Les amateurs de whisky attendent depuis deux ans que la catégorie des single malts américains obtienne enfin sa propre définition légale, et une coalition de distilleries vient d'envoyer une lettre au TTB pour demander une action en ce sens. En attendant, les distilleries traditionnelles et artisanales continuent de commercialiser ce style de whisky américain encore peu connu. L'une des meilleures est Westland Whiskey de Seattle, qui vient d'annoncer la sortie de deux nouveaux single malts affinés en fûts de bière et de vin.
Ces nouvelles entrées dans la série Cask Exploration ont été conçues comme un hommage à la région du Pacifique Nord-Ouest où Westland est originaire. L'équipe de la distillerie a donc travaillé avec des brasseries et des établissements vinicoles locaux (et il y en a beaucoup dans la région) pour s'approvisionner en fûts usagés. « Avec ces nouvelles versions, nous explorons les vastes possibilités de finition des fûts », a déclaré le maître assembleur Shane Armstrong dans un communiqué. « Le Pacifique Nord-Ouest est connu pour ses bières, ses vins et son whisky exceptionnels. Ces expressions réunissent ces délices. »
La première expression de la paire est le whisky single malt américain Beer Cask Finish (ce n’est pas la première fois que Westland utilise ce type de finition, car la distillerie a travaillé avec diverses brasseries locales pour sa série Cask Exchange). Ce whisky a été élaboré à partir d’un mélange de variétés spécifiques d’orge maltée, dont certaines sont couramment utilisées pour fabriquer de la bière, notamment le Washington Select Pale Malt, le Munich Malt, le Extra Special Malt, le Brown Malt, le Pale Chocolate Malt, le Pilsen Malt et le Maris Otter Malt. Il a vieilli pendant au moins huit ans, à l’origine dans des fûts neufs de chêne américain et d’anciens fûts de bourbon et de whisky de seigle, puis dans des fûts qui avaient auparavant servi à faire vieillir de la Scotch ale, de la stout, de la brown ale, de la doppelbock, de la saison et de la stock ale. Selon les notes de dégustation officielles, le résultat est un whisky brillant avec une saveur de malt qui présente des notes de crème pâtissière à la vanille, de sauce au caramel et de thé vert à la lavande en bouche.
Le second de la paire est le whisky single malt américain Wine Cask Finish. L'orge utilisée pour ce mashbill était composée de malt Washington Select Ale, de malt Munich, de malt Extra Special, de malt Brown et de malt Pale Chocolate. Ce whisky a également vieilli en fûts de chêne neufs et usagés, cette fois pendant au moins cinq ans, puis affiné dans cinq types de fûts de vin différents : Tempranillo, WA Red Blend, Cabernet Sauvignon, Syrah et Petit Verdot. Les notes de dégustation officielles décrivent un whisky fruité avec des notes de chausson au chocolat et à la framboise, de thé Earl Grey et de fraise séchée en bouche. Ces deux whiskys ont été mis en bouteille à 46 % ABV.
La série Cask Exploration est commercialisée en nombre limité, avec environ 11 000 bouteilles de finition bière et 14 600 de finition vin. Le lancement initial se fera à la distillerie et depuis son site web (Prix de vente conseillé de 75 $ pour chaque expression), tandis qu'un déploiement national débutera en septembre avec la possibilité de futurs lots en route dans les années à venir. Vous pouvez trouver le reste de la gamme Westland disponible à l'achat sur des sites Web tels que RéserveBar.
