À l'imposition du siège de M&S à Paddington, une affaire plus détendue attendait à l'intérieur où la dégustation de M&S Autumn a présenté 23 nouveaux vins, le détaillant cherchant à garder son offre fraîche.
Belinda Kleinig, vigneron chez M&S, a réfléchi à l'éthique historique de la conservation des vins du supermarché: «L'innovation est l'un de nos piliers chez M&S. Nous cherchons toujours à apporter de nouvelles choses.»
Kleinig fait partie d'une équipe M&S de deux vignerons (aux côtés de Sue Daniels) et de cinq acheteurs. L'équipe a cherché à s'assurer un intérêt pour les styles d'alcool plus légers et plus faibles, y compris l'introduction de leur rouge léger Koha à 9,5% ABV.
« Il semble y avoir une demande de personnes pour des styles plus légers. Koha Light Red est un nouveau vin que nous faisons de Giesen en Nouvelle-Zélande, et nous avons spécifiquement conçu le vin pour prendre un peu d'alcool pour en faire une boisson plus légère et plus rafraîchissante », a commenté Klenig. «Je suis vraiment fier de cela parce que quand vous le goûtez, c'est vraiment intense.»
L'ABV inférieur de Merlot à 100% est réalisé en séparant une partie du mélange de vin rouge et en organisant cette partie en utilisant la technologie du cône de rotation. Ce liquide est par la suite mélangé dans le vin principal. M&S stockait déjà le Sauvignon Blanc de Koha à 9,5% qui utilise la même technologie pour obtenir son pourcentage inférieur – le vin conserve toujours son arôme, ainsi qu'une longue finition d'agrumes.
Les styles de vin rouge plus punch ne sont peut-être pas en vogue parmi les geeks de vin à l'heure actuelle, mais il y a toujours un grand appétit pour eux parmi le public plus large. M&S a doublé le style populaire avec l'introduction du Big Red de leur petit Joey produit en Australie du Sud.
Klenig décrit: «C'est un gros rouge, avec 13,5% d'alcool, plus de sucre et un peu comme un vin de style passiment. Il y a tellement de demande pour eux parmi les consommateurs.»
M&S a également cherché à réfléchir à leur approche du côté social et économique du vin, comme l'a expliqué le camarade de vigneron de Klenig, Daniels. Le M&S Meadowlands Fairtrade Chenin Blanc, produit par Meadowlands Winery, avec son intégration dirigé par Daniels.
Le domaine est l'une des premières fermes viticoles appartenant à des Noirs en Afrique du Sud, appartenant à la majorité à ses travailleurs et en soutenant 50 familles formant une communauté agricole de 250 personnes. Le nom de la cave lui-même provient d'une célèbre chanson anti-apartheid. Le vin de la région côtière est une nouvelle expression du raisin français qui a trouvé sa meilleure expression en Afrique du Sud.
Leur nouveau Koopmanskloof Fairtrade Pinotage est produit par une autre cave appartenant à des Noirs à Stellenbosch. MD à Koopmanskloof, Rydal Jeftha, a longtemps défendu l'inclusivité et la parité économique, le réalisateur ayant lancé le tout premier vin du monde en 2005 et chacun des employés permanents du domaine est copropriétaire.
D'autres ajouts à la gamme M&S sont tirés d'une diversité de régions dans les nations viticoles établies et émergentes.
Klenig a expliqué comment l'équipe recherche ses nouvelles répercussions en ne se concentrant pas uniquement sur les tendances: « Je pense que chaque région a son apogée, mais vous pouvez trouver de la valeur dans toutes les régions du monde ces jours-ci. »
L'Alsace française est une de ces régions. Deux nouveaux vins incluent un Crémant d'Alsace et un Gewurztramer à 100%, ce dernier ayant une acidité et des fruits bien équilibrés avec un palais agréable de melon. La valeur se trouve également dans les satellites à des appellations bien connues, avec un Sauvingon Blanc de 12 £ de Coteaux du Ginnois présentant un style similaire à ses voisins Loire les plus célèbres de Sancerre et Pouliy-Fumé.
Un vin de Feteasca Régala roumain trouve également une maison dans la famille M&S, produite par une équipe de vigneron australienne de Hartley Smithers et Nora Iriate. Une région inconnue pour de nombreux consommateurs son prix raisonnable (7,50 £) et des billets de pêche agréables a le potentiel d'attirer de nouveaux fans.
Un vin préféré de la journée n'était pas nouveau dans la gamme M&S mais une mention valable. Bacchus de Lyme Bay était typiquement aromatique avec une longue finition de pamplemousse, l'un des nombreux vins anglais que le détaillant continue de promouvoir.
