Harris n’est certainement pas le seul à avoir ce sentiment. Il ne reste que quelques jours avant l'élection présidentielle de 2024, si vous pouvez le croire, et les deux candidats (Trump et Harris si vous vivez sous un rocher) ont des positions très différentes sur de nombreuses questions importantes, du droit à l'avortement aux soins de santé en passant par l'économie. . Même si le bourbon et le seigle ne sont peut-être pas les questions les plus importantes à l'esprit de ceux qui attendent avec impatience le résultat des élections, ce qui est à ce stade la plupart d'entre nous, l'industrie américaine du whisky y prête certainement une attention particulière. En effet, quel que soit le vainqueur, un nouveau droit de douane de 50 pour cent pourrait être imposé sur les exportations de whisky américain, ce qui pourrait entraîner de réelles difficultés pour certaines distilleries et un coup mortel pour d'autres. Sans oublier la menace persistante que l'Amérique impose un droit de douane de 25 % sur le whisky écossais, ce qui inquiète également l'industrie de l'autre côté de l'Atlantique.
L'impact de la première série de tarifs douaniers de Trump
Le droit initial de 25 % sur le whisky américain a été imposé par l'UE en 2018 en guise de mesure de rétorsion aux droits de douane imposés par l'administration Trump sur les importations d'acier et d'aluminium. Il y avait des spéculations à l'époque selon lesquelles cela avait été spécifiquement conçu pour attirer l'attention du chef de la majorité au Sénat de l'époque, Mitch McConnell, le sénateur principal du Kentucky, l'épicentre de l'industrie du bourbon. Cela a eu un effet néfaste sur les distilleries américaines, en particulier dans le monde artisanal, avec des exportations vers l’UE ayant chuté de 20 % jusqu’en 2021, soit l’équivalent d’environ 112 millions de dollars de perte de revenus. En effet, certaines exploitations plus petites, comme Catoctin Creek, ne se sont jamais complètement rétablies. En réponse, l’administration Trump a imposé des droits d’importation de 25 % sur le whisky écossais single malt, aggravant encore la guerre commerciale des spiritueux et choquant de nombreux acteurs de l’industrie après un quart de siècle de droits de douane nuls sur le scotch.
Biden et l’UE ont suspendu les tarifs douaniers, mais ils persistent
Après avoir initialement laissé les droits de douane en place, l’administration Biden a conclu un accord avec l’UE et ils ont été suspendus en décembre 2023, apportant un soulagement bienvenu à certains, sinon à tous, les producteurs de whisky américains. Selon Robert Maron, vice-président principal de la politique commerciale internationale et de l'accès au marché du DISCUS (Conseil des spiritueux distillés des États-Unis), au cours de l'année écoulée, les exportations de whisky américain vers l'UE ont augmenté de plus de 60 pour cent et les exportations totales de spiritueux ont grimpé à un niveau record. un sommet de 2,2 milliards de dollars. Mais cette suspension devrait expirer en mars 2025, et si un nouvel accord n’est pas conclu, les tarifs augmenteront jusqu’à un taux stupéfiant de 50 pour cent. De plus, si les différends commerciaux entre les États-Unis, l’UE et le Royaume-Uni concernant Boeing et Airbus ne sont pas résolus d’ici juillet 2026, des droits de douane supplémentaires de 25 % seront imposés sur le rhum, le brandy et la vodka américains.
Politiques tarifaires de Trump et Harris
Il semble un peu trompeur de dire que la question des tarifs douaniers serait une préoccupation aussi importante sous Trump que sous Harris. Un seul candidat menace directement de futurs tarifs douaniers qui auraient un impact significatif sur l’économie américaine : il s’agit de Donald Trump. Selon CNNTrump a déclaré qu'il prévoyait d'imposer des droits de douane généraux allant jusqu'à 20 pour cent sur toutes les importations entrant aux États-Unis, et jusqu'à 60 pour cent sur les marchandises en provenance de Chine. Harris, de son côté, a qualifié les tarifs proposés par Trump de « taxe de vente sur le peuple américain », car ces coûts seront probablement répercutés sur les consommateurs américains. Le prix de la bouteille de scotch ou de cognac que vous convoitez pourrait augmenter considérablement et les distilleries américaines pourraient être contraintes d'augmenter leurs prix nationaux pour compenser les droits de douane à l'étranger. Bien entendu, Harris pourrait chercher à maintenir ou à instaurer ses propres tarifs douaniers, en particulier lorsqu’il s’agit de produits chinois.
Que pourrait apporter une guerre commerciale avec la Chine ?
