Hier (17 septembre), Berkmann a organisé une dégustation de vins de grande qualité à Woods Quay, mettant en vedette quatre vignobles australiens réputés. L'événement, la première dégustation de Berkmann « hors de la terre ferme », a marqué un moment important pour le fournisseur, car il a réuni quatre vignerons de premier plan dans une dégustation collaborative par cépage. Ce rassemblement a illustré l'esprit de l'industrie vinicole haut de gamme australienne, remettant en question l'idée fausse selon laquelle le vin australien n'est synonyme que d'offres produites en masse et abordables.
La dégustation comprenait certains des cépages dominants d'Australie : le Chardonnay, le Pinot Noir, le Shiraz et le Cabernet Sauvignon. Les vignobles participants étaient représentés par Sarah Crowe de Yarra Yering, Ray Nadeson de Lethbridge, Andrew Watson de Woodlands et Leigh Woodrow de Langmeil. L'événement visait à mettre en valeur la qualité et la sophistication des meilleurs vins australiens, en les confrontant à leurs homologues du Vieux Monde dans une dégustation à l'aveugle ludique.
Crowe, directrice générale et vigneronne de Yarra Yering, a évoqué l’histoire de la cave fondée en 1969 par le Dr Bailey Carrodus. « Lorsque le Dr Bailey Carrodus, notre fondateur, est venu acheter le terrain en 1969, il n’y avait pas d’autres caves dans la vallée de Yarra à cette époque », a-t-elle expliqué. « Il y en avait eu, mais pas à l’échelle commerciale depuis 50 ans, lorsqu’il est venu et a planté les vignes. »
Andrew Watson, directeur commercial de Woodlands, a également souligné le caractère pionnier de son domaine viticole, qui compte parmi les cinq premiers à Margaret River. « C'est le moment idéal pour visiter la région, car de nombreux pionniers, qui ont planté les premiers vignobles, sont toujours là, ce qui est assez rare dans la plupart des régions viticoles », a-t-il déclaré.
La dégustation de chardonnay, l'un des moments forts de l'événement, a commencé avec le chardonnay 2020 de Yarra Yering. « 2020 a été un millésime frais pour nous, et j'ai également arrêté de faire la fermentation malolactique sur notre chardonnay du millésime 2016 », a déclaré Crowe. « J'étais donc un peu nerveux à l'idée de ne pas faire de malo en 2020 parce qu'il faisait trop frais, mais en revisitant le vin, je suis content que nous ne l'ayons pas fait, car le vin a toujours cette fraîcheur et une belle acidité. »
Le Chardonnay Woodlands Brook 2020, qui présentait un caractère régional nettement différent, a été proposé ensuite. « Le Chardonnay de Margaret River dégage une certaine fraîcheur, il y a clairement une odeur de sel dans l'air », a fait remarquer Watson. « Ce Chardonnay est un vin saumâtre, intense, mais pas trop intense, ni complexe. »
Le dernier vin de la sélection de chardonnays était l'Allegra Chardonnay 2016 de Lethbridge. Le propriétaire et vigneron Ray Nadeson a expliqué l'élaboration minutieuse de ce millésime. « Si je ne laissais pas ce vin passer par la fermentation malolactique, il serait imbuvable, il aurait le goût de l'acide de batterie », a admis Nadeson. Le vin a été élevé en fûts de chêne neufs à 100 %, mais il a assuré : « J'espère que vous ne le remarquerez pas », soulignant le rôle du chêne dans l'amélioration, plutôt que dans la domination, des saveurs du vin.
Une dégustation à l'aveugle a ajouté une touche ludique à la soirée, avec un Meursault français inclus à titre de comparaison. Vendu au prix de 930 £, ce Bourgogne contrastait fortement avec les offres australiennes plus abordables, avec Yarra Yering et Lethbridge au prix de 60 £ chacun et Woodlands Brook à 27 £. L'exercice a mis en évidence non seulement la diversité des profils de saveurs, mais aussi la valeur exceptionnelle des vins premium australiens.
L'événement a offert un aperçu rare de l'étendue de la production de vins haut de gamme d'Australie, renforçant ainsi la position des vins du pays aux côtés de leurs homologues du Vieux Continent. Avec la qualité et l'individualité de ces établissements vinicoles, la dégustation de Berkmann a réussi à célébrer le meilleur de la vinification australienne.
