En juin 2019, Amaro Montenegro a annoncé le thème de son concours international de cocktails, The Vero Bartender : « Sharing Cocktails ». Selon un communiqué de presse, le concept a été « inspiré par l’histoire de la mixologie et une tendance à la hausse dans l’industrie des cocktails », et vise à mettre les barmans au défi « d’adopter une approche commune et élevée de la création de cocktails ».
Cela fait partie d’un mouvement plus large dans lequel les cocktails grand format font peau neuve. Les boissons à partager sont désormais à la fois tendance et intemporelles, surgissant partout des pistes de bowling aux bars d’hôtels les plus haut de gamme du pays. À New York, la destination gastronomique The Nomad propose un service de punch à table, et Henry au Life Hotel propose un cocktail pour deux personnes, Big Poppa, à base de cognac, de rhum et de café. Punch Bowl Social, une flotte basée à Denver de terrains de jeux centrés sur le punch, a ouvert ses portes son 16ème emplacement à Washington, DC, en 2018.
Lorsque Ian Schrager et Marriott ont lancé leur dernière entreprise, la Times Square Edition, en mars 2019, le légendaire « parrain de l’hospitalité » décrit l’arrivée de l’hôtel de luxe à Midtown Manhattan comme un « changement de paradigme ». Ses bars et restaurants comprennent le 701West et le Paradise Club. A l’honneur sur la carte des boissons de l’été 2019, des cocktails grand format.
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Au 701West, le cocktail Ay Chihuahua est composé de tequila Don Julio 1942, de sirops de piment shishito et d’agave, de jus de citron vert et de jalapeño. Le cocktail est servi dans un récipient en verre ressemblant à une courge posée sur un lit d’agropyre et de fleurs comestibles. Bali Ha’i est fait avec du rhum, des jus de citron vert et d’ananas, de la pâte de poivron rouge coréen et des fils de piment rouge séchés. Il est servi dans un bol de donburi japonais avec des pousses de bambou imitant des baguettes et une assiette de fruits qui ressemblent à des nouilles et des croquettes de poisson. La boisson à partager est destinée à « simuler une expérience de ramen », a déclaré un porte-parole à VinePair.
Salvatore Tafuri, le directeur du bar de l’hôtel, explique avoir choisi de servir des cocktails en commun « pour plusieurs raisons, la plus importante étant que tout est meilleur quand on le partage avec la personne à côté de soi. J’aime aller dans des endroits où je peux partager une expérience surprenante avec mes amis ou ma famille et, bien sûr, repartir avec quelque chose à publier sur les réseaux sociaux !
Grant Smillie, co-fondateur de Botanical Hospitality et propriétaire du restaurant EP & LP et du bar sur le toit de Los Angeles, affirme que les cocktails grand format sont « la version haut de gamme d’un pichet ».
« Nous voulions pouvoir servir [to] des groupes plus importants de personnes partageant une expérience de cocktail », écrit Smillie VinePair dans un e-mail. « Nous ne voulions absolument pas non plus adopter le modèle de service de bouteilles, et cela permet d’obtenir un excellent résultat sans emprunter cette voie. »
Au LP Rooftop Bar, une terrasse en plein air élégante et pittoresque surplombant les collines d’Hollywood et le Sunset Strip, des cocktails grand format arrivent dans des bols à punch cuivrés personnalisés en forme de cygnes et d’ananas, créés en partenariat avec Absolut Elyx. Des navires similaires peuvent être trouvés à Diego au Public Hotel à New York, au Freehold à Brooklyn et à Three Dots and a Dash à Chicago.
« Il s’agit des vaisseaux que vous pouvez créer », dit Smillie, comparant les créations personnalisées à « un niveau de théâtre auquel les gens veulent participer. C’est une ligne fine entre être sophistiqué dans la livraison et avoir l’air collant. »
L’impact visuel et le coût ont tendance à augmenter en tandem. Au Provision No. 14 à Washington, DC, des boissons à partager sont servies dans des presses françaises au prix de 38 $ chacune pour quatre à cinq portions. Les cocktails communs au bar tiki de New York, The Polynesian, commencent à 75 $, et le club de souper de Boston, Yvonne, propose ses boissons à partager à 95 $ chacune. Le coup de poing du LP Rooftop Bar coûte 300 $.
Clairement, ce ne sont pas les bols scorpion d’antan. Pourtant, leur attrait transcende les tendances.
« Un bol à punch brise un peu la glace et ramène cette magie de l’interaction humaine et de la communauté », Adam Seger, barman de The Tuck Room, un restaurant et bar à cocktails dans le port maritime de South Street à Manhattan, Raconté The Houston Chronicle en 2018. Les moments instagrammables sont géniaux et tout, mais rien ne vaut le temps réel avec vos amis.
