En matière de whisky fumé et tourbé, de nombreuses options sont proposées par des distilleries comme Laphroaig, Ardbeg et Lagavulin. Mais il existe aussi le whisky fumé qui appartient à une toute autre catégorie, avec des niveaux de tourbe qui dépassent de loin ceux de ces bouteilles bien-aimées. Nous parlons bien sûr de la série Octomore de la distillerie Bruichladdich d'Islay, et la collection 2024 vient tout juste de sortir.
Il s'agit de la 15e édition de la gamme Octomore, une version annuelle de Bruichladdich. Le single malt de base produit à la distillerie, le Classic Laddie, est en fait un whisky non tourbé. Mais l'équipe, dirigée par le distillateur en chef Adam Hannett, repousse les limites du PPM tourbé avec les whiskies Octomore, qui surpassent de loin les autres séries Port Charlotte très fumées de la distillerie en termes de fumée. « Octomore est une expérience », a déclaré Hannett dans un communiqué. « Il est délibérément conçu pour susciter la curiosité et prouver l'inimaginable. Sur la base du seul profil liquide, il devrait s'agir d'un whisky écossais single malt d'Islay unidimensionnel, trop tourbé et sans profondeur, mais nous avons créé le contraire. »
En d'autres termes, ces whiskies sont tellement tourbés et généralement plus jeunes que Hannett pense que sur le papier, ils ne devraient pas fonctionner. Et pourtant, ils le font, en raison de la qualité du distillat, de l'accent mis sur l'orge et des différents types de fûts dans lesquels le whisky est vieilli. Il existe trois whiskies dans la série 15, tous vieillis pendant seulement cinq ans. Le 15.1 est, comme toujours avec le premier de la série, en quelque sorte le whisky de contrôle. Il a été distillé à partir d'orge écossaise, vieilli dans des fûts de bourbon de premier remplissage et réutilisés et re-charbonnés, et mis en bouteille à 59,1 % ABV avec un niveau de tourbe de 108,2 PPM. Les notes de dégustation décrivent le caramel, la crème anglaise à la vanille, la mangue, la banane et la confiture d'abricot en bouche. Le 15.2 a été distillé à partir du même lot d'orge, il a donc le même niveau de PPM, mais il a été élevé dans des fûts de vin et de bourbon de deuxième remplissage, puis fini dans des fûts de cognac de premier remplissage et mis en bouteille à 57,9 % ABV. Attendez-vous à des notes de crème anglaise à la vanille, de caramel et de poivre en bouche.
Si vous pensiez que ces deux whiskys étaient fumés, le 15.3 est une bête à 307,2 PPM, juste en dessous des 309 PPM d'Octomore 8.3 qui, selon la distillerie, est considéré comme le whisky le plus fumé au monde. L'orge a été cultivée dans une seule ferme d'Islay, et le whisky a été vieilli dans une combinaison de fûts de bourbon de premier remplissage et de fûts de sherry Oloroso d'Espagne et mis en bouteille à 61,3 % ABV. Les notes de dégustation officielles décrivent des cendres fumées, du caramel et du sucre d'orge malté au nez, suivis de fruits secs et de zeste d'orange en bouche. « Contrairement à la croyance populaire, nous ne cherchons pas intentionnellement à créer le whisky single malt le plus tourbé au monde », a déclaré Hannett, « mais plutôt à créer un dram extraordinaire qui démontre l'alchimie parfaite de la tourbe, de la maturation, du cépage d'orge et du type de fût. Et c'est ça Octomore 15.3 pour moi. »
Vous pouvez retrouver toutes les bouteilles de la série 15 disponibles à l'achat dès maintenant sur des sites Web tels que RéserveBarainsi que chez votre détaillant local spécialisé en whisky.