Cet apéritif français est la réponse froide et élégante à la fatigue du rosé

Il est tout à fait normal et probablement psychologiquement plus sain d’exclure le bruit collectif du marketing des boissons. « Les margaritas à la mangue sont là ! » « Rosé toute la journée, bae! » « Coconut Rum – votre médecin dit que c’est la nouvelle eau! »

Mais c’est une tendance trop belle pour la garder pour nous. C’est le Pineau des Charentes.

Le nom ressemble à quelque chose qui appartient à un petit verre dans une bibliothèque, mais en réalité, cet apéritif français juteux est beaucoup, beaucoup plus heureux au bord de la piscine, ou vraiment n’importe où à proximité d’une belle brise. Cela pourrait vous faire repenser le rosé comme votre bouteille préférée, il fait chaud dehors et je veux refroidir.

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Contrairement à la plupart des boissons estivales, qui ont tendance à être bidimensionnelles, à faible teneur en alcool et faciles à faire tomber sans perdre le compte de Corn Hole, le Pineau des Charentes est à la fois écrasable et convaincant. Ce n’est techniquement ni du vin ni de l’alcool, mais un « vin de liqueur », ou un mélange de jus de raisin acidulé et de cognac. Partenaires improbables dans le crime, bien sûr, car ils se sont rencontrés par accident.

Selon l’histoire, un vigneron des Charentes, en France, a accidentellement versé du jus de raisin non fermenté dans un tonneau qui contenait encore du Cognac. (Ou vice versa. C’était en 1589, les détails sont rares.) Comme toute personne raisonnable, le producteur a caché son erreur en coinçant le canon dans un coin. Environ un an plus tard, quelqu’un a ouvert le tonneau, goûté son contenu et rigolé de plaisir (nous supposons). Ainsi est né le Pineau des Charentes.

Alors pourquoi n’en avez-vous pas entendu parler après quatre siècles de production ? Il y a plusieurs raisons. Comme l’Armagnac, que les Français thésaurisent avec avidité tout en exportant largement son cousin, le Cognac, le Pineau est un favori de la ville natale. Le français et une tonne de belges, en l’occurrence, j’adore vraiment ça. Les États-Unis en reçoivent, mais pas assez pour obtenir les dépenses nationales de marketing, disons, d’Aperol ou de rosé. (Vous ne verrez pas de pineau des Charentes en conserve de si tôt.)

Et, contrairement aux apéritifs très répandus comme le Vermouth ou l’Aperol, le Pineau des Charentes est assez cher à fabriquer. Le cognac est un ingrédient coûteux, même à un rapport vin/jus d’environ trois pour un.

Heureusement, quelques producteurs sacrifient leurs marges bénéficiaires pour notre soif. Il existe deux catégories de Pineau des Charentes : les cépages blancs sont élaborés principalement avec l’Ugni Blanc, le Colombard et la Folle Blanche, les mêmes raisins utilisés pour faire le Cognac ; et le Pineau des Charentes rouge est généralement composé de Merlot, de Cabernet Franc, de Cabernet Sauvignon et de Malbec.

Le pineau rouge comme le blanc doivent être âgés d’au moins 18 mois. Les variétés blanches passent 12 mois en fût de chêne et, étonnamment, les rouges ne nécessitent que 14 mois en fût de chêne. Les vins âgés de plus de cinq ans sont appelés « vieux » Pineau. Après plus de 10 ans, vous obtenez du Pineau « très vieux », qui se traduit par le Pineau « très vieux » au son maladroit, et qui est tout sauf maladroit et en fait délicieusement délicieux.

Tous les Pineau des Charentes offrent des saveurs remarquablement complexes. Même avec un cognac d’un an en arrière-plan, vous obtenez des notes de texture sirupeuse et de noisette du vieillissement en fût. Ses saveurs acidulées pourraient vous rappeler le meilleur verre de limonade au monde, accentuées par le genre d’interaction sombre-lumière, racines-menthol que vous obtiendriez dans un verre de Fernet.

Le cognac donne à la boisson un ABV légèrement plus élevé. Il se situe dans le parfait « endroit heureux de l’été » entre 16 et 22%. C’est excellent frais, mais il n’est pas nécessaire qu’il soit glacé pour être bu.

Et il y a beaucoup d’éléments dans Pineau qui crient pour la nourriture – fruité, acidité, noisette, douceur, chaleur alcoolique. Gagnez la vie avec un plateau de fromages ou même des huîtres pour le Pineau blanc, et soit du chocolat soit une assiette de charcuterie pour le rouge. Alternativement, si vous êtes à la yacht party de Diddy, vous associerez évidemment votre très vieux Pineau à du foie gras.

Quatre Pineau des Charentes à essayer

Si vous achetez une grappe de Pineau des Charentes alors que vous êtes bourdonné, ou si vous tombez simplement amoureux de ce produit et que vous souhaitez commencer à constituer votre collection, stockez-le debout, à l’abri de la lumière du soleil.

Pierre Ferrand Pineau des Charentes Blanc

Les producteurs de cognac fabriquent sans surprise certains des meilleurs Pineau des Charentes. Le pineau blanc phare abordable de Pierre Ferrand est juteux et brillant, avec une pointe d’acidité sur un caramel subtil et un noyau de pêche. Pur ou en cocktail (on l’aime arrosé de champagne), c’est une excellente façon de commencer la soirée.

Navarre Vieux Pineau des Charentes

Navarre

Celui-ci est plus cher, bien sûr, mais encore une fois, vous n’obtiendrez généralement pas quelque chose de vieilli pendant 30 ans pour moins de 100 $. Ce pineau blanc vieux (cinq ans d’âge) offre des notes plus riches de fruits noirs séchés. Il est parfumé et soyeux avec une finale nettoyante pour le palais et légèrement noisetée.

Maison Prunier Pineau des Charentes Rouge

Maison Prunier

Voici une incursion abordable dans le jeune pineau rouge, quand il affiche encore plus le côté baies de ce que vous trouveriez dans une bouteille de vin rouge – cassis, cerise noire – mais le tout toujours animé par une fraîcheur grasse et juteuse. Le jeune pineau rouge est tendre et charnu comme un porto plus jeune et sera ridiculement gentil avec votre palais et votre humeur générale si vous lui donnez un léger frisson.

Paul-Marie et Fils Très Vieux Pineau des Charentes

NavarreSi vous avez de l’argent et que vous êtes tombé amoureux de Pineau – et que vous n’êtes pas un robot, vous en avez certainement – c’est définitivement une bouteille qui en vaut la peine. C’est l’un des meilleurs très vieux qui soit, souple et fruité avec une touche de chêne asséchant. Une gorgée vous emmène du caramel et de la confiture d’abricot aux agrumes confits et aux tanins doux. Achetez-le, versez-le, aimez-le, (peut-être) partagez-le.