Niché au milieu de collines couvertes d’arbres sur les rives du lac de Côme, le Grand Hôtel Villa Serbelloni est bien plus qu’une simple escapade isolée, à quelques pas de la ville de Bellagio. Cet élégant refuge, une ancienne demeure privée construite en 1854 pour une famille noble, a ouvert ses portes en tant qu’hôtel en 1873. Anciennement appelé Grand Hôtel Bellagio, ce luxueux complexe est connu comme une destination oenologique et gastronomique depuis son acquisition par un hôtelier suisse. Arturo Bucher en 1918. Sous la direction aujourd’hui du petit-fils d’Arturo, Gianfranco et de l’arrière-petit-fils Jan, le Grand Hôtel Villa Serbelloni offre une destination œnologique et gastronomique sans précédent à ses clients exigeants, y compris une cave à vin remplie de certains des meilleurs vins produits en France et en Italie. avoir à offrir.
Contrairement à la plupart des restaurants en Italie qui proposent uniquement du vin italien, à l’exception d’une bouteille ou deux de champagne, la liste de 400 bouteilles du restaurant Mistral sur place est environ moitié française et moitié italienne, et comprend 45 champagnes, 25 vins mousseux italiens différents, des super toscans classiques et Barolos, et une belle carte bordelaise et bourguignonne comprenant six millésimes du Domaine de la Romanée-Conti datant de 1966. En plus de faire un tour en bateau à moteur ou une baignade dans le lac aux eaux cristallines, vous pourrez également prendre une profonde plongez dans le vin français aux côtés de la cuisine méditerranéenne du chef Ettore Bocchia.
« Historiquement, les vins de France étaient « Les Vins », avec des lettres majuscules. J’ai certainement affiné mon palais en suivant l’évolution de nombreuses étiquettes françaises ; les abandonner serait pour moi impensable », déclare le propriétaire Gianfranco Bucher. Robb Rapport. « De plus, la France est le troisième marché de l’hôtel (les deux premiers sont les États-Unis et le Royaume-Uni), et les clients français aiment aussi trouver « leurs » vins dans la carte. Bucher a commencé à acheter du vin pour l’hôtel aux côtés de son père, Rudy, à son retour après avoir terminé ses études universitaires en 1982, et il a continué à occuper ce poste depuis. Alors que Gianfranco semble loin de prendre sa retraite, son fils Jan, directeur général, envisage de reprendre l’achat de vin lorsque l’aîné Bucher sera prêt à abandonner cette responsabilité.
Titulaire d’une certification de niveau 2 du Wine & Spirits Education Trust (WSET), Jan se prépare à ses futures fonctions. «Je suis allé à l’école hôtelière de Zurich et j’ai choisi le cours d’œnologie», raconte Jan. Rapport Robb. « Lors de mes expériences professionnelles à travers le monde, j’ai également rencontré plusieurs sommeliers qui m’ont beaucoup appris. Mais l’essentiel est d’entraîner le palais, c’est aussi pour cela que nous avons un rituel familial : nous essayons de faire une dégustation de vin tous ensemble chez mes parents au moins une fois par mois, et le thème de la dégustation peut être une région, un producteur, ou un cépage.
Les deux ont rassemblé une liste impressionnante comprenant du Champagne sous le radar ainsi que des labels auxquels on pourrait s’attendre tels que Dom Pérignon, Krug et Louis Roederer Cristal. Les points forts de la Bourgogne incluent le Domaine Henri Boillot Bâtard-Montrachet, le Domaine Bonneau du Martray Corton-Charlemagne et le Domaine Bruno Clair Morey-Saint-Denis. Les amateurs de Bordeaux ne seront pas déçus, avec des choix allant du Château Cos d’Estournel à Petrus, en passant par le Château Cheval Blanc et au-delà. Le duo père-fils tient à ce que les vins qu’ils servent soient dégustés au restaurant ; ils ont dissuadé plus d’un collectionneur de rapporter chez eux une bouteille à un prix avantageux en insistant pour qu’elle soit versée avec un repas plutôt que livrée par le service d’étage avec le bouchon intact.
Les amateurs de vins italiens trouveront également de quoi se réjouir. Le Piémont est bien représenté, avec une large gamme de Barolo et de Barbaresco, et les vins toscans abondent, notamment une large sélection de Montalcino, Montepulciano, Bolgheri et Chianti. La cuisine du chef Bocchia est élaborée avec des ingrédients venus de toute l’Europe comme le poulet de Bresse de France et le gros rouge mousqueton crevettes de la côte nord de l’Espagne. Plus près de chez lui, il s’approvisionne en poutargue de Sicile, en citrons de la côte amalfitaine et en deux autres types de crevettes de Ligurie et de Sicile. Son menu attrayant mais concis présente des combinaisons de saveurs délicates qui ne domineront pas les subtilités de certains des meilleurs vins du monde. Les amateurs de rouges puissants, qu’ils soient bordelais ou Bolgheri, feront bien d’associer une bouteille primée au « Wagyu en trois versions », qui propose un surlonge grillé, un carpaccio et un tartare en un seul plat. Un menu dégustation de sept plats est disponible, comprenant une combinaison de plats à la carte et de plats spécialement préparés.
Pour ceux qui aiment déguster le vin de la terre où le raisin est cultivé, le sommelier Omar Valente est fier de présenter la collection de vins locaux de l’hôtel des régions d’Oltrepo Pavere, Terre Lariane et Valtellina. Ayant assumé le rôle de chef sommelier il y a six ans, Valente déclare : « Pour moi, ce n’est pas un travail, c’est une vie ». S’il est conscient que de nombreux convives ont à cœur des bouteilles provenant de régions plus renommées, il sait qu’il peut subtilement les inciter à essayer quelque chose de différent en posant des questions telles que « Préférez-vous un style beurré ou minéral ? ou « Quel est le vin que vous avez dégusté le plus récemment au dîner ? » puis suggérant un vin produit à proximité immédiate du lac de Côme.
Le senior Bucher aime avoir à disposition les vins locaux car « …de nombreux clients souhaitent découvrir cette destination aussi par ses saveurs. Un verre de vin dégusté dans la région où il est produit a un goût et un caractère différents, notamment d’un point de vue émotionnel.
Plus loin, Gianfranco Bucher affirme ne pas pouvoir accéder à tous les domaines viticoles de sa liste de 400 étiquettes, mais il essaie de « visiter les plus intéressants en termes de technique, de terroir et d’innovation ». Bien que les vignerons et les propriétaires de caves séjournent à l’hôtel, Bucher aime «… rendre visite nous-mêmes à nos principaux fournisseurs et voir par nous-mêmes comment les vins sont élaborés».
Le Grand Hôtel Villa Serbelloni est une destination pour les célébrités et les chefs d’État depuis de nombreuses années. Au siècle dernier, les invités comprenaient Sir Winston Churchill, le président Theodore Roosevelt, le président John F. Kennedy, Clark Gable et Mary Pickford. Alors que de nombreuses célébrités viennent régulièrement, Gianfranco Bucher déclare : « Il arrive assez souvent que nous ayons des invités célèbres ou importants, mais ils ne s’annoncent pas ou réservent sous des pseudonymes, car ils ne veulent pas être dérangés. » À moins bien sûr qu’ils souhaitent être aidés dans le choix d’un vin, auquel cas soit les Buchers, soit leur chef sommelier seront présents pour les accompagner.