Depuis environ un quart de siècle, la distillerie Four Roses du Kentucky fabrique du bourbon en utilisant une combinaison de 10 recettes différentes, dérivées de l'utilisation de deux mashbills et de cinq souches de levure uniques. Mais au printemps dernier, elle a sorti son tout premier bourbon fini en fût, un spiritueux partiellement vieilli dans du chêne mizunara japonais. Cette série se poursuit avec le lancement cette semaine de la série expérimentale n° 002 Honey Cask Finish, un bourbon qui a passé un certain temps dans des fûts de miel précédemment utilisés par la distillerie.
Le whisky fini en fût a été commercialisé par de nombreuses autres distilleries, mais comme mentionné ci-dessus, cette année marque la première fois que Four Roses entre dans la catégorie, pour le plus grand plaisir de certains buveurs de whisky et au grand dam d'autres. La nouvelle série expérimentale n°002 associe du bourbon âgé de six à huit ans élaboré à partir des recettes OESQ et OBSK de la distillerie. Ces codes font référence à la distillerie Four Roses (O), au mashbill spécifique (E pour le seigle faible, B pour le seigle élevé), au bourbon pur (S) et à la souche de levure (Q et K). Après une maturation initiale, le whisky a été mis en fûts assaisonnés de miel pendant trois à neuf mois. Ces fûts provenaient du producteur de miel local Bohman Bee Company, qui les utilisait auparavant pour faire vieillir son miel après avoir déjà été utilisés pour faire mûrir le bourbon (ce qui en fait des fûts de bourbon de deuxième remplissage lorsqu'ils sont utilisés pour la finition).
« L'une des choses que j'aime le plus dans cette version est la façon dont elle s'est faite naturellement », a déclaré le maître distillateur Brent Elliott dans un communiqué. « Tout a simplement commencé avec des fûts qui avaient déjà pris un caractère unique. Le miel est là dès le moment où vous portez le verre au nez, mais il n'est jamais artificiel ni accablant. Si vous avez la chance de le goûter aux côtés de notre Bourbon Barrel Aged Honey, vous pourrez vraiment apprécier le chemin parcouru par ces fûts et le rôle qu'ils ont joué dans les deux produits. »
Nous avons eu la chance de goûter au bourbon au printemps dernier, et le caractère du miel est au premier plan, mais pas écrasant. Il y a également quelques notes florales en bouche, ainsi que des notes classiques de Four Roses de vanille, d'érable, de cassonade, de fruits à noyau, de chêne et de poivre noir. Et à 104 proof, il y a juste une touche de chaleur à l’arrière. La série expérimentale n° 002 sera disponible à partir du 18 septembre à la distillerie Four Roses et aux centres d'accueil de Cox's Creek dans de petites bouteilles de 375 ml (PDSF 55 $).
