C’est la saison des bulles, pour les buveurs de vin parmi nous en tout cas (pour les autres, c’est la saison de l’hédonisme crémeux sans vergogne, AKA ‘nog time). Mais pour ceux qui sortent des bouteilles en décembre et janvier (et pourquoi pas février, février est un peu déprimant et inutile), quelques questions se posent alors que nous faisons nos achats pétillants. Premièrement, pourquoi ne l’avez-vous que quelques fois par an ? Deuxièmement, y a-t-il des termes sympas sur le champagne que vous pouvez utiliser au milieu d’une conversation au dîner ? Et numéro trois, qu’est-ce que le « blanc de blancs », le « blanc de noirs », et pouvez-vous simplement boire tout ce qui précède ?
Oui, vous pouvez boire tout ce qui précède, mais il est bon de savoir de quoi il s’agit, et pas seulement pour que votre conversation sur le vin pendant les fêtes continue. Si votre français au lycée ne vous a pas encore échoué, vous savez peut-être déjà que « blanc de blanc » et « blanc de noir » se traduisent littéralement par « blanc de blanc » et « blanc de noir ». En plus d’être (probablement) un poème de Yoko Ono, c’est juste un moyen pratique d’indiquer les raisins utilisés pour faire votre champagne.
Le champagne est un vin mousseux blanc, mais il peut être élaboré à partir de raisins plus foncés. C’est d’ailleurs la norme en Champagne. Les trois principaux cépages utilisés dans la production de Champagne sont le Pinot Noir, le Pinot Meunier, tous deux des cépages « noirs », et le Chardonnay, un cépage à peau claire. (Le pinot gris, le pinot blanc, l’arbane et le petit meslier sont également autorisés, mais ne représentent qu’une fraction des vignobles plantés.) Les raisins à peau foncée sont simplement pressés doucement pour empêcher les peaux de saigner dans le jus, les peaux séparées rapidement.
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Dans un Champagne blanc de blancs, seuls des raisins à peau claire sont utilisés, généralement 100% Chardonnay, bien qu’il existe une petite sous-section de producteurs fabriquant des Champagnes entièrement ou partiellement à partir de raisins moins connus. Les champagnes blanc de noirs sont élaborés avec du pinot noir et/ou du pinot meunier, et bien que l’aspect du champagne puisse être assez similaire, l’utilisation de différents cépages signifie qu’un blanc de blancs aura un goût très différent d’un blanc de noirs, et un le blanc de noirs pouvait aussi avoir un goût extrêmement différent d’un autre blanc de noirs.
De manière générale, un blanc de blancs sera un peu plus léger et plus sec, tandis qu’un blanc de noirs présentera un peu plus de corps et de chair fruitée. Un blanc de noirs entièrement composé de Pinot Noir aura un peu plus de robustesse qu’un blanc de noir composé d’un mélange de Pinot Noir et de Pinot Meunier. En fin de compte, il existe de nombreuses variables au-delà des raisins qui déterminent le goût d’une bouteille. Des bouteilles de 100% Chardonnay blanc de blancs de deux producteurs différents pourraient avoir un goût très différent (dans le contexte d’un Champagne brillant et sec, de toute façon). Et puis il y a des producteurs qui font du blanc de blancs sans aucun Chardonnay. Vous êtes moins susceptible de rencontrer cela, à moins que vous ne soyez un grand buveur de champagne à la recherche de nouvelles expériences pétillantes, donc votre meilleur pari est d’essayer des bouteilles semi-abordables de chacun et de voir où votre palais se sent le plus heureux. C’est du champagne, donc il y a de fortes chances que tout ce qui précède.
