Une nouvelle marque de spiritueux d'agave de luxe est arrivée sur la scène, mais celle-ci n'est ni de la tequila ni du mezcal… du moins, pas techniquement. Singular Archive est une collection d'œuvres d'art fonctionnelles – des « récipients sculpturaux sur mesure », pour être exact – dont chacune contient un petit lot d'alcool d'agave qui n'a pas été certifié par le gouvernement mexicain, il ne peut donc être classé comme aucun de ces esprits. Mais c'est intentionnel, une omission qui donne aux conservateurs et aux producteurs de ces spiritueux la liberté d'utiliser différentes variétés d'agave que l'on ne trouve normalement pas à vendre. Nous avons eu un premier aperçu de la nouvelle collection la semaine dernière et avons pu goûter quelques-uns des liquides.
Singular Archive a été créé par Vicente Cisneros, qui a une longue expérience dans l'industrie des spiritueux et est l'artiste qui a réellement créé les récipients. Cisneros a fondé El Silencio Mezcal en 2013, mais a quitté la marque il y a plusieurs années (Constellation Brands a acquis une participation minoritaire en 2019 et IJW Whiskey a racheté l'intégralité de la marque l'année dernière). Cependant, Singular Archive est très différent des efforts passés de Cisnero et il le considère davantage comme un projet artistique que comme une marque de spiritueux. « Singular Archive est un gardien culturel qui protège les liquides les plus rares au monde », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous ne sommes pas une 'marque de spiritueux', mais une démarche artistique où le liquide fait partie intégrante de la pièce. Ce ne sont pas des récipients, mais des œuvres artistiques complètes combinant un récipient avec son composant liquide. »
Cisneros a personnellement créé les premiers récipients Singular Archive, une collection de 100 bouteilles/sculptures complexes en métal et en cristal au design très moderniste appelé Prisonniers, et une paire de récipients appelés Dharma qui sont le « corps d'œuvre fondateur » et sont modelés d'après une pierre patinée. Ces carafes en verre et en métal peuvent fonctionner comme des œuvres d'art autonomes. Mais ce qui les rend également spéciaux, c'est que si vous choisissez de boire l'alcool contenu à l'intérieur (et vous devriez certainement envisager de le faire), vous pouvez retirer un récipient en verre à l'intérieur de la sculpture et le remplir avec un autre esprit d'agave de votre choix. Mais ces spiritueux sont produits en très petits lots, donc une fois que chaque expression est épuisée, elle disparaît pour toujours et ne sera plus reproduite.
Le lancement initial est composé de quelques spiritueux d'agave différents. Il y a aussi le Foundational Blanco, qui ne sera pas réellement disponible à l'achat, mais plutôt proposé lors de dégustations et d'expositions comme référence utilisée pour comparer les autres expressions. Bien que ce spiritueux ait été fabriqué par Jose Aceves de Casa Aceves à partir d'agave bleu weber (le seul cépage à partir duquel la tequila peut être fabriquée), certaines étapes du processus de fermentation signifient qu'il ne peut pas être classé comme tel. Pourtant, j'ai pu le goûter lors du lancement de la galerie et c'est un blanco fantastique et sans additifs. Le liquide dans le récipient Prisoners 1 est un spiritueux d'agave anejo supplémentaire qui pourrait être certifié comme tequila, même si ce n'est pas le cas, et est un mélange de deux spiritueux : l'un vieilli en fûts d'ex-bourbon pendant au moins trois ans qui a été fermenté avec de la levure indigène, l'autre vieilli pendant trois ans en fûts de chêne français moyennement carbonisés, puis fini dans une ancienne barrique de vin de Bordeaux. En bouche, de riches notes de vanille, d'espresso et d'agave rôti sont équilibrées par des saveurs d'épices et de fruits rouges.
J'ai pu goûter plusieurs des autres variétés d'agave qui seront commercialisées dans le cadre du lancement initial. L’un d’eux s’appelle Pulquero, fabriqué à partir du cépage d’agave salmiana traditionnellement utilisé pour fabriquer du pulque. C'était un spiritueux vraiment intrigant, avec des notes terreuses, acides et de fruits mûrs et sans fumée (une omission intentionnelle, car Lopez-Sela pense que la fumée peut masquer le véritable caractère de l'agave). Un autre était le Tepeztate, un spiritueux fabriqué à partir du cépage d'agave marmorata, dont les notes sucrées et salées étaient équilibrées sur une finale herbacée. « La plupart des gens n'ont jamais goûté de véritable agave », a déclaré Cisneros. « Ce qui domine le marché est façonné par la production industrielle, et non par la lignée ou le lieu. La tequila a un processus de vieillissement limité. En travaillant avec d'autres espèces, nous pouvons proposer des agaves âgées de 20 à 40 ans. Le vieillissement commence dans le sol, pas dans le fût. »
Alors comment mettre la main sur une de ces bouteilles ? Si vous êtes intéressé, vous pouvez visiter les archives singulières site web demander une invitation à titre onéreux pour pouvoir acheter un navire. Les deux vaisseaux Dharma ont maintenant été vendus (l'un d'eux a coûté 45 000 $ lors de l'événement de lancement), et il y a actuellement 12 vaisseaux Prisoners I disponibles à partir de 20 000 $ chacun. Les futures versions d'autres spiritueux d'agave seront annoncées au cours de l'année à venir. La prochaine série s'appelle Ghost, mais on ne sait pas encore de quelle variété d'agave il s'agira.
