Ariel Arce est l’hôte de certains des sièges les plus chauds de New York

Le nombre de bars et de restaurants d’Ariel Arce dans un tronçon de trois pâtés de maisons du Greenwich Village de New York est de quatre et compte.

La femme de 31 ans a établi son mini-empire au cours des trois dernières années, au cours desquelles elle a été décrite comme une « Magnat du champagne» par Vogue, et le «Champagne Impératrice de Greenwich Village» par le New York Times.

« Mon père dit que ma mère a bu du champagne avec moi dans l’utérus, donc je suppose que c’est dans mon sang », dit Arce. Son premier bar, Salon de champagne d’Airpropose plus de 100 bouteilles de champagne et a fait ses débuts en 2017. Elle a ensuite ouvert Barre d’enregistrement de Tokyoun espace au sous-sol où les playlists de vinyles se marient avec une cuisine d’inspiration japonaise ; Niche Niche, un bar à vin-club-souper ; et Club spécial, un salon de jazz rétro. Tous ont cimenté la position d’Arce en tant qu’hôte de certains des sièges les plus chauds de New York.

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Son style d’hospitalité et les expériences qu’elle propose témoignent de la façon dont les milléniaux boivent et socialisent. Ils voudront peut-être siroter des bulles abordables un jour, organiser une soirée dansante alimentée par le saké un autre jour et aller à un dîner de dégustation de vin décontracté ou à un bar de jazz au sous-sol la semaine suivante. Dans tous les cas, Arce les a couverts.

Club spécial

Ayant grandi à Hell’s Kitchen, le vin et les divertissements étaient monnaie courante dans la maison familiale d’Arce, tout comme les récits de son père sur le travail dans les établissements de restauration classiques de la Nouvelle-Orléans Brennan’s et Christian’s pendant «l’apogée du service haut de gamme».

Plutôt que de suivre les traces de son père, cependant, Arce a d’abord poursuivi le rêve de devenir acteur. Le krach économique de 2008 l’a finalement éloignée des arts de la scène et vers la restauration.

« J’ai obtenu un poste de barman dans une entreprise de restauration. C’était la seule chose que je pouvais obtenir à l’époque, mais je suis tombée amoureuse », dit-elle. « J’ai saisi autant d’occasions que possible de m’instruire et j’ai fini par déménager à Chicago. » Elle y travaille pour le chef Grant Achatz (Alinea, The Aviary, The Office, Next) et y vit ses premières « vraies » expériences champenoises. Deux bouteilles, l’Initial du Champagne Jacques Selosse et la Grande Cuvée de Krug, ont changé sa vie. « Je ne m’en étais pas rendu compte à l’époque, je suis juste devenue accro », dit-elle.

Après un passage de deux ans et demi à l’entreprise familiale Pops for Champagne, dégustant plus de 1 000 bouteilles, Arce est retournée à New York. «Environ six mois plus tard, j’ai rencontré une femme qui voulait ouvrir un restaurant de poulet frit et de champagne», explique Arce. « Nous l’avons appelé Oiseaux et bulles. Deux ans plus tard, je me suis associé à Ravi DeRossi sur ce tout petit bar à champagne appelé Riddling Widow, et [eventually] a fini par lui acheter l’entreprise. Situé au 127 Macdougal Street, l’espace abrite désormais Air’s Champagne Parlour et Tokyo Record Bar.

Salon de champagne d’Air

Arce a ouvert Air’s pour présenter aux buveurs le vin traditionnellement cher et exclusif, en le servant à un prix (relativement) abordable, dans un espace accessible. De nos jours, le concept peut sembler évident, mais la réputation du Champagne a beaucoup changé au cours des 10 dernières années. « Jusqu’à très récemment, le champagne n’était ni cool ni tendance », dit-elle.

Tokyo Record Bar a suivi de près Air’s, qui a ouvert ses portes le 31 août 2017. En 2019, Arce a présenté Niche Niche et Special Club. Au premier, une distribution tournante de professionnels de l’industrie du vin sert quatre verres de vin chaque soir avec un menu jumelé conçu par l’équipe de cuisine interne. « Pendant une nuit, vous faites l’expérience du palais de cette personne », dit Arce.

Le lieu de 30 places affiche la liste des talents du vin un mois à l’avance. Les billets pour les deux places nocturnes (18 h et 20 h 15) se vendent généralement une semaine ou deux à l’avance, en particulier les places les plus tardives.

Niche Niche

« Je voulais rassembler la communauté de toutes ces personnes incroyables que j’avais rencontrées au cours de ma carrière et avoir une vraie conversation sur ce qui se passe dans le monde du vin », dit-elle. « Niche Niche est ma façon d’apprendre des meilleurs. »

Benjamin Kirschner, vice-président des ventes chez le distributeur de vins fins Wilson Daniels Wholesale, a organisé une soirée en mars une semaine après l’ouverture du lieu. « Ce qui est bien avec Niche Niche », dit-il, « c’est qu’il embrasse le monde du vin dans son ensemble, pas seulement un segment. » Les bars à vin traditionnels peuvent se concentrer sur une région ou un style particulier, mais Niche Niche réussit à offrir quelque chose de différent chaque soir.

« Avec tous les concepts d’Ariel, elle organise des expériences qui soulagent le client d’être un expert et de s’amuser », déclare Ashley Santoro, sommelière et directrice des boissons dans les établissements du Standard Hotel à New York. « En tant qu’hôte, vous côtoyez et divertissez des personnes qui sont là pour votre histoire, pas pour entendre parler des nuances du Cru Beaujolais. Avec cela, vous pourriez simplement terminer votre soirée avec un nouveau meilleur ami ou trouver votre âme sœur », dit-elle. Santoro a organisé une soirée à Niche Niche en avril 2019.

Si elle ne tourne pas de vinyle au Tokyo Record Bar ou ne verse pas de champagne vintage chez Air’s, vous pouvez compter sur Arce occupée sur le sol de Niche Niche, en train de servir des assiettes et d’accueillir des invités comme s’il s’agissait de la maison Hell’s Kitchen de ses parents.

« Mon éducation, je pense, est la raison pour laquelle mes lieux sont uniques », dit-elle. « L’étoile du Nord pour chacun est très différente, mais elles consistent toutes à être ouvert, à être humain et à se connecter. Nous voulons prendre soin de vous comme si vous étiez chez nous et, à cause de cela, les gens se comportent de cette façon. Cela crée une dynamique très particulière.