Bourbon : C’est à peu près aussi américain une boisson que la tarte aux pommes est un aliment. Pour que la liqueur bien connue mérite son nom, elle doit être composée à 51% de maïs, vieillie dans un nouveau fût de chêne carbonisé, embouteillée à 80 degrés ou plus et – cette partie est importante – produite aux États-Unis.
La distinction du pays d’origine est issue d’une convention de 1964 résolution du congrès qui a déclaré le whisky bourbon comme « un produit distinctif des États-Unis qui ne ressemble à aucun autre type de boissons alcoolisées, qu’elles soient étrangères ou nationales ». Depuis, il doit être fabriqué aux États-Unis pour porter légalement le nom de « bourbon ».
Mais comment, exactement, l’histoire américaine du bourbon est-elle devenue aussi riche que la boisson ?
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L’histoire commence dans les années 1700, lorsque les premiers colons ont pénétré dans le sud des États-Unis, en particulier dans le Kentucky (où la majeure partie du bourbon mondial est fabriquée). La terre était bien adaptée à la culture du maïs, et la culture reste un aliment de base dans l’agriculture moderne du Kentucky. De nombreux colons ont apporté avec eux une expertise antérieure en matière de distillation de whisky de leur pays d’origine, mais ils ont dû faire preuve de créativité avec leurs méthodes aux États-Unis. Puisque le maïs était ce qui était disponible, c’est ce qu’ils ont utilisé. Le grain s’est bien prêté au développement d’une version unique de whisky à base de maïs. Ainsi, le bourbon est né.
Selon l’histoire, l’industrie du bourbon a commencé à prospérer en grande partie grâce au terrain fertile du Kentucky et aux familles dévouées qui ont transmis le métier de génération en génération. Compte tenu de la riche histoire du bourbon de l’État, un représentant du Kentucky nommé John C.Watts C’est lui qui a proposé la résolution du Congrès en 1963. Son soutien a contribué à consolider le rôle de l’État en tant que producteur clé de l’industrie et fervent défenseur de la valeur du whisky fabriqué aux États-Unis. La résolution a été adoptée peu de temps après, en 1964.
Un bon marketing a joué un rôle clé pour aider le bourbon à gagner le titre de « produit distinctif ». Une figure majeure dans les coulisses était Lewis Rosenstiel, un homme d’affaires autoritaire et fondateur de l’une des plus grandes sociétés d’alcool au milieu des années 1900, Schenley Distillers Corporation. Il a vécu ce qui aurait pu être un erreur de fin de carrière pendant la Seconde Guerre mondiale , lorsque l’entreprise a produit un grand excès de bourbon après que Rosenstiel ait prédit à tort que la guerre entraînerait une pénurie de bourbon. Avec un déséquilibre précaire entre l’offre et la demande de bourbon, l’effondrement de l’industrie semblait possible.
Rosenstiel n’était pas du genre à abandonner, cependant. Il a utilisé ses prouesses en affaires et en marketing pour changer les choses – en s’associant à des groupes de pression pour gagner du temps pour vendre le bourbon et en menant la charge pour des campagnes réussies à l’étranger. Le bourbon de Rosenstiel n’a pas seulement été vendu ; ses techniques ont fait monter en flèche la popularité du bourbon en général à travers le monde. Alors que la demande explosait, l’un de ses groupes de pression, le Bourbon Institute, a semé les graines d’une résolution « produit distinctif des États-Unis ». Entre les succès commerciaux de Roesentiel et ceux de ses groupes de pression, au moment où la résolution de 1964 a atteint le parquet du Sénat, l’importance du bourbon pour les États-Unis était claire. Le projet de loi a été adopté avec facilité.
En 2007, un autre lié au bourbon résolution du congrès votée. Celui-ci a été parrainé, encore une fois, par un sénateur du Kentucky – cette fois, Jim Bunning. Le projet de loi a poussé le nom du bourbon en tant que «produit distinctif des États-Unis» un peu plus loin, considérant la boisson comme «l’esprit natif de l’Amérique». De plus, il a officiellement établi septembre comme Mois national du patrimoine du bourbon, un mois dédié à la célébration de l’histoire et du patrimoine du bourbon aux États-Unis.
Aujourd’hui, le bourbon s’est imposé comme un produit mondial précieux. 846 millions de dollars de bourbon et autres whiskies ont été exportés par les États-Unis en 2020, tandis que plus 28 millions de caisses de 9 litres ont été vendus sur le marché intérieur en 2020, ce qui représente plus de 4,3 milliards de dollars de revenus supplémentaires.
Il est indéniable que le bourbon et les histoires qui le sous-tendent sont typiquement américains.
