Parmi les grands vins du monde, Châteauneuf-du-Pape tient sa place face aux meilleures bouteilles de Bourgogne ou de Bordeaux. Tirant son nom du palais dans lequel résidaient les papes d'Avignon au 14ème siècle, Châteauneuf-du-Pape est le lieu où le système d'appellation français a été créé pour la première fois en 1923. La région abrite principalement des vignes de Grenache, qui couvrent environ 75 pour cent de sa superficie. des sols pierreux et argileux, mais 12 autres cépages rouges dont la Syrah, le Mourvèdre et le Cinsault sont cultivés ici et peuvent être utilisés dans les vins de Châteauneuf-du-Pape. Si cette AOC de la Vallée du Rhône est connue pour ses rouges gras et charnus avec une touche ferme de chêne, le Domaine André Brunel fermente et élève ses vins en inox et en béton depuis de nombreux millésimes, laissant transparaître la pureté de son grenache de vieilles vignes. .
Bien avant une tendance récemment constatée pour une touche de chêne plus légère dans les vins rouges, André Brunel, décédé en 2022, a commencé à minimiser l'influence du fût sur ses vins, une tradition que son fils Fabrice, propriétaire et vigneron de huitième génération, perpétue. Lui et son co-vigneron Romain Pitaud sont passés à l'absence de chêne du tout sur leur vin le plus haut de gamme, la nouvelle Cuvée Centenaire 2022, qui coûte 300 $. Élaboré à 90 pour cent de grenache issu de vignes plantées par l'arrière-grand-père de Brunel en 1889, c'est un exemple incroyable de la qualité que l'on peut tirer du terroir caillouteux de Châteauneuf-de-Pape. Brunel précise qu'il ajoute de la Syrah et du Mourvèdre pour leurs profils aromatiques et pour la couleur.
Lors d'une récente dégustation présentant ce nouveau millésime et plusieurs anciens millésimes du CdP « entrée de gamme » du domaine, Les Cailloux, nous avons eu la surprise de découvrir que les arômes parfumés du vin et ses saveurs très concentrées de cerise et de framboise avec de fortes notes épicées étaient le résultat de une sélection minutieuse des vignobles et des vendanges parfaitement chronométrées plutôt que des vendanges en barriques. Le 2022 est un assemblage de 84 pour cent de Grenache, 10 pour cent de Mourvèdre et 6 pour cent de Syrah ; La Cuvée Centenaire n'est produite que lors des excellents millésimes. Cette mise en bouteille vient tout juste d'arriver sur nos côtes, et nous pouvons vous assurer que son prédécesseur de 2019 est tout aussi succulent.
Et tandis que les millésimes récents des Cailloux contiennent 10 pour cent de Syrah vieillie en fût de chêne – ce qui, selon Fabrice, est destiné à éviter la «réduction», un défaut lié au manque d'oxygène dans le processus de vinification qui peut provoquer des odeurs désagréables – la dernière version n'est absolument pas boisée. Fabrice raconte que son père préférait les vins au profil fruité prononcé. « Il pensait que le Grenache était un cépage très subtil et il ne voulait pas cacher sa complexité derrière des arômes boisés », explique Fabrice. Et bien que les tanins dérivés du chêne soient l'un des composants, aux côtés de l'acidité, de l'intégration globale et de l'équilibre, qui contribuent à la vieillissement, il ajoute : « Nos vins ont également suffisamment de tanins pour pouvoir vieillir 40 ans. Nous n'avons pas besoin d'ajouter des tanins de chêne supplémentaires pour le processus de vieillissement. Nous avons dégusté Les Cailloux de 2020, 2010, 2005, 2000 et 1985, et l'évolution a souligné la tenue en cave de ces bouteilles.
Le CdP du domaine viticole voisin du Château de Beaucastel utilise 13 cépages et en élève environ 45 pour cent – la Syrah et le Mourvèdre – en fûts de chêne, tandis que le Rouge Le Crau haut de gamme du Domaine du Vieux Télégraphe est composé de seulement 65 pour cent de Grenache et est élevé dans de grands fûts de chêne. Des producteurs estimés créent des expressions étonnantes de Châteauneuf-du-Pape millésime après millésime, le Domaine André Brunel met véritablement en valeur le potentiel du Grenache vieilles vignes en petits lots de l'AOC la plus méridionale du Rhône.
