Peu de restaurants aux nappes blanches servent également de destinations de cocktails – ou de lieux de rencontre locaux. Vie, une institution étoilée Michelin à Western Springs, Illinois, fait les deux.
Demandez à Julius White, directeur du bar et directeur général adjoint de Vie. Il a travaillé aux côtés de Paul Virant, le chef nommé au James Beard Award chez Vie, pendant près de trois ans. Le restaurant apparaît régulièrement sur meilleur classement de Chicago et, fait intéressant, Vie énumère ses carte des cocktailspas la carte des vins, sur son site internet.
« Cela a été très gratifiant pour moi et mon équipe de voir les gens s’intéresser à la culture du cocktail dans notre région », déclare White. Alors que la plupart des restaurants gastronomiques se concentrent principalement sur le vin, White remarque que de plus en plus de clients viennent boire des cocktails au bar, dans le salon ou à leur table avant de passer au vin.
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« Maintenant, ils viennent nous voir et nous disent : ‘Oh, sur quoi travaillez-vous ?’ ou ‘Quoi de neuf et d’excitant ?’ Nous avons de la chance, cela n’arrive pas partout », a déclaré White à VinePair. « Vie a toujours eu un programme de barre incroyablement solide, donc je suis très heureux de pouvoir continuer cela. »
VinePair a rencontré Vie un jour de semaine enneigé pour lui poser nos sept questions. Ici, il divulgue ses intentions pour une bouteille de chartreuse très spéciale et sa première rencontre vraiment terrifiante avec Jeppson’s Malort de Chicago.
1. Quelle est votre boisson d’île déserte ?
Etant donné que je vais être coincé sur une île et qu’il va faire chaud, j’aimerais qu’on me livre une caisse entière de Château Sainte Eulalie Minervois Rosé. Quel que soit le millésime actuel quand tu me jettes sur cette île.
Et puis je trouverai quoi faire le deuxième jour.
2. Quelle est la première boisson que tu as achetée à 21 ans ?
Je ne me souviens pas exactement du premier verre que j’ai acheté, mais je peux vous dire le premier verre qui m’a été acheté. Un de mes coéquipiers à l’université et moi avons eu le même anniversaire, alors nous avons tous les deux couru dans le bar à minuit. Certains des gars les plus âgés de l’équipe étaient déjà là, nous attendant, et ils avaient cinq coups alignés pour chacun de nous.
J’ai pris le premier et j’ai pensé: «Oh cool. Whisky irlandais Jameson. J’aimais déjà Jameson à l’époque. Alors nous descendons, applaudissons et portons un toast… Et j’arrive au quatrième, je le rejette, et j’ai été accueilli avec cette moelle de pamplemousse sauvagement amère et herbacée, à l’époque un désastre total pour mon palais. C’était mon premier goût du vieux favori de Chicago, Jeppson’s Malort. Ils l’ont caché dans une série de cinq coups… Malort et moi sommes devenus de très bons amis depuis, mais je n’oublierai jamais cette première expérience. C’est ainsi que nous nous sommes rencontrés.
3. Trois cocktails FMK : Negroni, Margarita, Manhattan ?
F le Manhattan. Il y a toujours une place pour ça dans ma vie. Je vais épouser le Negroni car l’équilibre doux-amer est fortifié par le gin ; alors, tu sais, elle est un peu gentille, elle te donnera du fil à retordre si nécessaire, mais elle te soutient toujours. Et tu peux tuer la Margarita, parce que je n’en veux pas. Déjà.
4. Vous êtes dans le couloir de la mort. Quelle est votre dernière boisson ?
Anniversaire des 100 ans du Grand Marnier. Juste un bon petit verre de ça. Je me souviens d’en avoir eu un le soir après mon mariage, assis avec mon meilleur ami au bar du Bouchon à Las Vegas, parlant de la vie et de tout ce qui allait arriver. Je me souviens d’en avoir eu un peu de temps après, aussi, à la fin de notre dîner de lune de miel au Bernardin à New York. Cela a toujours été une occasion très spéciale pour moi. Donc je suppose que si je dois y aller, j’en prendrai un de plus avec moi.
5. Vous ne pouvez boire que dans un seul bar pour le reste de votre vie. Qu’est-ce que c’est?
Un petit bar dans la banlieue nord-ouest de Chicago appelé DC Cobb’s à Woodstock, Illinois. J’ai déménagé là-bas au milieu de l’université, puis j’ai continué à y vivre les sept années suivantes environ, et j’ai passé la majorité de mon temps debout dans le coin le plus éloigné de ce bar avec mon meilleur ami. Nous avons passé tellement de temps là-bas qu’il a finalement acheté l’endroit. Il en est toujours propriétaire à ce jour. C’est là que j’aime penser que j’ai grandi (ou du moins essayé).
6. Quelle est la meilleure et la pire bouteille sur votre étagère ?
Je dirai simplement ceci : en règle générale, je ne suis pas un grand fan des profils de saveurs anisées. Non pas que ce ne soient pas des produits bien conçus, mais, eh bien, ils sont très capables de ramasser la poussière sur n’importe quelle étagère que j’ai.
Le meilleur? J’adore la chartreuse. Dans mon bar à la maison, j’ai une bouteille qui m’a été donnée par des collègues juste avant la naissance de mon fils. Je l’ai déplacé dans une carafe et je le laisse reposer là. Dans un monde idéal, je lui verserai ça pour son premier verre.
7. Quel cocktail ne commanderez-vous plus jamais ?
Ce n’est pas tant un cocktail qu’un ingrédient. Il y a quelques années, j’étais dans un établissement et j’ai vu un cocktail avec des algues, et je me suis dit : « Mec, ça a l’air intéressant, je vais le prendre. » Quand il a touché la table, j’ai pris ma première gorgée, et je pouvais voir le personnel du bar capable de me voir… Et donc j’ai en quelque sorte hoché la tête, mais je me disais en fait: «Oh. Je ne pourrai pas faire ça » dans ma tête. J’ai donc pris environ deux minutes de plus. Puis j’ai pris la boisson, j’ai tourné le dos au bar et j’ai tout décroché d’un coup. Cela aurait été tout pour les algues comme ingrédient dans les cocktails, jusqu’à lundi dernier. J’étais à New York chez Dead Rabbit et j’avais un cocktail appelé Hail to the Chief qui, entre autres mets salés, contenait des algues. C’était peut-être la meilleure boisson que j’ai eue depuis un temps considérable. J’ai été changé !
A part ça, eh bien, tout ce qui contient de l’anis.
