Posez la Budweiser. Il est temps de porter un toast à l’Amérique avec du vin cet été parce que le Good ‘Ole USA consomme maintenant plus de vin que n’importe quel autre pays, et les producteurs américains produisent sans doute les bouteilles les plus cool qui soient.
L’industrie vinicole américaine a depuis longtemps pris à cœur l’attitude « c’est un pays libre » dans tous les aspects de la vinification – de la plantation d’un véritable mélange de variétés à l’utilisation de stratégies de mélange inventives, de différentes densités de plantation et de niveaux d’alcool sans précédent.
Avec le même esprit pionnier qui a conduit à la déclaration d’indépendance, les viticulteurs américains ont expérimenté des manières complètement opposées à leurs homologues européens avec un succès retentissant. Tout a commencé lorsque les premiers immigrants ont plongé dans le proverbial Melting Pot, apportant des morceaux de chez eux – comme des vignes et de la soif – à leur nouvelle frontière. Du cabernet à la counoise, tous les cépages imaginables ont fait leur chemin dans une valise ou une autre, et les résultats sont depuis délicieux. Après la prohibition, la science du vin s’est installée en Californie, célébrant l’innovation et l’expérimentation et servant de contrepartie agressive aux styles de vinification de l’Ancien Monde, qui sont enracinés dans la tradition remontant aux Romains.
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Du côté oriental de l’Atlantique, la tradition des lois sur le vin est aussi ancienne que les châteaux historiques de Bordeaux. De longues histoires de fraude ont encouragé les législateurs à établir des directives strictes pour lesquelles les raisins pourraient être inclus dans certains vins. Par exemple, le vin de Vouvray doit être composé à 100% de cépages Chenin Blanc. De même, le Barolo italien doit toujours être Nebbiolo. Dans certaines régions, les gouvernements réglementent même la densité de plantation – le nombre de vignes qu’un producteur peut planter par acre – et les vignobles qui ne s’y conforment pas peuvent être pénalisés.
Pour les Américains, les résultats de la liberté de plantation ne pourraient pas être plus savoureux. Prenez la Californie Pine Ridge Chenin Blanc + Viognier, par exemple. Deux cépages français de régions différentes – l’un floral et brillant, l’autre caractérisé par la pêche mûre et l’abricot – se rejoignent dans une bouteille bon marché qui possède une acidité étonnamment rafraîchissante associée à une sensation en bouche douce et pulpeuse. Ce n’est pas ce que vous obtenez en France pour 15 $, où le chenin blanc et le viognier ne peuvent pas être mélangés et porter un autre nom que « Vin de Table », la cote de qualité la plus basse qui existe. (Se marie parfaitement avec la salade de pommes de terre, les hot-dogs et le patriotisme.)
Dans la région glaciale des Finger Lakes à New York, le vigneron Kris Matthewson prend toutes les libertés possibles en ce qui concerne son Riesling pétillant. La plupart des endroits qui produisent du vin mousseux ont des règles strictes qui dictent quels raisins peuvent entrer dans le vin, la teneur minimale en alcool et même la méthode par laquelle le vin est transformé en mousseux – vous ne pouvez pas le carbonater de la même manière que le soda, par exemple. Bellwether Wine Cellars 2013 Pétillant Naturel ne suit aucune de ces règles, et le résultat est impressionnant. Le Riesling, teinté de notes florales et d’arômes de pomme dorée, fermente partiellement à l’intérieur de sa bouteille, emprisonnant des bulles de CO2 et n’utilisant que des sucres de raisin naturels pour créer des couches de saveur pétillante. Cette ancienne méthode a été pratiquement interdite en Europe car les résultats sont toujours un peu différents, comme le macaroni au fromage fait maison par rapport à la boîte. Il y a beaucoup plus de variations dans les bouteilles, mais les saveurs sont imbattables. (Se marie parfaitement avec les macaronis au fromage, les sucettes glacées au drapeau et la liberté d’expression.)
Et puis il y a la douceur avec laquelle jouer. Nous savons tout sur la princesse rose préférée des États-Unis, White Zinfandel, mais qu’en est-il des rouges sucrés ou du Moscato au jus de pomme ? Comme les saveurs de croustilles et les types de restauration rapide, l’Amérique a tout pour plaire. Contrairement aux lois allemandes et autrichiennes strictes pour les vins demi-secs et de dessert, les États-Unis – vous l’avez deviné – laissent tout au producteur. Scott Harvey Wines d’Amador California, par exemple, fabrique le Zin demi-sec le plus fou que vous ayez jamais eu : l’InZinerator. Une combinaison unique de zinfandel du comté d’Amador et de vin rouge fortifié de style porto, ce jus a un soupçon de douceur de tarte aux cerises, plus un corps plein et beaucoup d’alcool, contrairement à la plupart des vins doux. C’est 18 $ et conçu pour « Le super-héros en chacun de nous ». (Se marie parfaitement avec les côtes levées chargées de sauce barbecue, les feux d’artifice et les piscines gonflables.)
Alors, où que vous soyez à ‘Murica, ou si vous utilisez le long week-end pour galavant à l’étranger, remplissez votre coupe solo de vin cette année et portez un toast à la vie, à la liberté et à la poursuite du vin badass.
