Une distillerie communautaire soutenue par le gouvernement a relancé la tradition de fabrication du whisky au domaine Cabrach dans le Speyside, une région peu peuplée des Highlands qui n'a pas produit de single malt depuis 170 ans.
Suite à un investissement en capital du Just Transition Fund du gouvernement écossais, la distillerie a célébré son premier lot lors d'une cérémonie en présence de la vice-première ministre Kate Forbes.
Selon la distillerie : « Le Cabrach est une partie unique de l'Écosse, à la limite accidentée du Speyside, où la géographie des Highlands, une riche histoire culturelle et un esprit communautaire distinctif se croisent pour créer un sentiment d'appartenance inimitable. C'est là que l'histoire du scotch illicite a commencé, un endroit où trois distilleries légales ont prospéré après l'aube de la production légale en 1823, et maintenant, une fois de plus, un endroit où la distillerie Cabrach ravive ces traditions séculaires tout en travaillant également à régénérer le communauté locale.
« Devant plus de 100 invités, dont la communauté locale et des membres du Cabrach Collective, la première distillation du nouveau spiritueux a eu lieu à la ferme Inverharroch, dans des fermes en pierre du XIXe siècle soigneusement restaurées. Le plan de régénération mené par la communauté du Cabrach Trust verra également le développement d'un bistro et d'un centre du patrimoine à côté de la distillerie, offrant l'hospitalité aux visiteurs.
L'entreprise sera gérée comme une entreprise sociale, détenue par un collectif de résidents et d'autres parties prenantes, dont les bénéfices seront utilisés pour promouvoir la « vision de régénération communautaire » du Cabrach Trust.
Pour lever des capitaux supplémentaires, la distillerie a introduit The Cabrach Collective, une petite communauté de champions fondateurs « qui se joindront au voyage visant à faire revivre l’artisanat perdu depuis longtemps de la fabrication du whisky » dans la région.
« Le programme d'adhésion unique offre bien plus qu'un forfait spécial whisky. Il offre aux amateurs de whisky la chance de faire partie d’une histoire de renouveau et de jouer un rôle essentiel dans la restauration d’une communauté fière comme peu d’autres », a déclaré un représentant de The Cabrach.
« Le Cabrach Collective est limité à 1 849 membres, en hommage aux anciens bâtiments, siège de la distillerie Cabrach, qui se trouvent à Inverharroch depuis 1849. L'adhésion au Cabrach Collective est disponible pour 1 245 £ par personne. »
Organisme caritatif enregistré créé en 2013, le Cabrach Trust a été créé pour « préserver le patrimoine culturel du Cabrach et sauvegarder sa communauté isolée ».
Jonathan Christie, PDG de The Cabrach Trust, a commenté : « Notre première distillation représente une étape historique tant attendue dans notre voyage visant à faire revivre l'esprit perdu de The Cabrach. Il s'agit d'un projet qui servira de poumon économique à notre vision de régénération de ce lieu spécial, attirant des milliers de visiteurs dans la région, captivés par l'incroyable histoire et les paysages intemporels de Le Cabrach.
« Cela a été un privilège de partager cette occasion avec le vice-premier ministre, et nous apprécions grandement le soutien continu du gouvernement écossais à notre mission. L’esprit sauvage de The Cabrach sera désormais mis en fûts raffinés pour entamer sa patiente maturation qui, avec le temps, culminera avec la sortie du whisky écossais single malt The Cabrach.
Forbes a ajouté : « La distillerie Cabrach a été l'un des premiers projets à obtenir des fonds du Just Transition Fund, une initiative du gouvernement écossais de 75 millions de livres sterling visant à créer des emplois et à soutenir l'innovation dans le Nord-Est et à Moray. En tant qu'entreprise sociale et distillerie de whisky, elle constitue un élément unique du secteur dynamique de l'alimentation et des boissons qui apporte une contribution précieuse aux économies nationales et locales. La cérémonie d'aujourd'hui marque le début d'un nouveau chapitre pour The Cabrach et ses ambitions d'être un exemple majeur de régénération rurale menée par la communauté.
Photo du haut : Jonathan Christie, The Cabrach Trust and Distillery ; Kate Forbes, vice-première ministre ; Grant Gordon OBE Le Cabrach Trust-min
