Bien que nous ayons encore besoin de décoder une étiquette de vin afin de comprendre toutes les informations vitales qu’elle transmet, nous devons admettre que l’étiquette est une invention très pratique. Il est assez difficile d’imaginer ce que nous ferions si nous n’étions pas informés sur le vin à l’intérieur de la bouteille. Sans l’étiquette, il n’y aurait aucun moyen d’identifier les raisins utilisés pour faire le vin, où le vin a été fait, qui l’a fait, ou son millésime. Il serait également difficile de déterminer quel vin valait plus qu’un autre, rendant le commerce presque impossible. C’est exactement pourquoi les anciens Égyptiens ont inventé l’étiquette du vin.
De 1550 à 1070 av. J.-C., l’Égypte dominait le commerce du vin. Alors que le vin n’existait pas à l’origine dans la région, il a fait son chemin vers l’Égypte via le commerce, et les Égyptiens l’ont adopté et amélioré sans réserve. Ils ont d’abord introduit des amphores standardisées pour faciliter le transport du vin, créant des sceaux de roseaux et d’argile qui protégeaient le vin lors de son voyage à travers le monde.
Alors que l’Egypte devenait le centre du monde du vin, le vin est devenu la boisson de prestige parmi la noblesse. Les grands prêtres et les rois sont tombés amoureux du vin et se sont mis à le collecter par milliers, construisant des caves massives pour stocker les différents vins qu’ils s’étaient procurés. Ils ont même apporté les vins avec eux dans l’au-delà – le roi Toutankhamon a été enterré avec plus de 26 amphores remplies de vins différents – et ils ont entouré des tombes de vins très recherchés dont beaucoup pensaient qu’ils leur seraient bénéfiques dans l’autre monde.
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Les 26 jarres de vin étiquetées découvertes dans la tombe du roi Toutankhamon comprennent des exemples tels que : « Year Four. Vin de très bonne qualité de la Maison-d’Aton de la Rivière de l’Ouest. Le vigneron en chef Khay.
Mais avec tant de collecte et de commerce de vin, il y avait un petit problème : personne ne savait exactement quel vin se trouvait à l’intérieur de chaque amphore, alors un système d’étiquetage a été adopté. Le système était incroyablement spécifique, enregistrant l’année de fabrication du vin, où il a été fabriqué, qui l’a fait et même le style du vin. Toutes ces informations étaient imprimées sur les amphores d’argile au fur et à mesure qu’elles séchaient. En plus de ces faits essentiels, les Égyptiens incluaient souvent des notes sur les amphores qui indiquaient la quantité de vin à l’intérieur et si le vin était bon, excellent ou excellent – créant essentiellement les premières notes de vin.
Le millésime, semble-t-il, était le marquage que les anciens Égyptiens prenaient le plus au sérieux. Sur la base des fouilles de la tombe de Toutankhamon, les chercheurs ont découvert que seuls les vins de certaines années étaient enterrés avec le roi, ce qui les amène à croire qu’il y a même des siècles, ces anciens amateurs de vin prêtaient attention aux années qui étaient bonnes et qui étaient mauvaises.