Bardstown Bourbon Company a connu quelques mois difficiles, une nouvelle que nous avons couverte ici récemment. Mais la distillerie a également continué à produire des bourbons vraiment intéressants et excellents, souvent avec un penchant pour l'expérimentation. Le dernier en date est le nouveau Distillery Reserve Mars Single Malt Japanese Blend, un mélange de bourbon et de whisky japonais qui ne ressemble à rien d'autre que vous avez probablement essayé auparavant.
Il y a eu des spiritueux qui étaient auparavant assemblés par des maîtres mélangeurs japonais (Legent de Jim Beam, par exemple), ou finis dans des fûts qui servaient auparavant à vieillir le whisky japonais (la dernière tequila Mundial d'El Tesoro). Mais cette version est quelque chose de différent : un mariage de bourbon (la majorité du mélange) et de whisky japonais qui ont été assemblés en fûts. Voici comment cela s'est passé : la BBC a reçu une livraison de whisky single malt japonais en provenance des distilleries Mars Komagatake et Tsunuki. Les deux étaient fabriqués à partir d'orge maltée à 100 pour cent, et le whisky Komagatake a été initialement vieilli dans des fûts de liqueur de prune umeshu tandis que le whisky Tsunuki a été vieilli dans des fûts de cerisier sakura. Les deux composants ont ensuite été ajoutés à du bourbon de 10 et 16 ans toujours en fûts pour se marier et vieillir encore 12 mois dans les entrepôts de la BBC à Bardstown. Le mélange final est le suivant : 69 % de bourbon du Kentucky de 10 ans ; huit pour cent de bourbon du Kentucky de 16 ans ; 20 pour cent de whisky Komagatake; et trois pour cent de whisky Tsunuki.
« Ce projet va bien au-delà du simple mélange, il s'agit d'une véritable intégration », a déclaré Dan Callaway, maître mélangeur de la BBC, dans un communiqué. « En vieillissant des whiskies single malt japonais avec du bourbon du Kentucky dans le même fût, nous avons créé quelque chose d'entièrement nouveau. Le résultat est une conversation harmonieuse entre deux traditions, où aucune ne domine l'autre et les deux sont élevées. » « En fusionnant les techniques et les philosophies cultivées par chaque entreprise », a ajouté M. Kazuto Hombo, président de Hombo Shuzo Co., « et en utilisant un whisky de base soigneusement sélectionné, des environnements de vieillissement et des techniques d'assemblage délicates, nous visons à créer une nouvelle expérience de whisky qui allie profondeur et élégance ».
Le whisky obtenu est plutôt bon. Dès la première gorgée, on se rend compte qu'il ne s'agit ni de bourbon ni de whisky japonais, mais de quelque chose de complètement différent. Il y a des notes de vanille, de chocolat malté, de fruits mûrs, de poire, de chêne et de caramel en bouche, avec un peu d'épices à pâtisserie persistantes, d'agrumes et d'espresso torréfié foncé en finale. Il est mis en bouteille à 109,8 proof, il y a donc également du poids et de la chaleur en bouche. Mais ce n'est pas la fin de cette histoire, car selon la distillerie, une autre expérience d'assemblage est actuellement en cours à la distillerie Mars Tsunuki au Japon. Le bourbon de Bardstown Bourbon Company y a été expédié et mélangé avec du whisky japonais vieilli en fûts, une sorte d'expérience inverse de la version initiale, et que nous avons hâte d'essayer.
Distillery Reserve Mars Single Malt Japanese Blend (PDS 100 $) est disponible dès maintenant à l'achat en bouteilles de 375 ml dans la boutique de cadeaux et la salle de dégustation de la distillerie à Louisville.
