Beaucoup de nouvelles juridiques sont arrivées ces derniers jours qui pourraient être un peu plus importantes, mais voici quelque chose qui pourrait intéresser les amateurs de whisky. La semaine dernière, un juge fédéral du Texas a statué que la loi fédérale vieille de 156 ans interdiction de fabriquer de l'alcool à la maison est inconstitutionnel — réjouissez-vous, car allumer cet alambic dans votre remise pourrait en fait être légal dans un avenir proche.
La décision du juge fait suite à une plainte déposée l'année dernière par la Hobby Distillers Association contre le Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), affirmant que l'interdiction violait la Constitution. Bien que la fabrication de bière et de vin à la maison soit légale, distiller vos propres spiritueux pourrait vous mettre dans de beaux draps : c'est un délit grave qui peut vous conduire en prison jusqu'à cinq ans et à une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars. Cela comprend le fait d'avoir un alambic non enregistré et de distiller sur votre propriété, y compris « dans des hangars, des cours ou des enclos reliés à une résidence ». Bien sûr, cela n'a pas empêché de nombreux amateurs de produire du gin, de la vodka ou même du whisky à la maison en très petites quantités, mais les ramifications juridiques potentielles sont assez graves.
Le juge Mark Pittman a approuvé la position de l’association des distillateurs amateurs. « La Constitution est écrite pour empêcher l’amnésie sociale des limites définies qu’elle impose à ce gouvernement du et par le peuple », a écrit le juge. « C’est là que le pouvoir judiciaire doit se prononcer lorsque ses branches équivalentes outrepassent leur autorité constitutionnelle. Le Congrès l’a fait ici… » Pittman a toutefois reconnu que le gouvernement pourrait être en mesure d’affirmer sa position par d’autres moyens. « Mais ce n’est pas le dernier recours du gouvernement », a-t-il écrit, « car le Congrès peut toujours prendre les mesures nécessaires et appropriées pour exercer un pouvoir par ailleurs valide. »
Selon la décision de Pittman, le gouvernement dispose de deux semaines pour faire appel. L'argument principal du gouvernement semble être centré sur les recettes fiscales : l'industrie de l'alcool est lourdement taxée et fournit un flux constant d'argent à l'Oncle Sam. Centre de politique fiscaleEn 2022, les recettes fiscales sur l'alcool se sont élevées à plus de 10 milliards de dollars (les spiritueux distillés sont taxés à un taux de 13,50 dollars par gallon). Le juge Pittman a cependant écrit que la distillation à domicile se produit à une échelle si petite que la fin de l'interdiction n'aurait vraiment aucun impact sur les recettes fiscales du gouvernement.
Alors ne sortez pas encore votre vieil alambic en cuivre, car il reste à voir comment cela va se passer et si le gouvernement fera appel de la décision avec succès ou non. En attendant, si vous cherchez des spiritueux vraiment en petites quantités, presque faits maison, à essayer, il existe de nombreuses distilleries artisanales et micro-distilleries qui produisent légalement du whisky, du rhum, de la vodka et du gin.
