L’Alaska, en tant qu’État, n’est pas pour les débutants. Quiconque y a déjà passé du temps peut en témoigner. Sa beauté saisissante n’a d’égal que son danger. C’est comme l’Amérique sans Internet.
Il est avant tout immense et extrêmement sauvage : seuls 20 % sont accessibles par la route et les soins médicaux peuvent se faire à plusieurs jours. La majeure partie de l’année, l’eau devient si froide que vous pourriez être en état de choc en quelques minutes et couler comme une pierre. Les marées seules peuvent vous tuer. Bien sûr, tout le monde connaît les ours, mais les habitants vous diront que c'est de l'orignal dont vous devez vraiment vous soucier. On y trouve les plus hauts sommets, les plus grands tremblements de terre et la plus grande forêt. Il y a également plus de merveilles naturelles là-bas que dans deux autres États réunis, ce qui vous invite à les explorer. Si tu oses.
Alors, qu’est-ce que l’État de l’Alaska a à voir avec le gin, la chartreuse jaune et les bitters à l’orange ? A première vue, rien. Le cocktail Alaska apparaît dans un petit livre de cocktails laconique de 1913 intitulé . Straub était plutôt un amateur de vin : il indique clairement qu'il vient de collectionner ces cocktails, pas de les créer, et il n'inclut aucune note d'aucune sorte, concernant l'étymologie ou quoi que ce soit d'autre.
En 1930, il réapparaît, avec plus de gin et moins de Chartreuse, dans le légendaire . Craddock n'a pas non plus fait beaucoup d'éditorial, mais il a inclus une note sur le cocktail Alaska : « Pour autant que l'on puisse en être sûr, cette délicieuse potion n'est PAS le régime de base des Esquimaux. [Eskimo]. On y a probablement pensé pour la première fois en Caroline du Sud, d'où son nom.
Des dizaines de livres de cocktails, de sites Web et de blogs citent cette ligne et la laissent ensuite telle quelle, comme si elle avait le moindre sens. Qu’est-ce que la Caroline du Sud a à voir avec quoi que ce soit ? Existe-t-il un Alaska, Caroline du Sud ? Non, il n'y en a pas. Cela a à voir avec ça. Cette petite phrase énigmatique et jetable soulève plus de questions qu’elle n’en répond. Honnêtement, ça aurait été mieux s'il ne disait rien du tout.
Le seul indice concret dont nous disposons est le timing. Au cours de la première décennie des années 1900, l’Alaska a connu sa propre ruée vers l’or. Des prospecteurs pleins d’espoir ont inondé l’État par milliers. De plus, l'Alaska a été officiellement constituée en tant que territoire américain en 1912, un an avant que le cocktail n'apparaisse sous forme imprimée. Ce n'est donc pas trop difficile de franchir le pas : l'Alaska a fait la une des journaux à cause d'une ruée vers l'or, et la Chartreuse rend tout jaune, donc celui qui l'a inventé a probablement vu la couleur dorée et a décidé de l'appeler le cocktail de l'Alaska.
Personnellement, cependant, j’aime imaginer que le lien est un peu plus profond. Non seulement le gin apporte des notes de pin qui font écho aux conifères qui couvrent 40 % de l'État, mais le cocktail est, comme l'Alaska lui-même, à la fois incroyablement magnifique et pas là pour déconner.
C'est une boisson sérieuse. Les gens l'appellent une variante du Martini, mais cela ressemble beaucoup plus à un Gin Old Fashioned : c'est de l'alcool, de l'amer et un édulcorant, sauf que dans ce cas, l'édulcorant a une teneur en 80. Il n'y a pas de riche whisky vieilli en fût de chêne pour amortir le coup ici : c'est la pureté cristalline du gin, froide et propre comme le sommet d'une montagne, seulement adoucie et approfondie par la complexité mielleuse inimitable de la Chartreuse. La liqueur dorée joue sur l'esprit comme le soleil sur la neige, apportant une chaleur herbacée à travers le froid vivifiant. C'est un jeu à enjeux élevés, mais si vous en buvez un, l'attrait des jeux à enjeux élevés commencera à prendre un peu plus de sens.
C'est pourquoi j'aime imaginer que le barman qui l'a inventé a été en Alaska, y a passé du temps, savait à quoi cela ressemblait et l'a nommé en conséquence. Parce que ce cocktail, siroté lentement par une froide nuit d’automne, offre un argument sincère en faveur de tout ce qui est beau et dangereux.
Cocktail d'Alaska
- 2,25 onces. Gin
- 0,75 once. Chartreuse Jaune
- 1 trait de bitter à l'orange
REMARQUES SUR LES INGRÉDIENTS
Chartreuse Jaune : Il existe deux Chartreuses facilement disponibles aux États-Unis. Toutes deux sont particulièrement complexes et fabriquées par des moines français silencieux depuis des centaines d'années ; La Chartreuse verte est plus courante, à 55 % ABV et intensément herbacée, mais ici nous recherchons la Chartreuse jaune, qui est légèrement inférieure et avec plus de notes de miel, de safran et d'anis.
Gin: Vous avez du mal à prouver quoi qu'il arrive – les London Dry Gins font de fabuleux Alaska, ne vous méprenez pas – mais les gins plus doux (<45 % d'alcool) ont un attrait ici. Plymouth est largement disponible et excellent dans cette boisson, bien que mon Alaska préféré que j'ai eu jusqu'à présent soit avec Sipsmith, un London Dry Gin relativement nouveau avec suffisamment de genièvre pour fournir la colonne vertébrale mais pas tellement pour maîtriser.
Amers à l'orange : Malheureusement, aucune marque d’orange bitter ne se démarque des autres ; les bars à cocktails les mélangeront fréquemment pour obtenir le résultat souhaité. Ici, utilisez simplement ce que vous pouvez obtenir, mais avec parcimonie : le but est d'ajouter de la texture et vous n'avez pas besoin de grand-chose. Sachez également que l'Angostura standard ou le Bitters de Peychaud fonctionneront. Il vaudrait mieux ne rien utiliser plutôt que d’utiliser l’un ou l’autre.
