La famille argentine Zuccardi est au milieu de l'une des plus grandes tendances vitivinicoles du monde. La cave éponyme, désormais dirigée par le petit-fils du fondateur, a obtenu 100 points pour son Malbec d'un seul vignoble dans six des sept derniers millésimes. Avec neuf notes parfaites sur trois embouteillages distincts de son vignoble Finca Piedra Infinita, Zuccardi a redéfini ce qui est possible dans la viticulture sud-américaine. Après avoir succédé à son père en 2009, le vigneron Sebastián Zuccardi a produit le premier millésime de Finca Piedra Infinita Malbec en 2012. Il a immédiatement séduit les critiques, obtenant une note de 96 pour la première version, une note comprise entre 95 et 98 pour les trois millésimes suivants, sa première note de 100 points avec le millésime 2016 et plusieurs notes parfaites pour chaque millésime de 2018 à 2023.
En espagnol, « pierres infinies », Piedra Infinita tire son nom des énormes rochers qui ont été laissés dans la région lorsque les rivières et les glaciers ont créé la vallée d'Uco il y a 50 millions d'années. « Nous avons enlevé plus de 1 000 camions de pierres lors de la plantation du vignoble », raconte Zuccardi. De rares sols de granite volcanique recouverts d'une fine couche de carbonate de calcium dans ce désert d'altitude au pied des Andes offrent un site unique pour la culture du Malbec. Au cours des 15 dernières années, Zuccardi a divisé le vignoble de 94 acres en 46 parcelles distinctes. Ainsi, en plus de sa Finca Piedra Infinita Malbec, il propose deux embouteillages spécifiques au « paraje », Finca Piedra Infinita Supercal et Finca Piedra Infinita Gravascal, provenant de parcelles de 2,3 acres et 1,8 acres, qui ont obtenu la majeure partie des notes parfaites. « Ce sont de petites parcelles de terrain sur lesquelles nous vinifions et embouteilleons uniquement ce fragment de sol spécifique », explique Zuccardi.
Au sein des 46 parcelles distinctes, il existe une grande variété de types de sols, de sorte que les raisins de chaque parcelle sont vinifiés séparément puis assemblés dans le Finca Piedra Infinita Malbec final. Cela dit, Zuccardi ne met pas en évidence le nom du cépage sur l'étiquette, car il considère « le raisin comme un véhicule d'expression » qui met en valeur la beauté du terroir. « Nous pensons que le Malbec est à la Valle de Uco ce que le Pinot Noir est à la Bourgogne, le Sangiovese à Montalcino ou le Nebbiolo au Barolo. C'est le meilleur véhicule pour exprimer nos terroirs », dit-il.
Bien que le terme « Malbec argentin » puisse évoquer une version bien boisée, Zuccardi vinifie et vieillit son vin dans du béton, qui, explique-t-il, « n'apporte aucun arôme ni saveur » et « permet également moins de micro-oxygénation ». Il ajoute : « Le béton est un matériau naturel : le sable, la pierre et l’eau qui proviennent en fin de compte des Andes. » PJ Alexander, sommelier au Somerset Club de Boston, considère que la vinification concrète est un sujet de discussion important lors des discussions sur ces vins avec les membres, offrant l'occasion de mentionner la « pureté des raisins ». Et bien qu’il ne soit pas du genre à s’appuyer sur des notes élevées pour suggérer du vin aux convives, il estime que de nombreuses notes parfaites de la part de divers critiques montrent « une admiration universelle pour Zuccardi ».
Les collectionneurs de vins tels qu'Andrew Bopes de Wilmington, Caroline du Nord, sont également impressionnés par l'engagement de Zuccardi envers le terroir et les techniques de vinification moins c'est plus. Avec environ 30 bouteilles de Finca Piedra Infinita réparties sur quatre millésimes dans sa collection, Bopes a d'abord été attiré par le style de vinification de Zuccardi, qui, selon lui, « permet aux vins de parler d'eux-mêmes, sans manipulation excessive ». Il apprécie également l'engagement envers le terroir, « en particulier le soin apporté à l'endroit où ils plantent, en fonction de la géologie spécifique de chaque site. Ce niveau de précision et de retenue se voit clairement dans le verre ». Adam Waddell, directeur des vins chez Eleven Madison Park et Clemente Bar à New York, mentionne également la précision en parlant d'Infinita Piedra. « Ce ne sont pas des Malbecs larges et somptueux construits sur du volume et des fruits succulents », explique-t-il. « Gravascal et Supercal ont tous deux cette tension minérale saisissante qui semble sculptée plutôt que travaillée. »
Waddell fait également écho aux réflexions de Zuccardi sur la spécificité du site : « C'est Mendoza à travers une lentille bourguignonne de transparence du site. » Il le décrit aux convives comme « un Malbec de haute altitude, axé sur le terroir, qui donne la priorité à la structure et à la clarté minérale plutôt qu'à la maturité manifeste. J'explique qu'il s'agit moins de fruits luxuriants que de texture : des tanins fins, une acidité linéaire et une finale longue et crayeuse. C'est puissant, mais d'une manière adaptée. » Et bien que le Malbec soit souvent considéré comme le vin de steak par excellence, les sommeliers avec lesquels nous avons parlé envisagent un ensemble complètement différent d'accords mets. Waddell suggère de le servir avec du magret de canard glacé car « la douce douceur du glaçage est maintenue dans un équilibre précis par la tension minérale et la structure ferme ». Il recommande également les champignons maitake grillés. «Le profil terreux et graphite du vin reflète l'umami naturel du champignon, tandis que le charbon du grill met en valeur son côté pierreux et minéral.»
Jhonel Faelnar, directeur des boissons chez Na:eun Hospitality, qui gère les restaurants coréens Atoboy, Naro et Atomix, deux étoiles Michelin à Manhattan, regarde au-delà de la viande grillée lorsqu'il sert Infinita Piedra. «J'associerais ces Malbecs à des plats plus légers comme une salade de champignons aux endives et tomates cerises», dit-il. « Les vins sont légers et souples, et des vins très gastronomiques destinés à être dégustés avec des plats complexes, pas nécessairement uniquement des plats à base de viande poêlés pour lesquels le Malbec est souvent catalogué. »
Alors que les Malbecs Finca Piedra Infinita 2022 et 2023 ont déjà été notés par les critiques, le millésime actuellement disponible de Gravascal et Supercal est 2021, qui ont tous deux marqué 100 points et figurent sur la liste d'Eleven Madison Park. « Ces vins défient les attentes de la plupart des gens à l'égard du Malbec argentin. Il ne s'agit pas d'opulence, mais de précision et de longévité », explique Waddell. « Ils récompensent la patience, aussi bien dans le verre qu'en cave. Avec l'air, ils se déploient. Avec le temps, ils s'approfondissent. Surtout, ils se sentent honnêtes. » Zuccardi n'a jamais eu pour objectif de faire un vin parfait de 100 points, mais plutôt un vin offrant une véritable articulation de la terre dont il est né. « Nous n'avons jamais travaillé dans une optique de reconnaissance. Nous nous sommes toujours concentrés sur ce que le lieu nous montre, ce qu'il exprime et comment nous traduisons cela dans une bouteille », dit-il. Avec autant de critiques, de collectionneurs et de sommeliers d'accord sur la qualité du Malbec de Finca Piedra Infinita, il est clair que rien n'a été perdu dans la traduction.
