de notre propriété Yamhill-Carlton, tandis que McCollum Heritage 91 est la marque Jordan à ses côtés, travaillant ensemble en famille, mais séparés en tant que leurs propres unités.
Pourquoi est-il important pour vous de passer à un modèle successoral ?
La transition vers un modèle entièrement cultivé au domaine nous permet d'avoir un contrôle total sur chaque détail de notre processus de vinification. Posséder et cultiver notre propriété de 318 acres à Yamhill-Carlton nous permet de maintenir une qualité et une cohérence exceptionnelles tout en favorisant l'innovation dans l'agriculture durable.
En fin de compte, construire un modèle de domaine consiste à créer un héritage durable pour notre famille et à contribuer de manière significative à la communauté viticole de l'Oregon. La durabilité guide chaque décision que nous prenons, garantissant la prospérité du vignoble pour les générations de McCollum à venir. Lorsque nous avons décidé de franchir le pas et de planter des racines, au propre comme au figuré, dans la Willamette Valley, nous savions que nous allions tout mettre en œuvre.
Dans quelle mesure êtes-vous impliqué dans les décisions telles que la plantation et le développement du vignoble, les vendanges et la vinification ?
S'impliquer dans le processus était la seule façon dont nous imaginions construire ce projet ; en d'autres termes, cela a toujours été enraciné dans la passion et dans un intérêt véritable, il ne s'agissait pas simplement de mettre notre nom sur une bouteille sans jamais voir comment elle était fabriquée. Chaque journée dans le vignoble est une opportunité d'apprentissage. Nous parcourons les rangs, ajustons nos pratiques selon les dictées des plantes et dégustons au fur et à mesure, laissant la terre guider nos décisions et façonner le vin. Nous sommes captivés par la vinification et son caractère en constante évolution. Nous comprenons que notre curiosité et notre désir d’apprendre ne seront jamais pleinement satisfaits, mais cela fait partie du voyage que nous aimons. Être impliqué nous permet d'honorer chaque étape du processus et garantit que nos vins reflètent véritablement le soin, l'amour et les efforts qui les sous-tendent.
À quoi ressemble votre cave à vin personnelle ?
Nous disposons de deux caves à vin hors site avec 1 500 bouteilles dans l'une et 800 bouteilles dans l'autre. Notre cave familiale peut accueillir environ 1 800 bouteilles. Nous sélectionnons lentement certains de nos vins préférés à déguster chez nous avec nos amis et notre famille.
Quelle est votre région ou catégorie préférée pour boire ou collectionner ?
Le Pinot Noir sera toujours l'un de mes cépages préférés. J'aime la quantité de variations que l'on peut trouver d'une bouteille à l'autre. Les pinots noirs de l'Oregon et de Bourgogne sont ce qui m'attire particulièrement, mais je suis toujours intéressé à goûter du pinot noir provenant de nouveaux endroits et à voir comment différents producteurs y apportent leur propre touche. Le nom de notre fille est Margaux, nous aimons donc boire du Bordeaux et sommes fascinés par le vin du Vieux Monde et son histoire.
Elise et moi sommes toutes deux attirées par de nombreux vins du Vieux Monde, notamment de Bourgogne, de Bordeaux, de Toscane et de Châteauneuf-du-Pape. Elise apprécie les Super Toscans ainsi que le Blanc de Blancs. Nous aimons tous les deux commencer un repas avec du champagne ou du vin mousseux lorsque nous sortons ensemble. Il constitue un début de soirée rafraîchissant et aide à équilibrer nos papilles gustatives avant de nous lancer dans le dîner.
Votre goût évolue ?
Mon goût évolue absolument. L'exposition à l'industrie et les amis que nous avons rencontrés en cours de route nous ont fait découvrir une variété de vins. C'est tellement cool d'essayer de nouveaux vins et de continuer à en apprendre davantage sur les façons dont nous pouvons associer certains vins à des plats. Nos deux vins préférés ont radicalement changé. Il fut un temps où je ne buvais pas du tout de Chardonnay. Maintenant que nous avons trouvé le bon type de Chardonnay, c'est l'un de nos préférés, et une commande incontournable lorsque nous sortons !