Nous n'importons pas une énorme quantité de spiritueux de Chine, qui produit principalement du baiju, même si un ou deux whisky single malt y sont également produits actuellement. Mais le marché chinois peut être incroyablement lucratif pour les exportations et, même si les ventes de whisky américain y sont relativement faibles, il reste un marché en croissance et attrayant. Une guerre commerciale pourrait cependant mettre un terme à tout cela, comme en témoignent les droits de douane incroyablement élevés imposés sur le vin australien en 2020, qui ont réduit les ventes de cette catégorie en Chine de 99 %. La Chine a imposé des droits de douane compris entre 100 et 200 % sur les importations de vins australiens après que le premier ministre de l’époque, Scott Morrison, ait demandé une enquête sur les origines du Covid, en se concentrant spécifiquement sur la Chine. Cela a essentiellement tué les ventes de vins australiens là-bas et a poussé les vignerons de Down Under à se démener pour déplacer leurs bouteilles vers d'autres marchés. Heureusement pour eux, un accord a été conclu plus tôt cette année pour atténuer la guerre commerciale. Il pourrait y avoir un effet désastreux similaire sur les ventes de whisky américain en Chine si des droits de douane étaient imposés sous la prochaine administration.
Quel effet les nouveaux tarifs auraient-ils sur le marché des collectionneurs ?
Nous avons contacté plusieurs grandes distilleries de scotch single malt pour obtenir des commentaires sur la façon dont les ventes de leurs bouteilles les plus de collection pourraient être affectées, mais elles ont refusé, peut-être peu disposées à adopter ce qui pourrait être perçu comme une position politique. La réalité est que le retour des droits de douane pourrait affecter le marché des collectionneurs, faisant grimper les prix des bouteilles ultra-vieillies et haut de gamme pour les consommateurs. Il est possible que davantage de collectionneurs de spiritueux se tournent vers les maisons de vente aux enchères et les sites Web nationaux : puisque ces bouteilles se trouvent déjà aux États-Unis, vous pourrez peut-être obtenir une meilleure affaire que si vous en achetiez une auprès des canaux privés d'une distillerie.
Les tarifs douaniers peuvent également modifier les bouteilles haut de gamme en édition limitée qui sont attribuées en premier lieu à l'Amérique. Comme indiqué ci-dessus, à propos de la guerre commerciale entre la Chine et l’Australie, les viticulteurs australiens ont commencé à envoyer davantage d’offres haut de gamme vers d’autres marchés après que la Chine a institué des tarifs douaniers élevés. Une situation similaire pourrait se produire pour les spiritueux, avec des allocations limitées de whiskies de collection ultra-vieillis proposées d'abord sur d'autres marchés en dehors des États-Unis.
L’industrie des spiritueux se prépare à l’après-élection
J'ai demandé à Swonger si DISCUS avait une position sur la question de savoir si un candidat pourrait mieux gérer la question tarifaire que l'autre. Tout en reconnaissant que les propositions de Trump suscitent certaines inquiétudes dans l’industrie, il a évité de prendre parti, ce qui est logique étant donné que DISCUS est une organisation de lobbying. « Il est certain que la rhétorique de campagne du candidat Trump crée de l'anxiété au sein du marché », a-t-il déclaré, mais il a ajouté que si Trump remportait à nouveau la présidence, l'organisation travaillerait avec lui et avec l'UE pour atténuer l'impact des droits de douane potentiels. .
Pourtant, les leaders du secteur se préparent. Le PDG de Beam Suntory a récemment révélé que son entreprise chercherait des changements opérationnels qui pourraient aider avec les tarifs s'ils devaient être imposés. Takeshi Niinami a dit il s'efforçait de réduire les coûts d'exploitation des installations existantes afin que l'amélioration des marges brutes puisse atténuer l'impact. Il a ajouté que la société s'efforçait de positionner ses marques comme étant plus haut de gamme afin qu'elles puissent atteindre le niveau de prix plus élevé qui pourrait arriver. Et sur le marché du prêt-à-boire, Beam Suntory utilisera ce qu'il appelle un « modèle Coca-Cola », dans lequel l'entreprise fournit du concentré à des partenaires sur les marchés locaux qui fabriquent la boisson finale, de sorte que la boisson vendue est fabriquée dans un pays. là. « Nous devons recourir à l’innovation pour surmonter la situation du monde où les tarifs sont plus élevés », a-t-il déclaré.
Avec Trump, le débat est toujours de savoir s’il faut le prendre au sérieux ou au pied de la lettre, ou les deux. Mais tout semble indiquer qu’il mettra en œuvre les politiques économiques qu’il soutient, en particulier dans le cadre d’un second mandat où les garde-fous seront complètement levés. Dans l’ensemble, Swonger affirme que l’industrie des spiritueux envisage les élections imminentes et les décisions sur les tarifs qui seront prises à un moment donné avec un mélange d’espoir et d’anxiété. « L’industrie a connu une certaine remise à zéro après la pandémie, et elle n’a pas été à l’abri des défis de chaîne d’approvisionnement et d’inflation que les États-Unis ont connus au cours des deux ou trois dernières années », dit-il. « Le whisky américain a continué de croître, la tequila a grandi, les consommateurs se sont tournés vers les cocktails prêts à boire. Nous avons bon espoir, mais lorsqu'un droit de douane de 50 pour cent sur le whisky américain approche dans cinq ou six mois, oui, nous sommes inquiets.
