Brown-Forman a fait beaucoup parler d'elle ces derniers temps, puisqu'elle a accueilli (et refusé) des offres d'acquisition de deux sociétés différentes, Sazerac et Pernod Ricard. Le dernier buzz semble être une autre indication des difficultés bien réelles auxquelles l'industrie du whisky est confrontée, puisque la société a annoncé avoir décidé de suspendre la production de Slane, sa distillerie de whisky irlandais située dans la ville du même nom.
Brown-Forman a acquis le Slane Castle Irish Whiskey il y a plus de dix ans en 2015, suivi de l'achat de la BenRiach Distillery Company un an plus tard, au cours duquel elle a obtenu trois distilleries de whisky écossais : Benriach, Glendronach et Glenglassaugh (la société a interrompu la production de cette dernière distillerie au début de 2025 et l'a fait passer à ce qu'elle appelle un « modèle de production partagée » avec Benriach). Après avoir acquis Slane, Brown-Forman a dépensé environ 50 millions de dollars pour construire une nouvelle distillerie ultramoderne sur le terrain du domaine historique du château de Slane, dans le comté de Meath, à environ une heure de Dublin. Henry Conyngham, le huitième marquis Conyngham, et son fils Alex Conyngham, comte de Mount Charles, y vivaient tous deux. L'aîné Conyngham a créé la série de concerts de Slane Castle, qui a accueilli au fil des ans des groupes majeurs comme U2, Metallica, Guns 'N Roses et les Red Hot Chilli Peppers. Il a également fondé Slane Irish Whiskey avec son fils, Alex, qui est devenu le visage de la marque et a pris la tête de sa direction au cours de la dernière décennie.
Nous avons contacté un représentant de Brown-Forman pour obtenir ses commentaires et avons reçu la déclaration suivante confirmant la fermeture de Slane : « La planification de la demande et la prévision de la production sont des éléments essentiels de notre activité ; la pratique standard nécessite d'ajuster la production pour s'aligner sur les conditions du marché. Nous disposons d'un approvisionnement solide en whisky vieilli, garantissant qu'il n'y aura pas d'interruption dans la disponibilité de Slane pour nos clients dans le monde entier. De plus, le centre d'accueil de Slane restera ouvert et des visites sont toujours disponibles pour les invités professionnels et VIP. »
On dirait que l’entreprise laisse la porte ouverte à la distillerie pour reprendre sa production à un moment donné. Mais dans un LinkedIn poste plus tôt cette semaine, Alan Buckley, employé de Slane, a déclaré que la distillerie fermerait ses portes « pour les prochaines années ». Nous avons contacté Brown-Forman pour savoir s’il était prévu de rouvrir et quand, et on nous a dit qu’une réouverture serait « déterminée par la planification et la prévision de la demande, bien qu’elle soit considérée comme temporaire ».
Nous vous tiendrons au courant de toute autre nouvelle concernant la distillerie, mais au moins pour le moment, vous pouvez toujours trouver le mélange de whisky irlandais triple fût de Slane dans les magasins et sur des sites Web comme ReserveBar.
