Henry Sugden, PDG du principal vigneron anglais sous contrat Defined Wine, poursuit notre série de questions et réponses d'été avec une vue d'ensemble sur les dernières nouveautés du monde du vin local.
Comment se sont déroulées vos affaires au premier semestre 2026 et comment les choses se comparent-elles à l’année dernière ?
Notre année est en grande partie dictée par les récoltes passées. L'année dernière à cette époque, nous sortions d'un petit millésime 2024. Certains de nos vignobles ont été aux prises avec des pluies incessantes et la pression des maladies qui en a résulté, même s'il était formidable de voir combien d'entre eux parvenaient encore à produire des fruits propres et mûrs. 2025 a été une toute autre histoire, avec une grande maturité naturelle et nous avons produit des vins fantastiques que nous sommes maintenant en train de mettre en bouteille avant les prochaines vendanges – qui semblent encore plus précoces que l'année dernière.
De quoi êtes-vous le plus fier d’avoir réalisé cette année pour faire progresser l’entreprise ?
Relever le défi supplémentaire consistant à mettre en bouteille davantage de vins sur deux sites : nous disposons désormais d'une ligne d'embouteillage dans notre vignoble d'East Anglian. Il y a tellement d’intérêt pour la région et nous avons beaucoup de nouveaux vignobles qui commencent à arriver sur le marché. Nous avons également été le premier domaine viticole anglais à investir dans la désalcoolisation et à tester ce qui est possible.
Quels ont été les plus grands défis jusqu’à présent cette année et comment avez-vous cherché à les contourner ?
Les coûts augmentent et il est toujours difficile de convaincre les gens que le vin anglais est une « chose ». Cependant, l'un des groupes de pubs pour lesquels nous produisons du vin (ils possèdent leur propre vignoble et n'ont lancé leurs premiers vins que l'année dernière) rapporte désormais que le vin anglais représente 55 % en volume de toutes les ventes de vin sur ses 12 sites, avec un pub jusqu'à 75 %, ce qui prouve que les gens veulent boire du vin local aux côtés d'autres produits locaux.
En ce qui concerne le second semestre, qu’avez-vous en préparation ?
Nous lançons le « Vineyards of England Cellar », une collaboration avec certains de nos producteurs pour livrer du vin anglais, en particulier du vin tranquille, au commerce à un prix abordable. Nous espérons que cela encouragera davantage de personnes à essayer le vin anglais et à réaliser à quel point il est bon !
Quelles tendances significatives ou émergentes observez-vous dans le monde des boissons et qui sont susceptibles d'avoir un impact sur la nature future du commerce ?
Rouge à rafraîchir – particulièrement excitant car beaucoup de nos rouges anglais conviennent à ce style. Il est intéressant de noter que les deux catégories qui ont résisté à la tendance à la baisse des ventes sont le mousseux et le rosé, dont l'Angleterre produit d'excellents exemples et qui pourrait en être une autre ici. L’autre tendance qui joue dans nos styles est celle d’un ABV inférieur.
De la part du gouvernement, des consommateurs ou du commerce lui-même, quel(s) changement(s) aimeriez-vous le plus voir pour aider votre entreprise et d’autres à prospérer ?
Je pense que tout le monde a été surpris par l'augmentation du NI, mais malheureusement, je ne vois pas de changement dans ce domaine, ni de réduction des taux d'accises. Nous soutenons la campagne Wine GB en faveur d'un programme d'aide à l'œnotourisme, afin que les taxes soient exonérées sur les ventes à domicile, ce qui contribuerait à stimuler les ventes DTC, l'œnotourisme et donc l'économie rurale.
Qu’est-ce qui vous remplit de joie et d’optimisme dans le monde des boissons ?
Cela, comme Mary Portas l'a souligné lors du rassemblement d'été de la WSTA, donne de la « joie » à nos consommateurs. J'aime le fait que le vin anglais signifie moins de kilomètres alimentaires (de nombreux vins que nous produisons ne parcourent que huit kilomètres au cours de leur vie, du vignoble à la cave jusqu'au point de vente) et la façon dont le secteur se développe, créant des emplois ruraux et des opportunités de carrière pour les jeunes. Nous faisons ce que nous pouvons pour rendre le vignoble plus durable et je constate un grand soutien en faveur des produits durables issus du commerce.
Questions rapides…
Bourgogne ou Bordeaux ? Bourgogne
Allemagne ou Grèce ? Allemagne, ma première initiation au vin à l'adolescence
Pet Nat ou prosecco ? Animal de compagnie Nat. Beaucoup de style, beaucoup d’innovation – découvrez notre Pet Nat anglais pour M&S !
Une bouteille ou au verre ? Au verre. Je veux toujours essayer autant de choses que possible
Whisky, rhum, gin ou tequila/mezcal (à siroter) ? Whisky en fin de soirée. Même si rien ne vaut un G&T en début de soirée
Aller au cocktail ? Quelque chose d'aigre
Assiettes à partager ou repas structuré ? Partage; seulement battu par un menu dégustation avec accord mets et vins
Un accord vin-musique parfait ? N'importe quoi avec des amis
Un régal sur une île déserte ? Il s'agirait de champagne millésimé, désormais de vin mousseux anglais vieilli sur lies longues.
