La Cerveza mexicaine que vous connaissez est en réalité européenne

Cinco de Mayo (alias pas vraiment le jour de l’indépendance mexicaine) approche, et avec cette date imminente vient une ruée d’Américains cherchant à acheter de la bière mexicaine (en espagnol, cerveza). Le fait est que, tout comme Cinco de Mayo lui-même, la bière mexicaine n’est pas vraiment fabriquée dans un style particulièrement mexicain. Si vous jetez un coup d’œil à certaines des bières mexicaines les plus populaires, vous verrez que beaucoup sont fabriquées selon diverses modes européennes, canalisant les dunkels allemands et les lagers de style viennois. La similitude soulève la question suivante : pourquoi la bière mexicaine a-t-elle un goût européen et cela signifie-t-il que la bière n’est pas réellement mexicaine ?

La fabrication d’alcool au Mexique est bien antérieure à la Corona. Même avant la conquête espagnole, les communautés mayas et aztèques faisaient pulqué, une boisson fermentée à base de sève d’agave. Comme vous pouvez l’imaginer, pulqué était en fait le précurseur du mezcal et de la tequila, mais pas ce que nous considérons comme une « bière mexicaine » typique.

La bière de grain et le brassage traditionnel ont commencé à prendre forme au milieu du XIXe siècle avec une vague d’immigration germanique. Le Mexique a passé quatre ans sous le domaine de l’empereur austro-allemand Maximilien, et il aimait suffisamment sa bière pour ouvrir sa propre brasserie. L’influence est restée et vous pouvez voir la bière de style viennois se refléter dans deux des marques les plus populaires du Mexique, Negra Modelo et Dos Equis Amber.

Depuis le règne de Maximilien jusqu’au début du XXe siècle, les brasseries ont commencé à apparaître à gauche et à droite. La Pila Seca, la première brasserie de bière blonde au Mexique, a été fondée par Bernhard Bolgard, un immigrant suisse, et des brasseries de style similaire ont suivi. En 1918, 36 producteurs de bière avaient pris forme au Mexique, produisant de la bière pour les immigrants européens ainsi que pour la population indigène – même si les peuples indigènes n’étaient pas aussi friands de la boisson que leurs colonisateurs. Lorsque la prohibition américaine a été adoptée, les Américains ont également commencé à affluer vers le Mexique pour en boire un froid, augmentant encore la demande. A ces nouveaux buveurs américains la bière a été Mexicain.

En 1925, la demande étrangère était solidement établie et le Mexique produisait plus de 50 000 litres de bière par an. Cependant, les buveurs indigènes mexicains voulaient toujours pulqué, les brasseries ont donc fait campagne contre la boisson indigène, la proclamant insalubre et grossière, tout en annonçant la bière comme une friandise glamour. Certains ont même dit pulqué à faire avec matières fécales.

Avec pulqué diffamée et l’industrie mexicaine de la bière en plein essor, la bière «européenne» était là pour rester. Cependant, tout comme l’industrie de la bière artisanale dans l’Amérique contemporaine, la plupart des petites brasseries qui ont ouvert leurs portes ont finalement été acquises par les deux principaux géants de la bière au Mexique aujourd’hui : Grupo Modelo et FEMSA, ce qui est intéressant, tous deux fondés au Mexique. Cette acquisition a permis aux produits de se solidifier davantage en tant que « mexicains ».

En ce sens, la bière mexicaine a une identité compliquée. L’incitation à créer le produit en premier lieu a été stimulée par la demande étrangère – au détriment d’un produit déjà local (pulqué). Cependant, même le mezcal, une boisson «mexicaine» par excellence, a l’espagnol originescar ce sont les Espagnols qui ont distillé pulqué au 16ème siècle. Il serait donc inexact (et offensant) de dire que la bière mexicaine n’existe pas. Outre leurs racines mexicaines, les deux principaux conglomérats de bière mexicains, Grupo Modelao et FEMSA, produisent de la bière destinée uniquement au marché mexicain et aux goûts mexicains.

Cependant, Grupo Modelo et Femsa appartiennent désormais respectivement à Anheuser-Busch InBev et Heineken. Par conséquent, il n’y a actuellement pas beaucoup de bière fabriquée au Mexique qui appartient réellement à des Mexicains. Actuellement, les conglomérats contrôlent le marché de la même manière qu’ils contrôlaient le marché américain de la bière dans les années 80 – mais c’est ce contrôle du conglomérat qui a finalement servi de catalyseur au boom de la bière artisanale américaine. Alors qu’à l’heure actuelle, moins de 0,1 % du marché mexicain de la bière appartient au secteur artisanal, comme l’a récemment rapporté Vice, la croissance se poursuit. Et pour mettre les choses en perspective, le marché américain de la bière artisanale représente un peu moins de 10 %, mais nous considérons pleinement ce pourcentage comme un boom artisanal. Alors qui sait, j’espère que bientôt nous adopterons également un boom de la bière détenue et fabriquée par des Mexicains.

Quelle que soit son origine, il sera intéressant de voir ce que le Mexique propose. En tant que consommateurs américains, nous sommes fermement attachés à l’idée de la bière mexicaine comme sa propre catégorie de boisson, alors qui sait, alors que le mouvement artisanal au Mexique continue de croître, peut-être des IPA de style américain fabriquées au Mexique et des bières blondes « à la mexicaine ». fabriqués aux États-Unis sont à nos portes.

Image d’en-tête via Flickr / Don The UpNorth Memories