Le rhum haut de gamme bien vieilli est une catégorie en pleine croissance qui séduit de nombreux buveurs et collectionneurs de whisky. Mais il existe une distillerie et une série qui se démarquent systématiquement comme les meilleures : la Hearts Collection d'Appleton Estate. La dernière version est un rhum millésimé 1999 âgé de 26 ans qui vaut bien la folie requise.
Appleton Estate, la plus ancienne distillerie de rhum en activité en Jamaïque, existe depuis le milieu du XVIIIe siècle sous une forme ou une autre, bien que le premier rhum embouteillé sous ce nom ne soit arrivé que dans les années 1940. Le Dr Joy Spence est maître-assembleur de la distillerie, qui appartient désormais à Campari, depuis 1997 (elle est la première femme à détenir ce titre de bon augure). Appleton produit d'autres expressions fantastiques, dont un 17 ans sorti il y a quelques années et un rhum remarquable vieilli 51 ans, mais la Hearts Collection reste le summum du portefeuille.
La collection Hearts a été lancée en 2020 et comprend différents millésimes avec des mentions d'âge variables au fil des ans, qui ont tous été sélectionnés par Spence en collaboration avec l'expert en rhum Luca Gargano : 1994, 1995, 1999, 1984, 2003, 1993, 2002 et 1998. La nouvelle version 2026 est une répétition du millésime 1999, mais cette Il a ensuite été vieilli pendant cinq ans supplémentaires, avec un total de 26 ans passés à vieillir dans seulement dix ex-fûts de bourbon. Le rhum provient d'une seule marque (essentiellement un lot) et a été distillé sur un alambic Forsyth et mis en bouteille en 2025. « 1999 est devenu plus mémorable », a déclaré Spence dans un communiqué. « En retournant dans ces fûts, nous avons révélé un liquide d'une qualité exceptionnelle, qui n'avait fait que devenir de plus en plus délicieux et complexe au fil des années. Nous ne pouvions tout simplement pas le garder pour nous. »
Il s'agit d'une version qui plaira vraiment à deux publics : les inconditionnels de rhum jamaïcain à la recherche de cette saveur hogo, un terme qui fait référence aux notes funky et savoureuses souvent associées au rhum pot still de Jamaïque ; et les buveurs de whisky expérimentés qui cherchent à élargir leur palais à d'autres spiritueux de haute qualité et bien vieillis. Vingt-six ans, c'est long pour qu'un rhum vieillisse dans un climat tropical, car l'interaction entre l'alcool et le bois est accélérée par la chaleur et l'humidité élevées (selon la marque, tout le vieillissement se fait sous ce climat). Le résultat est époustouflant ; un superbe rhum qui présente en bouche des notes de caramel, de banane, d'ananas grillé, de réglisse, de cannelle, de tarte aux pommes, de cassonade et de mélasse. Il est mis en bouteille à un taux ABV élevé de 63 %, mais la chaleur est contrôlée et jamais écrasante.
Il s'agit d'une version très limitée, avec seulement 1 406 bouteilles disponibles dans le monde au prix de 500 $, mais attendez-vous à ce qu'elle dépasse celle du marché secondaire. Vous pouvez actuellement trouver la nouvelle collection Hearts 1999 chez les détaillants spécialisés à travers le pays.
