L'art de l'apéritif est une tradition séculaire en Italie. L'apéritif n'est pas seulement un apéritif servi avant le dîner. C'est une pratique ancestrale qui sert de pont entre la journée de travail et la soirée, un moyen de se détendre et de stimuler l'appétit en bonne compagnie avec de bons plats et de bonnes boissons.
Mario Firmani, directeur du bar d'un établissement figurant dans la liste des 50 meilleurs bars, connaît bien l'aperitivo.
Mario a grandi dans le centre du New Jersey (qui existe désormais officiellement) de parents italiens. « Je suis italien de première génération », plaisante-t-il. Outre sa maison, l’autre endroit où il a beaucoup mûri, c’est dans les restaurants. « Mes parents ont tenu un restaurant pendant environ 25 ans. J’ai toujours été dans le secteur. »
Qu'il soit au restaurant de ses parents ou à la maison pour le dîner du dimanche, le vin coulait toujours à flot. De manière responsable, bien sûr. « Que ce soit pour célébrer un événement ou avant un repas, le Prosecco était toujours disponible à la maison. Il est très polyvalent et se marie très bien avec presque tout. »
Bien placé en tête de liste des vins mousseux au pays des la dolce vitaLa Marca Prosecco est un vin régional produit dans le nord-est de l'Italie. Collectif de huit caves de la région de Vénétie, les bouteilles emblématiques La Marca Blue sont produites à partir du cépage Glera.
Lorsqu'on lui demande pourquoi il préfère le style simple et le goût rafraîchissant de La Marca, Mario répond que « c'est un excellent Prosecco qui se prête très bien aux cocktails. La Marca a l'équilibre nécessaire pour compléter les autres saveurs sans dominer la boisson ».
Bien que tous deux soient pétillants, contrairement au champagne, le prosecco est généralement élaboré selon la méthode Martinotti, qui consiste à ajouter le vin tranquille issu de la première fermentation dans une cuve en acier inoxydable pour la seconde fermentation. La cuve en acier inoxydable, contrairement aux fûts de chêne (ou d'autres arbres), signifie que le vin qui va bientôt devenir mousseux passe moins de temps en contact avec les lies (également appelées levures résiduelles) et conserve des saveurs plus vives et plus aromatiques plutôt que de pain.
Après avoir passé toute sa vie à savourer à la fois la délicieuse sauce tomate et les secrets de l'hospitalité, il était temps pour Mario de se faire un nom. Alors qu'il étudiait à l'université Rutgers de Newark, il avait besoin de gagner de l'argent. Naturellement, il a travaillé dans un restaurant. Il a commencé comme commis à 18 ans et a gravi les échelons jusqu'à devenir barman. Être un barman créatif et réputé dans le New Jersey était une chose, mais Firmani avait les yeux rivés sur New York, de l'autre côté de l'Hudson.
« J'ai dû m'auto-former, lire des livres, fréquenter d'autres bars, … mais j'avais beaucoup de mentors et un groupe d'amis proches avec lesquels je travaille encore aujourd'hui. »
Aujourd'hui à la tête de l'un des bars à cocktails les plus fréquentés du centre-ville de Manhattan, il revient sur son long parcours avec humour. « C'est drôle parce que (leur restaurant) était un lieu BYOB, donc il n'y avait jamais vraiment de bar et mes parents n'étaient pas de grands buveurs de cocktails. »
Mario fait une pause. « Mon père s'est mis aux cocktails maintenant que j'ai suivi mon parcours de vie », dit-il en riant.
Le Nonna Spritz est l'ode de Mario à la patrie.
« Je ne connais personne qui n'apprécie pas un spritz, surtout par beau temps. Il est parfait à l'extérieur, pour un dîner tôt ou un déjeuner léger. »
Le spritz, comme l'apéritif, est italien à souhait. Il a voulu perpétuer cette longue tradition et y a ajouté sa propre recette.
« J'ai trouvé l'inspiration dans le Hugo Spritz (qui contient de la liqueur de fleur de sureau). J'adore le Negroni, alors je voulais incorporer plus de saveurs amères tout en restant rafraîchissant. Le Cocchi Americano a une excellente note amère tandis que l'Amaro Nonino a des saveurs d'orange brûlée et d'épices à pâtisserie. C'est une boisson pétillante, épicée et amère qui a de la fraîcheur grâce au soda au pamplemousse et à la pomme verte, (ainsi qu'au) zeste de citron et aux saveurs de pêche de La Marca. »
Le mélange de différentes liqueurs et de vin mousseux donne à la boisson une teinte dorée. Ajoutez les brins verts éblouissants de la garniture de menthe fraîche et vous aurez l'impression de contempler un palmier sur la côte amalfitaine, en train de vous prélasser tout l'après-midi.
Alors, lorsque vous planifierez votre prochain apéritif, faites comme les Italiens, et surtout comme Mario. Invitez un groupe d'amis à déguster du prosciutto, du formaggio et du pomodoro frais avec du pain italien croustillant, et n'oubliez pas de préparer un pichet de spritz désaltérant.
Belissime !
Recette de Spritz de la Nonna de Mario
Ingrédients:
- ½ once d'Amaro Nonino
- ½ once de Cocchi Americano
- ½ once de soda au pamplemousse Fever Tree
- 3 ½ onces de Prosecco La Marca
Instructions:
- Ajoutez les ingrédients dans l’ordre (Nonino, Cocchi, Fever Tree et La Marca pour garnir) dans un verre à vin rempli de glace.
- Remuez quelques fois pour incorporer les saveurs.
- Décorez avec des brins de menthe fraîche.
Cet article est sponsorisé par La Marca Prosecco.
